Challenge Cup: Leigh Leopards voitti St Helensin 12-10 ja pääsi finaaliin shokkivoitolla Warringtonissa | Rugby League -uutiset

Puolivälin jälkeen Leigh Leopards palaa tainnuttamaan St. Helensin ja voittamaan Challenge Cupin välierän 12-10; Leighin ulottumanäyttelyosa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1971; Leopardien oli kestettävä kiihkeä maali, kun Tommy Makinson epäonnistui potkussa, joka olisi vienyt ottelun jatkoajalle

Leigh Leopards voitti St Helensin 12-10 päästäkseen Challenge Cupin finaaliin palattuaan Superliigaan vasta tänä vuonna.

Tämä on ensimmäinen kerta, kun Leigh on päässyt Challenge Cupin finaaliin yli 50 vuoteen, ja hän on tuottanut sankarillisen puolustussuorituksen upottaakseen puolustavan Superliigan mestarin ja varatakseen paikkansa Wembleyn finaaliin, joka on ensimmäinen sitten vuoden 1971.

Adrian Lamin miehet pitivät hermojaan kiihkeissä viimeisissä vaihdoissa, joissa Jonny Lomax antoi Saintsille toivoa vain siitä, että Tommy Makinson jättää väliin 79. minuutin muunnoksen, joka olisi voinut pakottaa kultapisteen lisäajan.

Zak Hardaker tekee maalin Leigh Leopardsille

Leigh oli jäänyt 8-0 mustelman ensimmäisen jakson jälkeen, jolloin he olivat melkein jatkuvasti takajalalla, ennen kuin Oliver Holmes ja Zak Hardaker käänsivät ottelun päälaelleen toisen puoliajan alussa.

Voitto on merkki hämmästyttävästä saavutuksesta Leopardsille, jotka alle 12 kuukautta sitten nostivat vuoden 1895 Cupin toisen ja kolmannen tason joukkueille Tottenhamissa.

Siitä lähtien seuran liikerata on ollut merkittävä, ja he suuntasivat Halliwell Jones -stadionille Warringtoniin istuen epätodennäköisellä toisella sijalla Betfred Super Leaguessa 12 voitolla 13 ottelusta.

Lamin miehet selvisivät lähes jatkuvasta paineesta ensimmäisen 40 minuutin aikana, mutta Saintsillä oli vain Joey Lussickin kääntynyt yritys osoittaa ponnistelunsa.

Lussick, poissaolevan James Robyn tilalla ja mahdollisesti pelannut viimeistä otteluaan seurassa, oli ollut hallitsevassa asemassa varhaisissa vaihdoissa ja syöksyi 18. minuutilla nuken puolikkaasta johtoon.

Hänen törkeä 40/20-arvonsa loi sitten uuden Saints-paineen alle viisi minuuttia myöhemmin, mutta Josh Charnley juoksi yli kaapatakseen kulmassa sukeltavan Makinsonin, mikä ilmeisesti osoittautui pelin keskeiseksi hetkeksi.

Leigh näytti jännittyneeltä toisella jaksolla ja nousi tasolle kolmessa minuutissa hyödyntäen rangaistuspotkunsa syvällä Saints-alueella, kun Lachlan Lamin terävä purkaus lähetti Holmesin 20 metrin matkan päästäkseen maahan.

Edwin Ipape nousi tuumaa lyhyemmäksi, kun Saints yritti hillitä Leighin vauhtia, ja viiden minuutin kuluttua Leopards joutui johtoon, kun Hardaker pääsi Lamin potkun päähän ja kosketti joukkueensa toista yritystä.

Saints vastasi tyypilliseen tapaan lyömällä Leighin linjaa, mutta kärsi lisäiskun tuntimerkkiin, kun Sione Mata’utia joutui syntiin myöhäisestä osumasta Ben Reynoldsia vastaan, joka lisäsi joukkueensa johtoa 12-6 tuloksena saadusta rangaistuksesta.

Hyötyessään jaksoista toistuvia sarjoja Saints venytti Leighin puolustuksen katkeamispisteeseen, kun Konrad Hurrellin katsottiin kestäneen, ja sitten Lomax nappasi kultaisen tilaisuuden Lussickin syötyksen jälkeen.

Jännityksen lisääntyessä Saintsin varakapteeni teki hyvityksen, kun kelloa oli jäljellä alle kaksi minuuttia, kun hän heitti nuken ja kaivautui kahden Leighin puolustajan väliin antaakseen puolelleen toivoa.

Mutta Makinson näki, että hänen vaikea potkunsa oikealta jäi vain tolppien väärälle puolelle, ja pelattuaan seuraavan paineentäyteisen minuutin Leigh jäi juhlimaan yhtä historiansa suurimmista voitoista.