FORT WORTH, Teksas – Michael Block käveli ulos allekirjoitettuaan tuloskorttinsa Colonialissa perjantai-iltapäivänä, hattu käännettynä taaksepäin, paita auki ja edelleen hymy huulillaan uuvuttavien 36 reiän jälkeen ja 120 pelaajan lopulla. ala.
Viikko sen jälkeen, kun Kalifornian klubiammattilainen tuli sensaatioksi jokapäiväisille golfaajille sijoittuessaan tasan 15. sijalle PGA Championshipissä Oak Hillissä, Block odotti innolla pääsevänsä vihdoin kotiin ja pelaamaan mustan labradorin kanssa takapihalla. Vasta sitten hän sanoi, että hän voisi hengittää täysin ulos ja pohtia, kuinka paljon hänen elämänsä on muuttunut viimeisen viikon aikana.
”En yritä tehdä mitään, piste. Pelaan vain golfia”, 46-vuotias Block sanoi. ”Sen minä tiedän tehdä.”
Viikon intensiivisen huomion jälkeen lukemattomilla mediahaastatteluilla, tuhansilla tekstiviesteillä ja viesteillä, joista yksi oli Michael Jordanilta, ja myöhäisen sponsorin vapautuksen jälkeen pelata Charles Schwab Challengessa, uupunut Block ei koskaan saanut peliään käyntiin Colonialissa – ”Minulla on ei jalkoja”, hän sanoi. Hän tunsi silti olevansa hyvä raudoillaan, lyhyellä pelillään ja putterillaan, mutta osui vain 11 28 väylästä kahden kierroksen aikana.
”Vaikka osuin siihen hyvin, se laskeutui bunkkerin yli ja pomppasi sitten takaisin bunkkerin vasemmalle puolelle, kun sen ei pitäisi”, hän sanoi. ”Luulen, että tunsin golfjumalien vihan tällä viikolla, minkä ymmärrän. Ymmärrän sen täysin, enkä syytä heitä siitä, koska he antoivat minulle paljon positiivista viime viikolla.
Hänen 4-yli 74 perjantaina oli seitsemän lyöntiä parempi kuin hänen avaus 81, joka alkoi kolmella peräkkäisellä bogeyllä, sisälsi parin lähestymisen jälkeen kärrysillalta ja päättyi kolmeen kaksoisbogeyyn neljän viimeisen reiän aikana.
Toisella kierroksella oli peräkkäisiä birdietä, 19-jalkainen putti sijalla 18 ennen kuin hän teki vuoronsa 4-jalkaisella par-5:llä ensin. Mutta siellä oli myös kaksi muuta tupla-bogeyä, vaikka Block riisui lakkinsa vastaanottavaisen väkijoukon edessä ja huusi lisää ”Block Party!” käveltyään viheriölle nro 9 viimeistelläkseen viimeisen reikänsä.
Blockilla oli perjantai-iltana lento kotiin Kaliforniaan, seitsemän päivää sen jälkeen, kun se alun perin suunnitteli palaavansa PGA Championshipistä New Yorkista.
”Joten jos se antaa sinulle luottamusta siihen, kuinka paljon minulla oli päästä PGA-mestaruuskilpailuihin. Koko perheeni, kaikki, kaikki, jotka tulivat katsomaan minua viime viikonloppuna, oli määrä lähteä ulos lauantaina, Block sanoi. ”Minulle sijoittuminen 15. sijalle ja leikkaus ja olla siellä sunnuntaina ja tapahtuipa mitä tahansa, on hulluutta, koska olimme kaikki menossa kotiin lauantaiaamuna. … Elämä on hieman muuttunut sen jälkeen, ja olen nauttinut joka hetkestä.”
Siitä hetkestä lähtien, kun Block ilmestyi Colonialille, hän kätteli ja tervehti vapaaehtoisia, hyppäsi selfieihin ja jakoi nimikirjoituksia nuorille ja vanhoille faneille. Yli kaksi tuntia viimeisen puttin perjantain jälkeen hän oli edelleen lähellä klubitaloa seurustelemassa fanien kanssa.
”Ajattelin, että aion vain lyödä sointua kuin 40-vuotiaiden kanssa – isälle, minkä luulen teinkin”, hän sanoi. ”Mutta mielestäni osuin sointumaan myös kaikkien muiden kanssa, mikä on todella, todella siistiä. Tapasin paljon nuoria ja vanhuksia ja keski-ikäisiä ja mitä tahansa muuta. Se on minun kiitokseni heille kaikille. Haluan vain sanoa kiitos.”
Hetken kotona pelattuaan Messin kanssa, mustassa laboratoriossa, ja tavattuaan jäsenet ja ystävät Arroyo Trabucossa Mission Viejossa, Kaliforniassa, jossa hän on pääammattilainen, Block saa uuden mahdollisuuden PGA-kiertueelle. Hänellä on sponsorin vapautus pelata RBC Canadian Openissa kahden viikon kuluttua.
”En malta odottaa Kanadaa”, hän sanoi. ”En malta odottaa pääseväni Torontoon.”
Block-juhlat eivät ole vielä täysin ohi.
Kommentoi