Liverpoolille se on kuusi Mestarien liigaa ja Istanbul. Arsenalille se on Invincibles. Man Utd:lle se on diskantti ja se yö Barcelonassa.
Jokaisella seuralla on perintö, jota he vaalivat. Nyt Man Utdin kaikkien aikojen suurin saavutus on vaarassa toistaa sen meluisat naapurit Man City. Heidän ja oman diskanttinsa välillä on vain kaksi peliä.
Ne ihmeelliset 10 päivää toukokuussa 1999, jolloin Sir Alex Fergusonin joukkue voitti Valioliigan, Mestarien liigan ja FA Cupin dramaattisimmalla tavalla, saattavat pian menettää mystiikan.
Se ei ole aivan sama, jos joku muu on tehnyt sen. Varsinkin kun ottaa huomioon, että City voitti liigan tällä kaudella 20 pisteellä enemmän kuin Unitedin joukkue vuonna 1999.
Mutta Erik ten Hagin joukkueella on mahdollisuus suojella tätä perintöä pysäyttämällä City lauantain FA Cupin finaalissa, joka on ensimmäinen kerta, kun kaksi Manchester-seuraa kilpailevat esittelytapahtumasta.
Ten Hag kuitenkin haluaa, että hänen pelaajansa keskittyvät edelleen mahdollisuuteen lunastaa kauden toinen pokaali sen sijaan, että estetään Cityä tekemästä ainutlaatuista saavutusta.
”Haluamme voittaa cupin”, sanoi Ten Hag, jonka ensimmäinen hopeakappale Unitedissa oli League Cup helmikuussa. ”Kyse ei ole heidän pysäyttämisestä. Kyse on siitä, että voitamme cupin. Meillä on loistava mahdollisuus.”
United lopetti kauden 14 pisteen erossa Mestari Citystä, mutta näyttää suuria paranemisen merkkejä hollantilaisen johdolla, joka on ohjannut heidät kolmannelle sijalle ensimmäisessä kampanjassaan.
Guardiola, joka työskenteli hetken Ten Hagin kanssa Bayern Münchenissä, on tehnyt vaikutuksen Unitedin managerista.
”Tunnistan aina seimen sen perusteella, kuinka joukkue paranee”, Guardiola sanoi. ”Katsokaa joukkuetta hänen saapuessaan ja nyt.
”Joten kun näet joukkueen paranevan ja paremman ja paremman – ja se ei ole helppoa Valioliigan ensimmäisellä kaudella – tunnistan todella hyvän managerin.
”Hän on kaveri, joka edustaa ammattiamme parhaalla tavalla kentällä ja kentän ulkopuolella. En voi sanoa, että olemme ystäviä, koska emme ole juurikaan yhteydessä, meillä oli lyhyt kokemus Münchenistä.
”Uskon, että Man Utdilla on poikkeuksellinen manageri useiden vuosien ajan.”
Ten Hag, toisin kuin Guardiola, on vasta matkansa alussa Manchesterissa. Laatukuilu on varmasti umpeutunut tällä kaudella, mutta Unitedilla on vielä matkaa päästäkseen kiinni.
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Tämä havainnollistettiin täydellisesti jokaisen managerin ottelua edeltävissä lehdistötilaisuuksissa. Guardiolalta kysyttiin, olisiko tämä Bernardo Silvan viimeinen peli Cityssä, kun taas Ten Hag kohtasi samanlaisia kysymyksiä Wout Weghorstista.
Se on pieni kuilu luokassa. Ten Hag tietää tämän, mutta on vakaasti päättänyt, että hänen mielensä on yksinomaan Unitedissa sen sijaan, että hän tarkkaileisi Cityä.
”Haluamme palauttaa Man Utd:n, mutta meillä on vielä matkaa”, hän sanoi. – Mielestäni City tekee erittäin hyvää työtä, pelaa erittäin hyvää jalkapalloa, joten he ansaitsevat [their success].
”Sinun on nähtävä, missä olet seurana, ja sinun on edistyttävä. Mielestäni edistyimme kauden aikana erittäin hyvin, olemme hyvässä suunnassa.”
Merse: Utd:n on muutettava taktiikkaa voittaakseen Cityn
Sky Sportsin Paul Merson:
– Jos Manchester City pelaa hyvin, lauantain FA Cupin finaalissa on vain yksi voittaja – se on niin yksinkertaista.
