Muista se Baxter Holmesin ESPN-raportti aiheesta Los Angeles Lakers neljän vuoden takaa? Uutinen siitä on kellunut kuukausia ennen sen julkaisua. Holmes esiintyi Zach Lowen podcastissa sen jälkeen, kun maailma luki, mitä hän paljasti Magic Johnsonista, Rambis- ja Buss-perheistä ja Rob Pelinkasta. Tämä on Holmesin lainaus alkuperäisestä vihjeestään, joka johti pommiraporttiin.
”Aloitin tämän tarinan noin vuosi sitten”, Holmes sanoi The Lowe Post. ”Sports Illustratedin jälkeen [an expose] Dallas Mavericksissa ja heidän kulttuurinsa sisäinen toiminta, joka oli huolestuttavaa, lähde tavoitti minut, tai ehkä kuulin parista lähteestä, että he sanoivat: ”Jos haluat katsoa huolestuttavan kulttuurin sisään, katso Lakers.” ’”
Nämä puhelut tulivat vastauksena tarinaan, jonka mukaan entinen Mavericks voitti kirjailijan Earl Sneedin, joka jäi organisaation palvelukseen sen jälkeen, kun hän oli pidätettiin laitoksella pahoinpitelystä epäiltynä. (Toimittajan huomautus: Sneed myönsi syytteen perheväkivaltarikoksesta ja hätäpyyntöön puuttumisesta. Hänen väitettiin pahoinpidelleen naispuolista työntekijää kaksi vuotta myöhemmin.)
Holmesin raportissa ei ollut mitään törkeää, mutta se paljasti organisaation, joka oli sanan vastakohta Tinsel Townissa. Tuolla kaudella Lakers jäi väliin jatkokaudelta, ja teki niin uudelleen vuosina 2021-22. Tällä kaudella he pääsivät läntisen konferenssin finaaleihin.
Lakersin juoksua vauhditti helmikuun listauudistus
Tämän juoksun teki mahdolliseksi Lakersin suorittaessa Herculean listan uudistus helmikuussa. Kaivattua lahjakkuuksien tulva mahdollisti heidän lähteä tarvittavalle loppukauden juoksulle välttääkseen puuttumisen kolmannen kerran LeBron Jamesin kanssa listalla. Lakersin kausi 2022–23 eteni kurpitsasta vaunuihin Lakersin etutoimiston todellisen organisoinnin ja kärsivällisyyden ansiosta.
Holmesin raportti vahvisti osan siitä, mitä Magic Johnson oli sanonut kahdeksan päivää aikaisemmin ESPN:ssä Ensimmäinen Ota. Lakersin kenttätuotteessa oli liian monta vaikutusvaltaista ja voimakasta ääntä käsillään. Kauden 2021-22 aikana näytti siltä, että ongelma oli edelleen olemassa. Kerrottiin, että Kurt Rambis oli vahvasti mukana valmennushenkilökunnan kanssa, mukaan lukien kokouksissa istuminen.
Yksi ensimmäisistä merkeistä Lakerin osaamisesta tuli sen jälkeen, kun Darvin Ham palkattiin päävalmentajaksi. Hänen ehdot viran hyväksyminen oli, että hänellä täytyi olla täysi auktoriteetti, jonka oletetaan kuuluvan virkaan. NBA Insiderin mukaan Marc Stein, ttässä olisi ei enää Rambisia, jotka istuvat vapaasti kokouksissa ja tarjosi kaksi senttiään. Lisäksi, toisin kuin Frank Vogel ennen häntä, Hamilla olisi täydellinen itsemääräämisoikeus henkilöstönsä kokoamisessa.
Sitten tuli päätös siitä, mitä tehdä Russell Westbrookin päättyvän sopimuksen kanssa. NBA-mediassa käytiin keskustelua mahdollisesta sopimuksesta Indiana Pacersin kanssa Buddy Hieldin ja/tai Myles Turnerin hankkimiseksi, ja he saivat Lakersin vain kaksi jäljellä olevaa vaihdettavaa ensimmäisen kierroksen luonnosvalintaa tällä vuosikymmenellä Westbrookin sopimuksen lisäksi.
The Athleticin raportin mukaan sitä harkittiin vakavasti. Kuitenkin, jotta Pelinka tekisi tällaisen seismisen sopimuksen, hän halusi Lakersin koko aivotuotannon, mukaan lukien heidän uuden päävalmentajansa. Yhteisymmärrykseen ei päästy, ja Pelinka päätti olla toteuttamatta kauppaa. Lakers teki myös tutkimuksia Kyrie Irvingin hankkimisesta Brooklyn Nets, mutta mitään ei tapahtunut. Sotiminen eteenpäin samojen avainpelaajien kanssa oli varmasti paljon käytännöllisempi päätös kuin Lakersin peruminen Westbrookin ostamiseksi kesällä 2021.
