Lähes 18 kuukautta siitä, kun Taleban palasi hallintaansa Afganistanissa, naisilla on edelleen työkielto useimmilla aloilla, he eivät saa saada koulutusta tai harrastaa urheilua. Niiden kymmenientuhansien joukossa, jotka halusivat epätoivoisesti paeta maasta elokuussa 2021, oli pieni joukko jalkapalloilijoita.
Afganistanin naisten kehitysryhmä ylitti Pakistanin rajan ennen kuin lensi Isoon-Britanniaan ja Sky Sports -uutiset kutsuttiin haastattelemaan pelaajia harjoitusten ja työpajojen jälkeen.
Teini-ikäisten lennon rahoitti julkkis Kim Kardashian, ja mukana oli myös Leedsin omistaja Andrea Radrizzani. Mutta suunnittelun ja logistiikan pääinspiraationa oli entinen Afganistanin kapteeni Khalida Popal, joka on myös valmentanut maan nuorisojoukkueita.
Taleban-hallinto ei ainoastaan merkinnyt sitä, että tytöt eivät voineet jatkaa jalkapallouraansa, vaan se merkitsi myös heidän henkensä olevan vaarassa, jos he halusivat jatkaa perusvapauksiaan, joista he nauttivat ja joita he pitivät itsestäänselvyytenä. Yhdessä joukkuetovereiden ja joidenkin perheenjäsenten kanssa kehitysryhmä löysi tavan paeta Afganistanista ja siirtyä Pakistaniin.
Popal oli avainasemassa heidän evakuoinnissaan ja turvallisessa siirtymisessä Yhdistyneeseen kuningaskuntaan. Hän perusti naisten joukkueen vuonna 2007 ja toimi maajoukkueen kapteenina. Hän kertoi Sky Sports -uutiset vaarasta, jota tytöt ja heidän perheensä kohtasivat, kun he päättivät lähteä Afganistanista.
Hän sanoi: ”Käy rajojen läpi, pääset ulos kotoa, tietäen, että sinua odottaa suuri vaara. Saatat joutua ammutuksi, mutta silti otat riskin. Nuorena naisena 15, 16, 19, 20-vuotiaana vuotta vanha.”
Popal tietää, millaista on lähteä maastaan. Hän lähti Afganistanista vuonna 2011 saatuaan tappouhkauksia ja joutui pahoinpitelyn kohteeksi niiden taholta, jotka eivät halunneet naisten urheilevan.
”Toivon, että voisin nähdä siskoni uudelleen”
Afganistanin kehitysjoukkueen pelaaja Najma, joka on ollut Isossa-Britanniassa 18 kuukautta, kertoo kaipaavansa siskoaan, joka on edelleen Afganistanissa
19-vuotias Najma aloitti jalkapallon pelaamisen vasta muutama vuosi sitten. Hän rakasti pian urheilua ja oli tarpeeksi hyvä pelatakseen Afganistanin naisten kehitysjoukkueessa. Vaikka hän on nauttinut elämästä Yhdistyneessä kuningaskunnassa viimeisen puolentoista vuoden ajan, hän tuntee tuskaa erottuaan Afganistanissa olevasta sisarestaan.
Kyyneleitä pidätellen Najma sanoi: ”Hän toivotti minulle parasta ja haluan nähdä hänet uudelleen. Se on suurin toiveeni minulle ja vanhemmilleni.” Najma puhuu säännöllisesti puhelimessa siskonsa kanssa, mutta sanoo, ettei tiedä näkevätkö he toisensa enää.
”Hän oli kuin paras kannattaja minulle, koska jokainen jalkapalloilija tarvitsee rahaa, harjoittelua, kaikkea. Hän oli näin: ”okei, annan sinulle, ansaitsen rahaa. Mene vain harjoitteluun. Tämä on tärkeä”, Najma lisäsi.
Toinen pyrkivä jalkapalloilija Mahdiya selittää nuorten naisten vapauden rajoituksia Talebanin aikana.
”Luulen, että se oli meille niin vaikeaa, koska emme voi tehdä mitään, mitä haluamme”, hän sanoi.
”Ikäänkuin emme voi mennä kouluun. Emme voi mennä harjoitteluun tai jalkapalloon. Meidän pitäisi käyttää hijabia emmekä voi mennä minne tahansa, missä haluamme, ja meidän pitäisi pysyä kotona ja mennä naimisiin.”
Sekä Najma että Mahdiya kuuluvat naisten nuorten kehitysjoukkueeseen, joka oli satojen naisurheilijoiden joukossa, jotka lähtivät Afganistanista vuonna 2021 länsimaisten joukkojen kaoottisen vetäytymisen seurauksena. Monet maan muut pelaajat naisten jalkapallomaajoukkueesta ja heidän nuorisojoukkueistaan menivät Australiaan.
Afganistanin kehitysjoukkueen pelaajat saavat neuvoja entiseltä kapteenilta Khalida Popalilta ennen ottelua naisten parlamenttijoukkuetta vastaan Etelä-Lontoossa
Vähemmän kokenut noin 30 tytön ja heidän perheidensä muodostama kehitysryhmä ylitti rajan Afganistanista naapurimaahan Pakistaniin tietämättä tulevaisuuttaan. Pakistanin silloinen pääministeri Imran Khan auttoi heitä saapumaan maahan, ennen kuin pelaajat joutuivat hermostuneesti odottamaan, kunnes heidän lentonsa Isoon-Britanniaan vahvistettiin marraskuussa 2021.
