Russell Westbrook oli poissa keskiviikkoiltana reisilihasvamman vuoksi, kun Lakers voitti tiukasti tiellä Denver Nuggetsin joukkuetta vastaan, josta puuttui Michael Porter Jr. ja jossa oli alle 100-prosenttinen Jamal Murray. Todellisuudessa Lakers olisi voinut käyttää Westbrookin energiaa. Jonkun piti vastustaa Nikola Jokićia pelin loppupuolella, kun James juoksi yrittääkseen kaventaa alijäämää neljännen neljänneksen alussa. Sen sijaan kaksinkertainen MVP teki kahdeksan pistettä ja vaivasi Davisia painepuolustuksella. Davis yritti tehdä kaksi maalia neljännellä neljänneksellä eikä yhtään vapaaheittoa.
Siitä lähtien on ollut selvää, kuka Davis on viime kausi kun James ei ollut aikaisin. Vaikka hän voi olla merkittävä tekijä ja mahdollisesti jopa johtaja boxipisteissä, hän ei voi luottaa hyökkäävän, kun hänen tiiminsä tarvitsee sitä. Davisin joukkuetovereiden täytyy tehdä maalinteosta helpompaa hänelle, ei päinvastoin.
Ainakin Westbrookilla on kyky kohdistaa merkittävää painetta puolustukseen. Vaikka hän ei olekaan niin nopea kuin ennen, hän voi silti puhaltaa vastustajan puolustajien ohi ja lopettaa reunalla tai laskea syöttöpisteen, kun hänet katkaistaan. Ilman hänen taipumustaan ampua huonosti ajoitettuja laukauksia hän olisi parempi hyökkääjä kuin Davis. Pallon toinen puoli, Davis on kuitenkin loistava, kun taas Westbrook olisi parempi varastaa tietoisesti jokaista puolustavaa palloa kuin yrittää pelata järjestelmässä.
Lakersin on vaihdettava Westbrook monista syistä. Hän ei sovi viereen James samalla tavalla kuin toinen palloa hallitseva vartija – Kyrie Irving. Westbrook tarvitsee äänenvoimakkuutta päästäkseen rytmiin ja ollakseen tehokas, kun taas Irving pystyi maksimoimaan joka kerta, kun pallo oli hänen käsissään. Myös Westbrookilla on näytti irti monta kertaa tällä kaudella. Syy, miksi Lakersin on kuitenkin vaihdettava hänet eniten, on se, että heidän luettelonsa on niin matala, että heidän varpaansa naarmuuntuvat altaan pohjalle, ja Westbrookin päättyvä sopimus on yhtä arvokas kuin melkein kaikilla joukkueen pelaajilla.
Westbrookin tuominen maksoi Lakersille useita avainrotaatiopelaajia joukkueessa, joka vuosina 2020-21 joutui vapaaseen pudotukseen, kun sekä James että Davis loukkaantuivat runkosarjan toisella puoliskolla. Lakers tarvitsi toisen luojan hyökkäyksessä, ja he saivat sen kirjaimellisesti ostaessaan Westbrookin. Hän osaa luoda hetkessä. Auttavatko hänen luomuksensa? Se vaihtelee hallussapidosta toiseen.
G/O Media voi saada palkkion
Kuluneella välikaudella Lakers ei tuonut takaisin Carmelo Anthonyta. He vaihtoivat Stanley Johnsonin ja Talen Horton-Tuckerin Patrick Beverleyyn. Malik Monk käveli vapaassa agentuurissa. Ja joukkue toi takaisin tärkeimmän kupla-avustajan Dennis Schröderin, jonka he toivovat olevan valmis pelaamaan joskus marraskuussa.
Lakersin ainoa siirto – jonka he olisivat valmiita tekemään – on Westbrookin 47 miljoonan dollarin sopimuksen pakkaaminen ja toivominen, että he saavat 60 senttiä dollarista. Tämä paketti on kuitenkin vain lievästi houkutteleva, koska Lakersilla ei ole ensimmäisen kierroksen valintaa pariksi ennen vuotta 2027.
Henkilökohtaisesti yrittäisin purkaa Davisin ja Westbrookin määräaikaan mennessä tehdäkseni ihmeen ja yrittääkseni päästä takaisin arpajaisiin tällä kaudella tai ainakin saada pari näistä valinnoista takaisin tulevaisuudessa. Lakers on edelleen NBA:n glamour-franchising, ja kun nämä suuret sopimukset ovat pois kirjanpidosta, heillä olisi runsaasti tilaa vuonna 2023, ja heillä olisi jotain rakentaa tulevaisuudessa pienellä vetopääomalla. Jamesin ja Rich Paulin olisi vain oltava onnettomia lyhyellä aikavälillä.
Tämä on siirto, jonka Rob Pelinka, Ramseys tai Jeanie Buss tekisivät, mutta heidän on ehdottomasti oltava valmiita tekemään vuoden 2027 ykköspelaajastaan koskematon, elleivät he pysty tuomaan mukaan Tyrese Haliburtonia, Collin Sextonia tai Shai Gilgeous-Alexanderia. . Jos ei, heidän pysyvän tarjouksensa pitäisi olla heidän vuoden 2029 ykköspelaaja Westbrook ja muut kaksi pelaajaa, jotka eivät ole Jamesia tai Davisia.
Niin kovasti kuin Lakersin onkin päästävä eroon Westbrookista, se ei johdu pelkästään hänen pelistään. Jos ”Most Disappointing Laker” -palkinto olisi olemassa, Davisin pitäisi saada se yksimielisellä äänestyksellä. Lakersilla on lista, joka tarvitsee kipeästi kykyjen lisäystä, jos he haluavat olla kilpailukykyisiä tällä kaudella. Westbrookin 47 miljoonan dollarin hintalappu vain sattuu olemaan paras tapa saada se aikaan.
Kommentoi