Kipeä kauden aloitus
Vaikka päätös linjan pitämisestä oli oikea puhelu, se toi paljon tuskaa kauden aloittamiseen. 2-10-aloitus ja toinen Lakersin kausi leijailemassa peliturnauksen ympärillä, kun vitsejä heitetään franchising-sarjalle urheilun ja sosiaalisen median kaikista kulmista.
Pelinkan ja Bussin puolustuksessa pysyen kuitenkin kärsivällisenä kauden puoliväliin asti syödessään sitä päivittäistä kritiikkiä lusikalla, on merkki hyvästä johtajuudesta. Perusteellisen prosessin läpikäyminen parhaan mahdollisen päätöksen tekemiseksi ja tuloksen ratkaiseminen on johtajien ainoa tapa edistää organisaatiotaan.
Sitten tammikuun lopulla he pystyivät hankkimaan Rui Hachimuran Washington Wizardsista Kendrick Nunnin ja kolme toisen kierroksen valintaa varten. He toivat tämän vuoden 2019 yhdeksännen yleisvalinnan, eikä se maksanut heille mitään heidän tärkeimmistä omaisuudestaan.
Oliko Hachimura kolmen kakkospelaajan arvoinen? Jos Lakersin etutoimisto uskoi, että yhdestä näistä valinnoista tulee Nikola Jokić, niin ei. Koska Jokić tekee asian olla yksi kaikkien aikojen 20 parhaan NBA-pelaajan joukossa ja nouseva, on melko turvallista sanoa, että salama ei iske kahdesti. Sen sijaan joillekin potentiaalisille pelaajille, jotka eivät luultavasti olisi olleet luettelossa harjoitusleirin jälkeen, Lakers sai pelaajan, joka muuttui neljän parhaan tekijäksi läntisen konferenssin finaaleihin menneessä joukkueessa.
Määräaikasopimus D’Angelo Russellin, Jarred Vanderbiltin ja Malik Beasleyn hankkimiseksi ei ollut läheskään sama kotiteko, vaikka se tarjosikin tarvittavan syvyyden. Vanderbiltillä ja Russellilla oli ongelmia pudotuspeleissä – Beasley pelasi tuskin – mutta se maksoi heille vain vuoden 2027 valinnan, ja se on suojattu neljän parhaan joukkoon.
Ensi kaudella vain 4 Lakersilla on sopimus, ja LeBronin tulevaisuus on ilmassa
Vain neljällä Lakersin pelaajalla on tällä hetkellä sopimus ensi kaudeksi – James, Anthony Davis, Vanderbilt ja Max Christie. Westbrookin palkkakaton jättimäinen ote on poissa, mutta pian on tehtävä lisää suuria päätöksiä. Koko NBA näki pudotuspeleissä Austin Reavesin ja Hachimuran. Pari maalintekijääs kooltaan, joiden voidaan luottaa pelaavan kilpailukykyistä ja älykästä puolustusta, saavat melkoisen korotuksen tällä offseasonilla.
Lisäksi Lakers tarvitsee edelleen lisää 3-pisteen heittäjiä, toisen pallon luojan, ja on myös mahdollista, että James ei palaa 21. kaudella. Se on loppujen lopuksi 21 runkosarjan NBA koripallo minuuttia ja tarpeeksi pudotuspeliminuutteja lisäämään vielä kolme.
Vaikka franchising-sopimuksella on paljon epävarmuutta seulottavana, se ei toistaiseksi näytä olevan enää epävakauden ja epäpätevyyden peitossa. Roolit on määritelty riittävän selkeästi, jotta päätökset voidaan tehdä järjestelmällisesti ja harkitusti.
Kesti hetken päästä tänne, ja ehkä Lakers on hävinnyt kauden päässä useammista sekaantumisilmoituksista. Toistaiseksi kuitenkin Pelinka, Buss, ja jokainen, joka on mukana kääntämässä tankardia pois roskasanosta, ansaitsee kiitoksen työstään.
Kyllä, se ei johtanut mestaruuteen, mutta offseason aikana nukkumisen on oltava paljon levollisempaa läntisen konferenssin finaalin jälkeen, toisin kuin runkosarjan voittamalla 35 peliä tai vähemmän.
Kommentoi