Yli miljoona barrelia öljyä sisältävä supertankkeri on huonontunut vuodesta 2015 lähtien, mikä on johtanut katastrofaaliseen vuotoon.
YK on aloittanut öljyn pumppaamisen Jemenin Punaisenmeren rannikolla ankkuroidusta rappeutuneesta aluksesta välttääkseen mahdollisen vuodon ja ympäristökatastrofin, YK:n viranomaiset ovat sanoneet.
FSO Safer – kelluva varastointi- ja purkusäiliöalus, joka pitää sisällään yli 1,14 miljoonaa tynnyriä öljyä – on ollut vaarassa hajota tai räjähtää jo vuosia korroosionsa ja huollon puutteen vuoksi sen jälkeen, kun Saudi-Arabian johtama liittouma puuttui Jemenin sotaan vuonna 2015.
Jemenin huthikapinalliset, jotka hallitsevat Jemenin rannikkoaluetta, jossa Safer on ankkuroitu, olivat aiemmin estäneet pelastusoperaatioita, mutta lopulta suostuivat maaliskuussa sallimaan öljyn purkamisen.
Öljy ulkomailla Safer siirretään nyt korvaavaan alukseen, nimeltään Jemen, aluksesta laivaan -siirrossa, jonka odotetaan kestävän 19 päivää, sanoi YK:n kehitysohjelma (UNDP) – operaation toteuttamisesta vastaava humanitaarinen järjestö.
”Kun kukaan muu ei halunnut tai pystynyt suorittamaan tätä tehtävää, Yhdistyneet Kansakunnat tehostui ja otti riskin suorittaakseen tämän erittäin herkän operaation”, sanoi YK:n pääsihteeri Antonio Guterres tiistaina.
”Öljyn siirto aluksesta laivaan, joka alkoi tänään, on kriittinen seuraava askel valtavan mittakaavan ympäristö- ja humanitaarisen katastrofin välttämiseksi”, hän lisäsi.
Operaatio, ensimmäinen laatuaan, on riskialtis, mutta Jemenin hallituksen 1980-luvulla ostaman säiliöaluksen jäljellä olevan öljyn mahdollinen vuotaminen on sitäkin suurempi.
Tarkkailijat ovat olleet vuosia huolissaan siitä, että Safer voisi halkeilla tai räjähtää. Seurauksena oleva öljyvuoto voisi tuhota yhden maailman suurimmista meriekosysteemeistä.
Kun öljy on purettu, toimitetaan ja asennetaan CALM-poiju, YK sanoi.
Tämän jälkeen poiju kiinnitetään merenpohjaan, jota puolestaan käytetään korvaavan aluksen turvaamiseen, mikä prosessi on saatettava päätökseen syyskuuhun mennessä, kansainvälinen elin totesi.
Hollannissa toimivan Boskalis/SMITis-yhtiön teknisen tuen alus olisi valmis puuttumaan, jos toimenpiteen aikana ilmenee öljyvuotoja.
47-vuotias supertankkeri jätettiin hylätyksi ja on ollut poissa käytöstä Jemenin sisällissodan syttymisestä kahdeksan vuotta sitten.
Safer on ankkuroituna lähellä Ras Isan öljyterminaalia, jota hallitsee Jemenin Houthi-liike, joka valloitti vuonna 2015 suuren osan maasta.
Mohammed Mudawi YK:n kehitysohjelmasta Jemenistä kertoi Al Jazeeralle heinäkuun puolivälissä, että alusta ei ollut huollettu kunnolla, koska se sijaitsi alueella, joka oli täynnä miinoja. YK:n virastoryhmä oli myös työskennellyt syttyvien kaasujen kertymisen estämiseksi.
”Meillä on monia huolia siitä, että se voi räjähtää kaasujen takia”, Mudawi sanoi.
YK:n mukaan suuri vuoto tuhoaisi korallit, mangrovepuut ja muut meren eläimet; altistaa miljoonat ihmiset erittäin saastuneelle ilmalle; tuhota kalastusyhteisöt; pakottaa lähellä olevat satamat sulkeutumaan; ja häiritsevät merenkulkua Suezin kanavan kautta. Pelkästään siivouksen kustannusarvio on 20 miljardia dollaria.
Safer-aluksen vuodolla voi olla suurempi vaikutus kuin yhdellä historian suurimmista öljyvuodoista, vuoden 1989 Exxon Valdezin katastrofista, koska Safer kuljettaa YK:n mukaan neljä kertaa enemmän öljyä.
Kommentoi