Monipuolinen Axar Patel teki päättäväisen 74 pallon 115 pallosta, kun Intia toipui 139/7-pisteestä 262:een toisen testin Australiaa vastaan Arun Jaitley -stadionilla Delhissä lauantaina 18. helmikuuta.
Kun Aussie-spinner Nathan Lyon (5/67) juoksi Intian ylä- ja keskijärjestyksen läpi, näytti siltä, että vieraat saisivat mukavan johdon. Kuitenkin Axar ja Ravichandran Ashwin (37) lisäsivät arvokkaan 114:n kahdeksannesta pisteestä nostaakseen Intian vakavista ongelmista.
Itsepäisestä kumppanuudestaan huolimatta Australia onnistui ottamaan yhden erän johtoon ensimmäisissä vuoroparissa. He hiipivät eteenpäin kilpailussa kannon varrella ja ajoivat 61/1:een 12 erässä. Shreyas Iyer nappasi Usman Khawajan (kuusi) loistavasti kiinni Ravindra Jadejan jalkojen lipsahtamisesta, mutta Travis Head (39* 40:stä) löi aggressiivisesti painostaakseen intialaiset keilaajat.
Axar-Ashwin-osaston ansiosta Intia kuitenkin uskoisi olevansa edelleen pelissä. Axar otti harkittuja riskejä painostaakseen takaisin australialaisia. Hän murskasi Matthew Kuhnemannin neljällä ja kuudella peräkkäisellä toimituksella 60-luvun alussa.
Vasenkätinen lyöjä, joka oli kumppanuuden hyökkääjä, osui loistaviin lyönteihin ja nosti viisikymmenensä tyylillä, laukaisi Kuhnemannin yli syvän midwicketin. Axar nosti 100 juoksun sarjan peräkkäisillä neljällä australialaisen kapteenin Pat Cumminsin kanssa.
Cummins päätti turhauttavan kumppanuuden ja hylkäsi Ashwinin uudella pallolla. Oikeakätinen lyöjä siristi täyden pallon puolelle, jossa Matt Renshaw (David Warnerin aivotärähdyksen sijainen) sukelsi oikealle ottamaan terävän saaliin.
Cummins oli jälleen toiminnassa, kun hän otti loistavan saaliin Todd Murphyn keilailusta puolivälissä lopettaakseen Axarin valppauden. Intian sisävuoro päättyi, kun Mohammed Shami (kaksi) keilattiin Kuhnemannin toimesta ohitettuaan ruman noston.
Lyon viikattelee Intian halki ennen Axarin uhmaa
Jatkaessaan pelivuoroaan 21/0, Intia menetti KL Rahulin 17:llä, kun Lyon sai yhden suoristtuaan sen jälkeen, kun hän heitti kierroksen wicketistä ja loukkuun out-of-form taikina lbw.
Poisspinner lähetti sitten takaisin Rohit Sharman (32) ja Cheteshwar Pujaran (0) yhdessä asettamalla Intian suuriin vaikeuksiin. Rohit siivosi yksi, joka lipsahti läpi, kun taas Pujara, joka pelasi 100. testissään, hylättiin myös lbw Lyoniin. No. 3 taikina oli selvinnyt lbw:n valituksesta samaa keilaajaa vastaan aiemmin, koska Australia ei ottanut arvostelua.
Peter Handscombin loistava refleksisaalis lähetti sitten Shreyas Iyerin matkalle neljälle. Lyöjä, joka oli jättänyt ensimmäisen testin väliin loukkaantumisen vuoksi, nappasi Lyonista saatua toimitusta, joka osui Handscombin keskiriffiin lyhyellä jalalla ja loihti ylös. Kenttäpelaaja osoitti erinomaista mielenläsnäoloa täydentääkseen saaliin palautusta. Intia meni lounaalle Delhi Testin toisena päivänä 88/4.
Virat Kohli ja Jadeja osoittivat kaivattua uhmaa ja lisäsivät 59 juoksua viidenteen käyntiin. Juuri kun Intia näytti olevan palautumistilassa, Murphy karkoitti Jadejan (26) liukusäätimellä portin ympäriltä ja nappasi hänet kiinni hilojen edestä.
Kohli vajosi 40-vuotiaaksi ennen kuin kiistanalainen hetki päätti hänen oleskelunsa rypyssä. Hänet tuomittiin lbw Aussie-debutantille Kuhnemannille 44 vuodeksi.
Kohli meni tarkasteluun ja UltraEdge osoitti piikin, kun pallo oli lähellä mailaa. Kolmannella tuomarilla ei kuitenkaan ollut vakuuttavia todisteita siitä, että pallo osui mailaan ennen tyynyä. Hän hyväksyi kenttäpäätöksen ja pakotti masentuneen Kohlin ottamaan pitkän kävelyn takaisin paviljonkiin kotikentälleen.
Lyon suoritti ansaitun viiden kierroksen, kun Srikar Bharat (kuusi) ylitti sweep’n luisuakseen. Tuolloin Australia oli todella huipulla, mutta Axar tarjosi jälleen itsepäistä vastustusta mailalla.
Kommentoi