Ehkä hän tarvitsi vain tulla kotiin. Smith on kotoisin Fayettevillestä, Pohjois-Carolinasta, ja pelaa nyt Charlotte Hornetsin kanssa, vain kolmen tunnin päässä kotikaupungistaan. Hornets on Smithin viides joukkue kuuden kauden aikana. Viime vuonna hän jakoi ajan kolmen joukkueen kesken, mukaan lukien Hornets. Joten miksi 9. valinta vuoden 2017 luonnoksessa on pomppinut niin paljon niin lyhyessä ajassa?
William C. Rhodenissa Neljänkymmenen miljoonan dollarin orjat: mustan urheilijan nousu, lasku ja lunastus, musta intellektuaali puhuu syvästi ja selkeästi ”kuljetinhihnajärjestelmästä”, joka on olemassa systeemisesti ammattilaisurheilussa. Smith joutui tämän järjestelmän uhriksi, mikä ohjasi hänet ensin viiden tähden rekrytoinnista ACC:n vuoden tulokkaaksi NC Statessa paljon kuuluttavaan arpajaiseen.
Mutta Smithillä oli huono onni pelata kahden NBA:n toimivimman sarjan, Dallas Mavericksin, kanssa. ja New York Knicks. Ne neljä kautta näiden kahden joukkueen kanssa melkein tuhosivat Smithin uran. Hän on vihjannut Dallasissa vallinneen koripallon väärinkäytösten eliittitasolla ja kuka tahansa satunnainen tarkkailija nähdäkseen, kuinka paljon entisellä Knicksin päävalmentajalla David Fizdalella ei ollut aavistustakaan, mitä hän oli tekemässä. Tämä paluu tekee hänen nykyisestä kaudestaan niin poikkeavuuden. Smith on pystynyt kunnostamaan imagoaan Michaen liigan huonoiten toimitetussa sarjassal Jordanin Hornetit. Hän tekee tällä hetkellä keskimäärin 12 PPG:tä, 4 RPG:tä ja 6 APG:tä samalla, kun hän laukaisee 54 prosenttia kolmesta ja 53 prosentin tehollinen maaliprosentti.
Kukaan ei ole niin yllättynyt kuin Smith, joka oli valmis yrittämään tehdä NFL-joukkue jos hänen koripallopäivänsä olisivat ohi. ”Sanoin edelliselle agentilleni, että en lähde ulkomaille”, Smith sanoi Stefan Bondylle the New York Daily News. ”Jos paska ei toimi, menen vain NFL:ään. Ja olin aivan tosissani. Lihoin hirveesti painoa. Aioin yrittää.”
Miles Bridgesiin ja James Bouknightiin liittyvien juridisten ongelmien kanssa rikkoutuneiden pelaajien, kuten Gordon Haywardin ja Terry Rozierin, paisuneet sopimukset, Smith on löytänyt roolinsa. LaMelo Ballin ja Rozierin alkukauden loukkaantumiset avasivat oven Smithin aloittamiseen.
G/O Media voi saada palkkion
Kun hän saapui Dallasiin, hän liittyi franchising-yhtiöön, joka oli köyhyyden partaalla, jo kauan ennen Dirk Nowitzkin huippuvuodet, mutta oli silti syvästi juurtunut GM Donnie Nelsonin epäpätevyyteen ja sitten päävalmentaja Rick Carlislen jäykkään ylimielisyyteen. Carlisle riiteli tunnetusti entisten Maverickin pistevartijoiden Jason Kiddin, Rajon Rondon ja jopa Luka Dončićin kanssa ennen kuin erosi äkillisesti vuonna 2021.
Smith oli poikkeama Dallasissa. Hän oli franchising-sarjan ensimmäinen kymmenen parhaan joukossa valinta Robert ”Tractor” Traylorin jälkeen, joka vaihdettiin draft-iltana Nowitzkiin. Se, että Mavsilla kesti näin kauan poimia näin korkealle, on osoitus joukkueen jatkuvasta voittamisesta Dirkin ympärillä. Mutta Smith liittyi vuoden 2011 mestaruudesta purettuun listaan. Sitten joukkue koostui tyhmistä ja 39-vuotiaasta Nowitzkista. Smithillä oli loistava tulokaskausi, 15,2 PPG, 3,8 RPG, 5,2 APG ja varastettu peli per peli. Hänet nimettiin All-Rookie Teamiin.
