Applen MLS-kanavalla on uusi aikataulu, enemmän tarinankerrontaa

MLS-kausi tulee aina ulos rikkaruohoista yllättävällä tavalla, lähinnä siksi, että se sijoittuu juuri silloin, kun Euroopan kauden liikeloppu alkaa (Mestarien liigan pudotuspelit, kotimaisten kausien päätösvaiheet jne.). On vain 44 päivää ennen kuin MLS aloittaa kautensa, ja vaikka liiga sanoo tämän aina markkinointikampanjoissaan (jokainen liiga tekee), tämä saattaa hyvinkin olla sen tärkein kausi. Ensinnäkin Leagues Cup Liga MX:n kanssa järjestetään ensimmäistä kertaa heinä- ja elokuussa, mikä voi olla valtava siunaus liigan näkyvyydelle, koska se on sotkeutunut Yhdysvaltojen suosituimpaan liigaan, joka on Liga MX. Toiseksi se on liigan ensimmäinen yksinomainen TV-/suoratoistosopimus Apple TV:n kanssa, ensimmäinen laatuaan sopimus, jossa urheiluliiga siirtää kaikki lähetyksensä suoratoistoalustalle. Se on se osa, joka on kauden 2023 todellinen buumi-tai laskuvaihe.

Emme ole tienneet paljoakaan siitä, miltä Applen toiminta tarkalleen näyttäisi, paitsi että he maksavat 2,5 miljardia dollaria 10 vuoden aikana, kausilipun haltijat saavat liigapassin (tai miksi tahansa sitä kutsutaan) ilmaiseksi, ja se tulee olemaan NFL-tyylinen kattavuusmenetelmä – eli ei paikallisia lähetysryhmiä, valtakunnallinen studioohjelma, tiukat aloitusajat. Äskettäin, olemme oppineet vähän enemmän.

Tiedämme fanien kustannukset nyt, mikä on 99 dollaria kaudella tai 15 dollaria kuukaudessa, jos he eivät ole jo Apple TV -tilaajia, ja 79 dollaria ja 13 dollaria, jos ovat. Varmasti halvempi kuin NBA- tai MLB-fanien kauden sitoumus jokaisen pelin suoratoistopalveluilleen, mutta kalliimpaa kuin silloin, kun MLS oli yksinkertaisesti ESPN+:ssa. Kun otetaan huomioon, kuinka alueellinen/seurakunnallinen MLS-fani on, ja koska monilla faneilla on jo kausikortti, jolla he saavat tilauksen, on vaikea arvioida, kuinka suosittu tilaus tulee olemaan.

Lisäksi virallisia rekrytointeja on tehty enimmäkseen paikallisista lähetyksistä, joita liigalla ja joukkueilla oli aiemmin. Näyttää myös siltä, ​​että Taylor Twellman on valmistautunut olemaan studio-ohjelman, Terry Bradshaw/Charles Barkley, ääni tai kasvot ennen pelejä, niiden aikana ja niiden jälkeen. Twellmanilla on yleensä hyödyllistä sanottavaa, ja hän myös yleensä verhoaa ne huutamiseen ja huomionperintäjänä olemiseen. Se on siis varma asia.

Pudotuspelit ovat edelleen sekaisin

Yksi asia, jonka olemme tienneet jo jonkin aikaa MLS:n sopimuksesta Applen kanssa, on se, että Apple halusi paljon enemmän pudotuspelipelejä. Kun otetaan huomioon, kuinka tylsä ​​ja suorastaan ​​ummehtunut runkosarja voi olla (ja palaamme siihen), MLS-pudotuspelit ovat tasapeli. Ja niitä täytyy olla tarpeeksi ja tarpeeksi houkuttelevia, jotta enemmän ihmisiä joko ilmoittautuisi silloin tai upottaisi varpaitaan koko kauden ajan.