”Mutta Manchester Unitedin on annettava Citylle jotain muuta ajateltavaa. Jos he menevät Marcus Rashfordin ja Jadon Sanchon kanssa siivillä, se ei aiheuta heille ongelmia.
”Pelaisin Sanchoa vääränä yhdeksänä. Hän on joku, joka osaa pelata keskellä, poimia pallon, kääntyä ja juosta. Se myös estää John Stonesia tulemasta keskikentälle.
”Jos City työntää Stonesin sinne hakemaan Sanchon, Rashford ja kuka tahansa toisella laitalla voivat tehdä sisäisiä juoksuja Cityn puolustuksessa – ja se aiheuttaa heille ongelmia.
”Pelaisin myös ehdottomasti Rashfordia oikealla mieluummin kuin vasemmalla Kyle Walkeria vastaan, joka on Cityn paras puolustaja. Hän ei leikkaa yhtä tehokkaasti sisään oikealta, mutta sinun on muutettava sitä.”
Käytä Chrome-selainta helppokäyttöisemmälle videosoittimelle
Analyysi: Onko Man Utd:lle enemmän paineita kuin Man Citylle?
Sky Sportsin Ron Walker:
Normaalisti Man Cityn asemassa olevalla puolella, joka on kosketusetäisyydellä historiallisesta diskantista, joka on saavutettu vain kerran ennen Englannin jalkapallossa, kaikki lauantain finaalin paineet kohdistuisivat heihin.
Paineet sen saavuttamiseen ovat tietysti edelleen valtavat – nämä mahdollisuudet tulevat esiin kerran, anteeksi sanapeli, sininen kuu. Mutta kun pöly laskeutuu, Valioliigan ja Mestarien liigan tupla – joista jälkimmäinen voisi silti tehdä seurahistoriaa yksinään – edustaisi silti yhtä Cityn kaikkien aikojen parhaista kausista.
Lauantain vastustaja Man Utd on tietysti ainoa joukkue Englannissa, joka on täyttänyt Cityn kolminkertaisen halun. Ja heillä on valta estää ”meluisia naapureitaan” vastaamasta heidän kruunulleen, kauden 1998/99 loistoon, joka on edelleen seuran hienoin hetki.
Unitedilla on paljon omia syitä voittaa FA Cup, ja Erik Ten Hagin vankka ensimmäinen kausi päättyy toisella pokaalilla kuuden vuoden hedelmättömän ajan jälkeen. Mutta henkilökohtaisella ylpeydellä on epätavallisen vahva ote lauantain finaaliin, erityisesti United-leirissä.
Ten Hag on vähätellyt sitä mediassa, mutta hän ei varmasti tee sitä pukuhuoneessa. Jos hänen joukkueensa pystyy ohjaamaan motivaatiotaan oikealla tavalla, se voi tarjota katalysaattorin, joka on avainasemassa määritettäessä, kumpi Manchesterin puoli saa pokaalin lauantai-iltana.
Kaupungin loukkaantumisongelmat helpottuvat ennen lopullista, Ortega säilyttää paikkansa
Man City City saattaa olla lähes täydessä voimissaan lauantaina, vaikka hänellä oli kuntoongelmia Wembleyn näyttelyä valmisteltaessa.
Jack Grealish, Kevin De Bruyne, Ruben Dias ja Manuel Akanji jättivät kaikki väliin viime viikonlopun kauden viimeisen Valioliiga-ottelun Brentfordissa useista syistä.
Kvartetin harjoittelua rajoitettiin myös, koska City päätti olla ottamatta riskejä ennen seuran historian merkittävää ajanjaksoa, kun ensi viikolla on tulossa Mestarien liigan finaali.
Manageri Guardiola sanoo, että koko joukkue näyttää nyt kunnossa ja terveeltä.
Hän sanoi: ”He ovat harjoitelleet hyvin kahdessa viimeisessä harjoituksessa. He ovat kaikki, enemmän tai vähemmän hyviä.”
Yksi Cityn ykkösvalinnan XI:n jäsen, joka ei kuitenkaan lähtenyt, on maalivahti Ederson.
Varajäsen Stefan Ortega on esiintynyt kaikissa kotimaisissa cup-otteluissa tällä kaudella, ja pelattuaan myös kahdessa kolmesta viimeisestä Valioliigan ottelusta, hän saa nyökkäämisen Wembleyllä.