Hänen tuotoksensa johti vähäiseen voittoon, sillä Mavs päätyi lukemiin 24-58. Mutta kaikki tämä tappio auttoi Mavericksia hankkimaan jonkin verran sijoituksia, jotta he voisivat vaihtaa eurooppalaisen Dončićin Atlanta Hawksin kanssa tehdyssä luonnospäiväsopimuksessa. Mukaan an ESPN-raportti Tim MacMahon, Smith ja Dončić asuivat samassa kerrostalossa ja pelasivat videopelejä yhdessä. DSJ otti välittömästi yhteyttä Dončićiin, esitteli slovenialaista ympäri kaupunkia, jakoi mediapäivän lavan ja esiintyi vierekkäin paikallisilla mainostauluilla.
MacMahon jatkoi kuvailemalla pahoinpitelyä, jonka Smith joutui Carliselta: ”Useita pelaajia järkyttyi eräässä kauden alussa joukkuetapaamisessa, kun Carlisle syytti Smithiä kateellisuudesta Dončićille, lähteet sanoivat. Pelaajat pitivät sitä uskomattoman epäreiluna Smithiä kohtaan, joka ei pelannut hyvin, mutta yritti rehellisesti kohdata Dončićin kentällä. Dončić vihastui erityisesti siihen, mitä hän piti Carlislen yrityksenä vastustaa hänet ystäväänsä ja joukkuetoveriaan vastaan, tiimin lähteet sanoivat.
Ilmeisesti Carlislen kohtelu Smithiä johti siihen, että Smith vaihdettiin suuressa paketissa Knicks Kristaps Porzingisille. Se johti myös Dončićin ja Carlislen suhteen rappeutumiseen, ja valmentaja jätti lopulta Mavsin ja suuntasi Indianaan.
Kun Smith saapui New Yorkiin, asiat vain pahenivat. David Fizdalen harhaanjohtamana Smith haudattiin keskinkertaiseen huonoon pistevartiopelin kiertoon Alonzo Trierin ja Frank Ntilikinan viereen, jotka Knicks valitsi yhden paikan Smithiä vastaan vuonna 2017. Lisäksi Fizdale käytti Smithiä epäjohdonmukaisesti, ei koskaan täysin sitoutunut. hänelle johdonmukaisena aloittajana. Seurauksena oli, että Smith aloitti 18:sta 21 ottelusta, jolloin hän teki keskimäärin 14,7 pistettä ensimmäisellä kaudellaan NY:ssä, vain kolmeen 34 ottelusta, joita hän pelasi toisella kaudellaan joukkueen kanssa, keskimäärin 5,5 ppg.
Asiaa pahensi se, että Smithin tuottavuus ja tilastot putosivat, kiitos harhaan johdettu holhous apuvalmentaja Keith Smartin alaisuudessa, joka muokkasi Smithin laukausmuodon rikkinäiseksi sotkuksi, ja hänen vapautumisensa oli hirveästi.
Seurauksena oli, että Smith pelasi kaudella 2020-2021 vain kolme ottelua, ohittaen Elfrid Paytonin, joka ei enää pelaa liigassa. Hänet vaihdettiin tuon kauden alussa Detroitiin, jossa hän lopettaisi kauden, mutta häntä ei allekirjoiteta uudelleen.
Lyhyet pysähdykset Detroitissa ja Portlandissa antoivat välähdyksiä siitä, mikä teki Smithistä lottovalinnan vuonna 2017. Mutta siihen mennessä Smith oli joutunut kahdesta sopimattomasta NBA-sarjasta: T.hän Knicks ja Mavs. Tuolloin kummankaan sarjan ei tiedetty olevan tehokas kehittämään pelaajan itseluottamusta tai taitoa. Smith kirottiin pelaamaan Carlislen uuvuttavien odotusten alla, jotka rajoittivat väärinkäyttöä ja Fizdalen institutionaalinen sopimattomuus ja Knicks.
Smith sai molemmat franchising-yritykset historiallisista pohjapisteistä. Jos vain yksi heistä olisi sijoittanut Smithiin miehenä ja pelaajana, hän olisi voinut täyttää alokasodotuksensa. Sen sijaan hänet joutui syntipukkiksi kahden franchising-yhtiön sisäiseen korruptioon. Se on osoitus Smithistä kestävyyttä, että hän selvisi hengissä ei yhdestä vaan kahdesta kahden joukkueen tekemästä hahmomurhasta. Hornetsin tehtävänä on tehdä tilaa Smithin ylösnousemiselle, kun Ball ja Rozier palaavat kokoonpanoon. Smith ei vain ansainnut toisen mahdollisuuden, hän ansaitsee sen.
Kommentoi