Viikko 15 alkaa NFC Westin kilpailulla San Francisco 49ersin ja Seattle Seahawksin välillä. Siitä on aikaa, kun Niners-Seahawks-ottelu näin myöhään kaudella oli vaikuttanut pudotuspeleihin molemmille joukkueille.
Mutta tässä ollaan joulukuun puolivälissä, kun 49ers istuu divisioonan kärjessä 9–4 kuuden ottelun voittoputkessa, ja heillä on mahdollisuus voittaa NFC Westin mestaruus arkkivihollistaan Seattlea vastaan. Seitsemäs peräkkäinen voitto San Franciscolle olisi ensimmäinen kerta, kun se on saavuttanut sen sitten vuoden 2019. Ja Niners päätyi Super Bowliin kauden lopussa. NFL rakastaa draamaa ja tarinoita, ja jos olet länsirannikon jalkapallofani, se ei parane paljon.
Mitä tulee Seahawksiin ja Pete Carrollin miehistön tarpeisiin, se on yksinkertaista. Tappio San Franciscolle ei poista Seattlea pudotuspeleistä, mutta se tekee siitä vaikean, koska kaksi niitä edellä olevaa joukkuetta (New York Giants ja Washington Commanders) kohtaavat sunnuntai-iltana. Joten putoaminen 7-7, kun yksi näistä joukkueista paranee 8-5-1, voi olla haitallista Seattlen pudotuspeleissä.
Viimeinen kerta, kun nämä joukkueet pelasivat viikolla 2, oli viimeinen kerta, kun näimme kentällä 49ersin toisen vuoden pelinrakentaja Trey Lancen. Hänet korvattiin siinä ottelussa Jimmy Garoppololla vakavan nilkkavamman jälkeen. Pikakelaus kolme kuukautta, ja Garoppolo on nyt poissa vuodeksi jalkavamman vuoksi. Joten, Niners on kolmannella QB:llään tällä kaudella, Brock Purdypelaaja, joka Seahawksilla (tai millä tahansa muulla joukkueella) on hyvin vähän elokuvaa.
Olkaamme kuitenkin rehellisiä. Kukaan Puget Soundin alueen ulkopuolella ei odottanut Seattlen olevan lähelläkään pudotuspeleitä näin myöhään kaudella. Vaikka he menettäisivätkin, Seahawks voi silti päätyä voittoennätykseen ja kolmen parhaan valintaan ensi kevään luonnoksessa. Kyllä, Broncot ovat niin huonoja, jos olet unohtanut. Carroll näyttää enemmän a nero koska tämä kausi venyy sen jälkeen Russell Wilson käydä kauppaa. Riippumatta siitä, miten tämä vuosi päättyy, Seattle näyttää olevan hyvässä kunnossa jatkossa.
Toinen muuttuja tässä pelissä Seahawksille kohtaa tämän San Franciscon hyökkäyksen ensimmäistä kertaa Christian McCaffreyn kanssa. Jeff Wilson Jr. teki suurimman osan raskaasta nostosta takakentällä viime kerralla, kun nämä joukkueet kohtasivat – ja nyt hän on Mike McDanielin kanssa Miamissa. On mielenkiintoista nähdä, kuinka Carrollin puolustuspelisuunnitelma näyttää McCaffreyn Kyle Shanahanin hyökkäyksessä. Edellisen kerran Carrollin puolustus kohtasi Run CMC:n kauden 2019 viikolla 15, ja hän murskasi ’Hawksin yhteensä 175 jaardilla ja kahdella kiireellä kosketuksella. Ja se oli Carolinan mädäntynyt rikos.
Yksi Seattlen etu on se, että sen ei tarvitse huolehtia McCaffreyn ja Deebo Samuelin pysäyttämisestä. On melkein epäreilua, kuinka molemmat kaverit voivat asettua riviin melkein missä tahansa kentällä. Samuel on kuitenkin poissa polvi- ja nilkkavamman vuoksi, mutta hänen pitäisi palata ennen runkosarjan päättymistä. Se on siis yksi ase vähemmän Seahawksin valmistautumiseen, vaikka mukana ovat muun muassa George Kittle ja Brandon Aiyuk.
Lyhyesti sanottuna Seahawksin on löydettävä tapa taistella tätä räjähdysmäistä Niners-joukkuetta vastaan ja tehdä tarpeeksi pisteitä NFL:n ykköspuolustajaa vastaan, jos he haluavat vakavasti pitää pudotuspelitoivonsa elossa. Geno Smithin elpyminen aloitusQB tässä liigassa on ruokkinut Seahawksia, vaikka he ovat jäähtyneet viime aikoina, menettäen kolme viimeisestä neljästään, mukaan lukien kova L-voitto Panthersille viime viikolla.
Seattlen pitäisi käsitellä tätä peliä pakollisena voittona, koska tappio tässä todennäköisesti tarkoittaa, että se sijoittuu konferenssin seitsemän parhaan joukkueen ulkopuolelle. Ainoa asia, joka jää 49ersille NFC Westin saavuttamisen lisäksi, olisi Minnesota Vikingsin kakkossijoitus. Mutta vain yksi heippaus konferenssia kohden, kakkosen siemenen vangitseminen ei ole niin houkuttelevaa kuin ennen.
Kommentoi