Aluksi ajatus oli, että liiga tekee omaksua MM-tyyliä lohkovaihe avata pudotuspelit, jossa kussakin konferenssissa on kaksi neljän hengen ryhmää ja kunkin lohkon kaksi parasta jatkavat kolmen pelin jälkeen. Tämä ajatus näyttää olevan nyt romupinossa, kun liigan kerrotaan siirtyvän pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle paras kolmesta tai kilpaa viidestä pisteestä ollakseen pisteempiä. Konferenssin välierät ja finaalit säilyisivät edelleen yksittäisissä karsinnoissa, kuten myös MLS Cup. Tämä voi antaa Applelle 23–31 pudotuspelipeliä riippuen siitä, miten ensimmäinen kierros menee.

Onko siinä järkeä? Jos onnistuu, se on vain tuskin. Kolmen pelin ensimmäinen kierros varmasti painaa asioita korkeammalle siemenelle, koska he saisivat kaksi kotipeliä ja on myös vaikeampaa nähdä 8-siemen joko lyövän ykkössijaa kahdesti tai ei koskaan häviä kolmen pelin aikana ( voitto ja kaksi tasapeliä tekisivät sen). Mutta antaako se runkosarjalle tarpeeksi lisäpainoa, jotta joukkueet todella panostavat sijoittumiseen mahdollisimman korkealle sen sijaan, että he ottaisivat pudotuspelipaikkansa ja lukisivat odotushuoneen lehtiä, kunnes he alkavat? Ei tunnu siltä.

Sen jälkeinen yksittäinen eliminointi pitää yllä kaaoksen, josta MLS-pudotuspelit ovat myös yrittäneet ylpeillä viime vuosina, mutta se ei taaskaan lisää paljoa siihen hölynpölyyn, että runkosarjasta voi tulla tai palkita joukkueita läpipääsystä. tuo runkosarja. Toisaalta se saa jokaisen tuntemaan, että heillä on mahdollisuus. Se, mihin keskusteluun päädyt, on oman maun mukaan.

Onko se tarina-aika MLS:n, poikien ja tyttöjen kanssa?

Viime päivinä oli yksi niistä ne omituiset ja vain tangentiaalisesti toisiinsa liittyvät keskustelut Twitterissä, mihin Twitter ainakin ennen erikoistui, miten Wrexham FC oli ilmeisesti ollut paremmin yhteydessä faneihin kuin monet MLS-seurat olivat uutisissa, koska heidän FA Cupin tappiot mestaruusjoukkueen Coventry Cityä vastaan ​​lauantaina.

Kuten Twitterissä, keskustelu heilautti villisti käsiään ja ryntäsi lähes kaikkiin löytämiensä mutalätäköön, aina MLS:n tai Englannin konferenssin laadusta ja euro-snobista liigan rakenteeseen ja kaikkeen siltä väliltä kuuluvista huuteloista.

Mutta jossain on aito näkemys siitä, mitä Apple ja liiga aikovat tehdä, kun pelit eivät ole käynnissä. Mitä muuta saat 79 dollarilla tai 99 dollarilla maanantaista perjantaihin?

Athleticin Sam Stejskalin, Paul Tenorion ja Pablo Maurierin mukaan:

Uusi Season Pass -sovellus sisältää myös huomattavan määrän klubien luomaa sisältöä ”Club Rooms” -kanavilla. The Athleticin tällä viikolla hankkiman sisäisen liigan asiakirjan mukaan nämä seurahuoneet edellyttävät tiettyä sisältöä ennen kautta ja sen aikana, mukaan lukien seuraprofiilit, pelaajaprofiilit ja fani-/kulttuurikohtainen ominaisuus nimeltä ”The Ritual”. Näillä kanavilla on myös videoita seuran ”legendoista”, joukkueen perinteistä ja suurista peleistä joukkueen historiassa sekä viikoittaista ja kuukausittaista sisältöä kauden aikana, mukaan lukien ensimmäisen joukkueen raportit, pelaajahaastattelut, MLS Next Pro ja akatemian raportit ja yhteisö. raportteja.

Ja tämä on Formula ykkösten paikka Aja selviytymään on muuttanut maailmaa. Jokainen liiga tai organisaatio ajattelee, että oikean dokumentin avulla he voivat avautua paljon suuremmille markkinoille. Tennis ja golf ovat hyppäämässä tänä vuonna. Mutta se sisältää asioita, joita kaikki liigat eivät ole valmiita tekemään.

