Kun korkeakoulukoripallon jälkikausi alkaa virallisesti tiistai-iltana – miesten puolella – kentiltä puuttuu tutut kasvot NIT:n ja NCAA-turnauksen alkaessa. Pohjois-Carolinan kausi on ohi. Ja se ei johdu vain siitä, etteivätkö he olleet tarpeeksi hyviä päästäkseen 68-vuotiaiden kenttään, vaan siitä, että päävalmentaja Hubert Davis työnsi häntäänsä ja piiloutui johtaessaan ohjelmansa yliopistokoripallohistorian pettymyksisimmälle kaudelle.
Melkein tasan viisi kuukautta nimeämisen jälkeen kauden ykkösjoukkue maassa2022–2023 North Carolina Tar Heels jää historiaan ainoana nykyajan joukkueena, joka on muuttunut suosikista niin, ettei se ole edes kelpuutettu Big Danceen.
Kyllä, joukkue, joka oli 20 minuutin päässä kansallisen mestaruuden voittamisesta viime kaudella – mutta ei tehnyt niin, koska se vei 15 pisteen puoliajalla Kansasiin – luulee jotenkin olevansa liian hyvä pelaamaan NIT:ssä.
”Se ei ole hieno tunne” Davis sanoi sen jälkeen, kun UNC hävisi Virginialle ACC-turnauksen puolivälierissä, voitettuaan heidät kaksi viikkoa aikaisemmin. ”Eivät odotukset, joita meillä oli vuodelta. Se oli ehdottomasti turhauttavaa ja pettymystä, mutta voin sanoa tästä ryhmästä yhden asian, että taistelemme loppuun asti.
Keskity ”taistele loppuun asti” -osaan, koska Davis päätti tehdä päinvastoin.
”Koko kauden painopisteemme ja tavoitteemme on ollut olla paras joukkue, josta voimme tulla ja saavuttaa täyden potentiaalimme, jotta voimme kilpailla, pelata ja voittaa NCAA-mestaruuden. Davis kirjoitti lausunnossaan siitä, miksi hänen tiiminsä hylkäsi NIT:n. ”Vaikka meillä ei enää ole tätä mahdollisuutta eikä tämä kausi ollut sitä mitä odotimme, haluan kiittää pelaajiamme ja henkilökuntaamme heidän kovasta työstään ja rakkaudestaan Carolina Basketballia kohtaan. Monet tekijät vaikuttavat kauden jälkeiseen peliin, ja uskomme, että nyt on aika keskittyä eteenpäin, valmistautua seuraavaan kauteen ja mahdollisuus kilpailla jälleen ACC- ja NCAA-mestaruudesta. Haluan myös kiittää mahtavia fanejamme heidän uskomattomasta tuestaan. Sitoutumisemme sinua kohtaan saa meidät parantamaan ohjelmaamme kaikin tavoin.”
Ei hyvä ilme Carolinalta
Tämä on punk-liike ja huono koripallolle. Se lähettää huonon viestin, kun yksi urheilun siniveristä toimii niin mahtipontisesti. Davisin rohkeus uskoa, että NIT-turnaus on hänen ja hänen ohjelmansa alapuolella, ikään kuin sama ohjelma – ja paremmat valmentajat – ei olisi pelannut siinä aiemmin, on esimerkki siitä, kuinka tarkoituksellisesti hän on ollut tyhmä toimikautensa aikana.
Vuosina 2009-2010 Tar Heels oli myös esiintymässä kansallisessa mestaruusottelussa – jonka he voittivat. Kuitenkin UNC päätti saman vuoden 20-17 ennätyksellä ja putosi Daytonille NIT:n otsikkopelissä. Roy Williams, valmentaja, jolla oli tuolloin kaksi kansallista titteliä ansioluettelossaan, ei uskonut, että NIT oli hänen alapuolellaan.
”Tällä hetkellä on kova tunne, siitä ei ole epäilystäkään. Tämä on ollut epätavallinen vuosi Pohjois-Carolinan koripallolle. Williams sanoi sen jälkeen, kun UNC hävisi Daytonille finaalissa. ”Olen elänyt hurmaavaa elämää aiemmin, ja tämä on ollut hieman vaikeampaa. Olen niin ylpeä kavereistamme, että he tulivat pelaamaan tähän National Invitation Tournamentiin ja pelasivat niin hyvin tähän päivään asti ja ovat saaneet meidät tähän pisteeseen. Emme vain saaneet työtä valmiiksi.”
Muutamaa kautta myöhemmin Kentucky – toinen urheilun siniveri, jota johtaa valmentaja, jolla on parempi ansioluettelo kuin Davisilla – osallistui NIT:iin vuosi sen jälkeen, kun he voittivat kansallisen mestaruuden. Kentucky hävisi ensimmäisellä kierroksella ja otti esiintymisensä ja tappionsa leukaan, vaikka John Calipari oli järkyttynyt kentällä tapahtuneesta.
”Heillä ei ole ollut kurinalaisuutta koko vuoden ajan” hän sanoi tappion jälkeen. ”Päätimme muistiin, josta olemme puhuneet (koko vuoden). Emme todellakaan voi pelata (kurinaisesti).
Asiat näkökulmasta katsottuna miesten korkeakoulukoripallon neljästä todellisesta siniverestä Pohjois-Carolinalla on ollut viime aikoina vaikeampi meno – vaikka se pelasi viime kaudella kansallisessa mestaruusottelussa – sillä se on hävinnyt 23 peliä viimeisen kahden kauden aikana. . Saman ajanjakson aikana Duke voi hävitä 16, Kansas voi saada 14 tappiota ja Kentucky voi päätyä 20:een.
Ja ajattelemaan, joku paikalla Urheilu kuvitettu hänellä oli loistava idea tehdä uusi kansi Pohjois-Carolinan vuosien 1981–1982 joukkueen – joka voitti kansallisen mestaruuden – tällä, joka jumitti nenänsä NIT:ssä hämmentyneestä ja loukkaantuneesta egosta.
Hubert Davisin on saatava talonsa kuntoon ennen kuin hän päätyy kuten Matt Doherty.
Kommentoi