Mahdiya sanoo, että se oli hyvin surullista aikaa, kun hän alun perin jätti perheensä ja ylitti Pakistanin rajan. Hän sanoi, että tytöt eivät tienneet, mitä tapahtuisi ja mikä maa olisi heidän tuleva kotinsa.
Hän kuvaili ilonsa päästä lentokoneeseen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja on siitä lähtien tavannut pysyvästi perheensä kanssa Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Mutta hänellä on vielä perhettä ja ystäviä Afganistanissa, jonne hän myöntää, ettei hän todennäköisesti palaa koskaan.
”Se oli niin hyvä, koska tiesimme vihdoin, että tulemme Iso-Britanniaan. Iso-Britannia on paras maa. Olemme turvassa, olemme vapaita [to play] jalkapallo. Voimme tehdä kaiken.
”Vanhempani olivat niin onnellisia – he sanovat ”voit mennä yliopistoon ja kouluun. Voit valita ja tehdä kaiken mitä haluat”. Suurin osa tytöistä opiskelee yhdessä yliopistossa ja jatkaa harjoittelua ja jalkapallon pelaamista säännöllisesti.
Elaha kuuluu Afganistanin kehitysjoukkueeseen, joka pelasi viime vuonna Amnesty Internationalin järjestämää naisten parlamenttijoukkuetta vastaan.
Popal sanoi: ”Jos ihmiset tässä maailmassa osallistuvat positiivisesti käyttämällä valtaansa. Jos se on media tai joku, joka on jalkapalloilija tai joku, jolla on seura, tai joku, joka on tosishow-tähti. Kuvittele, jos me kaikki otamme vastuun tässä maailmassa. maailma olisi hyvä paikka ja parempi paikka kaikille.”
’Sinulle sanotaan, että mene pois maastamme…’
Jos tytöt ja heidän perheensä tarvitsivat neuvoja mitä odottaa, he saivat apua Popalilta, joka antoi heille arvokasta tietoa joistakin Yhdistyneessä kuningaskunnassa tapahtuneista reaktioista.
Hän paljasti viestinsä nuorille tytöille: ”Olette turvassa, mutta on asioita, joista minun on lisättävä tietoisuutta. Kohtaat ryhmän ihmisiä, jotka vihaavat teitä. [They] yrittää kaikkensa ollakseen sitä vastaan, että tulette heidän maahansa.
”Ehkä kohtaat jonkinlaisia sanoja, kuten häirintää kadulla tai joku soittaa sinulle: ”Olet pakolainen, pois maastamme, miksi olet täällä?” Ja niin itse asiassa tapahtui.
Afghanistan Development Squadin pelaaja Fayza ottelussa Etelä-Lontoossa.
”Kun he ensimmäisen kerran saapuivat Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, paikkaan, jossa he asuvat, heidän saapumistaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan vastustettiin eräänlaisena, ja he olivat niin yllättyneitä. He olivat kuin… ”miksi se tapahtuu?””
Hän lisäsi: ”Nämä nuoret naiset ovat käyneet läpi paljon. He haluavat vain turvallisuutta, mutta myös edistää positiivista yhteiskuntaa ja antaa takaisin yhteisöille, jotka ovat tarjonneet heille kodin.”
Tyttöjen Yhdistyneessä kuningaskunnassa oleskelevien, koulunkäyntien, harjoittelu- ja jalkapallon paikka pysyy suurelta osin salassa, osittain mielenosoitusten välttämiseksi ja heidän oman turvallisuutensa vuoksi.
Popal sanoo, että monet tytöistä haluavat pelata jalkapalloa ammattimaisesti, ja Isossa-Britanniassa oleminen antaa heille mahdollisuuden toteuttaa unelmansa. Niille, jotka eivät selviä, voivat tulla myös valmentajat tai erotuomarit. Urheilu on voimakas työkalu, joka on muovannut Popalin omaa elämää ja hän toivoo samanlaista menestystä nuorille tytöille.
Hän pitää säännöllisesti yhteyttä pelaajiin ja vierailee usein Isossa-Britanniassa järjestääkseen työpajoja kuulumisesta ja osallisuudesta osana hyväntekeväisyysjärjestöään. Naisenergiaa. Se keskittyy jalkapalloon ja koulutukseen etnisten vähemmistöjen – erityisesti pakolaisten tai maahanmuuttajien – auttamiseksi.
Najman suurin tavoite on kuitenkin kentän ulkopuolella.
”Suurin toiveeni on, että sisaruksillani on hyvä tulevaisuus. Ja me haluamme vain normaalin, oikeudenmukaisen [a] normaalia elämää Isossa-Britanniassa”, hän sanoi.
Vapaus, jalkapallo ja hauskanpito ovat asioita, joita monet ympäri maailmaa ovat pitäneet itsestäänselvyytenä. Mutta näille nuorille tytöille he arvostavat aina jotain, mitä monilla heidän lapsuuden ystävillään ei ole.
Ja he toivovat saavansa kaiken irti rakentamalla uutta tulevaisuutta ja saavuttamalla potentiaalinsa kentällä ja sen ulkopuolella.
Kommentoi