Ensinnäkin, sinun on oltava täysin avoin täysin osallistumalla, ei yritä ohjata, mihin tarinat menevät. Ja jopa siihen liittyy riskejä, kuten näimme Max Verstappenin kieltäytyessä osallistumasta Aja selviytymään sen jälkeen, kun hän näki, kuinka hän sijoittui kaudella 1. Kaksi, sinulla on oltava tarina.

Sillä aikaa Aja selviytymään varmasti lisäsi paljon luonnetta ja väriä ihmisiin, joista emme tienneet ennen mitään, se sai meidät myös välittämään jokaisesta kilpailupäivän pienestä asiasta. Yhtäkkiä kyse ei ollut vain ruudullisesta lipusta, vaan ymmärsimme myös, miksi McLarenille tai Alpinelle oli niin tärkeää lukita neljäs paikka keskikentällä. Näimme Haasin kamppailujen olevan jopa merkityksellisiä. Tai Daniel Ricciardon tiimihyppy saada viimeinen haukku palkintokorokkeilla ja maailmanmestaruudesta. Voiko MLS pelata heinäkuussa 90 asteen kuumuudessa kahden joukkueen välillä, jotka eivät voi sijoittua korkeammalle kuin viidenneksi konferenssissa, todella merkitystä?

Sama koskee ”Tervetuloa Wrexhamiin”. Vaikka se ei ehkä ollut tarkoitettu faneille kuten sinä ja minä, ja varmasti hyötyneet Ryan Reynoldsin ja Rob McElhenneyn Galactus-kokoisesta viehätysvoimasta, sen perustana on pyrkimys. Uudistaa seura, asettaa heidät pakenemaan konferenssista ja nousemaan Englannin liigapyramidista. En halua päästää irti uudesta ylennys-/putoamishuijauksesta, se on niin helppoa, mutta mikä on MLS:n kiinnostava tarina? Pudotuspelipaikan tavoite? Ei oikeastaan ​​sama asia, koska seura ei muutu samalla tavalla kuin Wrexham, jos se saavuttaisi ylennyksen. On epäreilua verrata Wrexhamin merkitystä ympäröivään yhteisöön, koska MLS-tiimit eivät yksinkertaisesti ole olleet olemassa läheskään niin kauan ja vertailut ovat niin erilaisia, mutta se on toinen asia, jota MLS-ohjelmointi ei todellakaan voi saavuttaa.

Se, mitä on kuvattu yllä The Athletic -tarinasta, kuulostaa siltä, ​​mitä löytäisit miltä tahansa tai kaikilta joukkueen verkkosivustoilta, mikä ei tule riittämään. Ja ei ole niin, että jokainen näistä dokumenteista löytää kultaa. Tottenham ja Juventus ovat saaneet omansa, ja heidän fanikuntansa Yhdysvalloissa ei ole räjähtänyt tai mitään. Kaikki on toimituksessa.

Apple-sopimuksessa on paljon jännittävää. Jäykät aloitusajat, pohjimmiltaan klo 19.30 jokaisella aikavyöhykkeellä, tekevät asioista paljon helpompaa faneille ja saavat pelipäivän näyttämään suuremmalta kuin aiemmin näkemämme alkamisajat. Se saa sen näyttämään enemmän NFL-viikonlopulta kuin MLB-viikonlopulta, joka vain pirskottaa koko päivän kevyesti sen sijaan, että se vaatisi huomiotasi tiettyyn aikaan. Ympäröivä show, jos se toteutetaan oikein, voi olla jotain, jota fanit odottavat innolla Red Zonesta ja piristää kauden puoliväliä ja tehdä siitä poppivamman. Sopimuksen ainutlaatuisuus on tarina sinänsä.

Mutta jos sitä ei tehdä oikein, MLS on jo hautautunut näkyvistä. Ja tämä ei ole taho, jonka kukaan uskoisi kävelemään sitä köyttä.