”Stefan tulee pelaamaan”, sanoi Guardiola saksalaisesta, joka ei ole päästänyt maalia FA Cupissa tällä kaudella.
”Olen aina ollut sellainen FA Cupissa. FA Cupissa pelannut maalivahti tulee pelaamaan FA Cupissa. [final].”
Antony ”tuskin” on valmis finaaliin takaiskun jälkeen
Man Utd on kärsinyt loukkaantumisen takaiskusta Antonylle ennen FA Cupin finaalia, ja Ten Hag sanoi, että on ”epätodennäköistä”, että laitahyökkääjä kelpaa kohtaamaan Man Cityn.
Antony vaipui tuskiin viime torstaina kauden toiseksi viimeisenä Valioliigan Chelseaa vastaan pelatun ottelun ensimmäisellä puoliskolla.
Hän lähti paareilla, ja Ten Hag pelkäsi ”vakavaa” vammaa, mutta vaimentaakseen huolen kolme päivää myöhemmin sanomalla, että ”ensimmäinen arvio ei ole liian huono” ja että hänellä oli ”hyvä tilaisuus” kohdata City.
Mutta tämä viikko ei ole mennyt odotetusti, ja Brasilian maajoukkueen pelaaja näyttää nyt jäävän väliin finaalista.
”Epätodennäköistä (hän on kunnossa), hän sanoi. ”Dos Santosilla (Antonylla) on vielä mahdollisuus, mutta se on todella pieni mahdollisuus.
– Hän ei edistynyt, joten hänellä on vielä mahdollisuus, mutta tuskin hän on käytettävissä.
Lisandro Martinez, Marcel Sabitzer ja Donny van de Beek ovat jo pitkään olleet poissa finaalista, kun taas Anthony Martialin loukkaantumiskausi päättyy sivussa.
27-vuotias pelaaja jännitti reisilihasta sunnuntain voiton Fulhamia vastaan, ja hän jättää väliin Wembleyn välienselvittelyn, koska skannaukset osoittivat lihasrepeämän.
”Nämä kysymykset ovat niin monta kertaa pelaajien poissaolosta parin viime kuukauden aikana”, Ten Hag sanoi.
”Joka kerta, kun sanon saman vastauksen: kyse on pelaajista, jotka ovat käytettävissä, ja monta kertaa olemme onnistuneet.
– Meillä on hyvä joukkue ja siitä hyvästä joukkueesta muodostuu hyvä joukkue.
Opta tosiasiat
- Tämä on kaikkien aikojen ensimmäinen iso finaali Manchester Cityn ja Manchester Unitedin välillä.
- Manchester United on voittanut viisi viimeisestä kuudesta FA Cup -ottelustaan Man Cityn kanssa, viimeksi vierasvoiton 3-2 tammikuussa 2012. Ainoa poikkeus tässä sarjassa oli Man Cityn välierävoitto kaudella 2010-11.
- Tämä on Man Cityn ja Man Utdin kolmas kohtaaminen Wembley Stadiumilla, ja kaksi muuta tulevat molemmat vuonna 2011. Citizens voitti FA Cupin välieräottelun 1-0, kun taas Red Devils voitti yhteisössä 3-2. Kilpi.
- Tämä on Manchester Cityn 12. FA Cupin finaali, jossa voitti kuusi ja hävisi viisi edellisestä 11:stä. He ovat vuorotellen hävinneet ja voineet neljässä viimeisessä pelissä, viimeksi voittaen Watfordin 6-0 vuonna 2019.
- Manchester United kilpailee 21. FA Cupin finaalistaan, joka on kaikkien aikojen yhteispelti Arsenalin kanssa. He ovat voittaneet pokaalin 12 kertaa, ja kahdeksan viimeistä tappiota ovat yhteisvastuullisia Chelsean ja Evertonin kanssa.
- Valioliigan mestaruuden jälkeen Manchester City voi voittaa liigan ja FA Cupin tuplauksen toisen kerran historiassaan, kauden 2018-19 jälkeen. He olisivat kolmas joukkue, joka tekee niin useammin kuin kerran Manchester Unitedin (1993-94, 1995-96, 1998-99) ja Arsenalin (1970-71, 1997-98, 2001-02) jälkeen.
Kommentoi