OIKEA PAIKKA — VÄÄRÄ AIKA?

On hyvin harvinaista, että näen ammattipainijan, joka olisi mielestäni voinut olla suuri tähti – mutta toisessa sukupolvessa. Tuo mies on Gunther.

Ihmettelen hänen teknisiä taitojaan ja hänen julmuuttaan kehässä. Tunnen sen, kun hän paini, aivan kuin olisin hänen vastustajansa. Kun hän napsahtaa käteen tai jalkaan murtavaan otteeseen ja hänen vihollisensa huutaa kivusta, se menee läpini. Tunnen myös jokaisen raa’an lyönnin. Vittu, tämä mies on kaikkea mitä ammattipainijan pitäisi olla. Ei näyttelemistä. Hän ei yritä tehdä vaikutusta korkeilla paikoilla tai esittelyveneellä. Hän pysyy vastustajassaan kuten pitääkin.

Itävaltalainen grappler on paluu klassisen ammattipainin aikakauteen. Hän muistuttaa lahjakkuutta, joka haastaisi Bruno Sammartinon, Harley Racen ja heidän kaltaisensa.

”Gunther muistuttaa minua painijasta, joka laskutettiin Saksasta jo 70-luvulla nimeltä Waldo Von Erich”, painihistorioitsija Jerry Williams kertoi minulle. ”Hänellä on klassinen eurooppalainen tyyli. Hän osaa painia ja tappelua. Sammartinon ja Guntherin välinen ottelu olisi ollut mahtava. He olisivat täydelliset vastustajat toisilleen. Tuo ottelu olisi myyty loppuun millä tahansa areenalla, mutta ei todennäköisesti tänään.”

Itse asiassa antaisin paljon rahaa nähdäkseni hänet Roman Reignsiä vastaan. WWE-sisäpiirikontaktini sanoi minulle, että se olisi erinomaista, mutta älä odota sen tapahtuvan.

”Hyvä paperilla, mutta ei rahanarvontaan”, hän selitti. ”Suurin osa faneistamme haluaa enemmän vastustajaa kiistattomalle Universal Championille. Cody Rhodes, Seth Rollins, Drew McIntyre, heillä kaikilla on sisäänrakennettu show-taito. Niin upea kuin Gunther onkin, en ole varma, olisiko se lipputuloa. Mutta jos Cody voittaa Romanin mestaruudesta, se olisi kokonaan toinen tarina. Cody tätä tuhoisaa painikonetta vastaan, joka on todellinen uhka mestaruudelle, olisi erittäin vakuuttava. Fanit rakastavat Codya ja halveksivat kaikkea, mitä Gunther edustaa. Tuo yhdistelmä todella toimii.”

Se on Gunther vs. Sheamus vs. Drew McIntyre WrestleManiassa Ring Generalin mannertenvälisestä mestaruudesta. Tätä he haluavat kutsua ”naton polttajaksi”, mutta suuri kysymys on – voittaa vai hävitä – minne muualle Gunther voi mennä? WWE:llä ei ole varaa hukata tätä valtavaa lahjakkuutta.