Kiinan ulkoministeri Qin Gang on erotettu virastaan neljä viikkoa viimeisen julkisen esiintymisensä jälkeen.
Valtion tiedotusvälineet kertoivat tiistaina, että vain seitsemän kuukautta roolia pitäneen Qinin tilalle tulee hänen edeltäjänsä Wang Yi. Syytä muutolle ei kerrottu.
Aikoinaan presidentti Xi Jinpingiä läheisenä pidetyn 57-vuotiaan Qinin mystinen poissaolo oli herättänyt laajaa spekulaatiota. Viranomaiset olivat aiemmin maininneet ”terveydellisiä syitä”, tarkentamatta.
Tässä on mitä sinun tulee tietää.
Kuka on Qin Gang?
Pohjoisessa Tianjinissa vuonna 1966 syntynyt Qin opiskeli kansainvälistä politiikkaa Kiinan arvostetussa kansainvälisten suhteiden yliopistossa Pekingissä ja aloitti diplomaattipalveluksen. Hän työskenteli useissa tehtävissä ulkoministeriössä sekä Kiinan suurlähetystössä Britanniassa.
Qin oli kahdesti ulkoministeriön tiedottaja vuosina 2006–2014 ja protokollapäällikkö vuosina 2014–2018, ja hän valvoi monia Xin vuorovaikutuksia ulkomaisten johtajien kanssa.
Al Jazeeran Katrina Yun mukaan Qinin nousu Kiinan kommunistisessa puolueessa (KKP) oli ”nopeaa ja rajua”.
Hänestä tuli 57-vuotiaana joulukuussa 2022 yksi nuorimmista ulkoministeriksi nimitetyistä virkamiehistä palveltuaan Yhdysvaltain-suurlähettiläänä kaksi vuotta.
”Qin onnistui saavuttamaan vuosissa sen, mikä muilta viranomaisilta olisi kestänyt vuosikymmeniä”, Yu sanoi Pekingistä.
Ministeriön tiedottajana hän erottui siitä, että hän oli yksi ensimmäisistä diplomaateista, joka puhui aggressiivisesti Kiinan yhä itsevarmempaa ulkopolitiikkaa puolustaessaan, tyyliä, joka tunnettiin nimellä ”susisoturi” -diplomatia.
Mutta hän osoitti myös halukkuutta työskennellä Yhdysvaltojen kanssa ja ilmoitti saapuessaan Washingtoniin suurlähettiläänä heinäkuussa 2021, että suhteissa oli ”suuria mahdollisuuksia ja potentiaalia”, vaikka ne eivät merkittävästi parantuneet hänen suurlähettilään aikana.
Suoritan tehtäväni Kiinan suurlähettiläänä Yhdysvalloissa. Aloitin virkaan vuonna 2021 Kiinan ja Yhdysvaltojen suhteiden vakavien haasteiden aikana.
— Qin Gang 秦刚 (@AmbQinGang) 3. tammikuuta 2023
Qin, joka on naimisissa yhden pojan kanssa, vieraili ulkoministeriksi tullessaan useissa maissa, mukaan lukien useissa Afrikassa ja Euroopassa, missä hän painosti Kiinan vaatimusta tulitauosta Ukrainassa.
Ensimmäisessä kommentissaan ulkoministerinä Qin sanoi, että koko ihmiskunnalle yhteisten haasteiden ratkaisemisessa Kiinan diplomatia tarjoaisi ”kiinalaista viisautta, kiinalaisia aloitteita ja Kiinan voimaa”.
Qin, yksi Kiinan kaikkien aikojen nuorimmista ulkoministereistä, päätti myös toimikautensa maan lyhyin virkamiehenä virassa.
Kuka on Wang Yi?
Wang on maan korkein diplomaatti, joka ohittaa Qinin hallitushierarkiassa Kiinan ylimmän ulkopoliittisen päätöksentekoelimen johtajana.
69-vuotias toimi ulkoministerin virassa lähes vuosikymmenen vuodesta 2013 lähtien ja myös Qinin virkaan hänen poissaolonsa aikana viimeisen kuukauden aikana.
Yu sanoi, että Wangin kaksoisrooli saa jotkut analyytikot uskomaan, että hänen nimityksensä voisi olla väliaikainen, kunnes uusi ulkoministeri nimetään.
”Wang on kokenut, tutut kasvot ja [someone who is seen as] vakauttava voima aikana, jota leimaa paljon mullistuksia”, hän huomautti.
Sujuva japanin puhuja Wang toimi aiemmin Kiinan suurlähettiläänä Tokiossa ja Kiinan politiikan päätöksenteon Taiwanin asioiden toimiston johtajana.
KKP:n ulkoasiainkomission johtajana Wangin katsottiin olevan ratkaiseva tekijä yllättävän rauhansopimuksen välittämisessä Iranin ja Saudi-Arabian välillä tämän vuoden maaliskuussa.
Mitä on tapahtunut viime viikkoina?
Qin nähtiin viimeksi julkisuudessa 25. kesäkuuta, kun hän keskusteli Venäjän, Vietnamin ja Sri Lankan kollegoiden kanssa.
Siitä lähtien hän on ollut näkyvästi poissa tehtävistään Pekingin intensiivisen diplomaattisen toiminnan aikana, mukaan lukien pyrkimykset vakauttaa suhteita Washingtoniin.
Qinin oli määrä tavata Euroopan unionin ulkopoliittinen päällikkö Josep Borrell 4. heinäkuuta, mutta EU:n viranomaiset ilmoittivat, että Kiina peruutti neuvottelut ilman selityksiä vain muutaman päivän varoituksella.
Qin ei sitten osallistunut tiiviisti seurattuihin tapaamisiin Yhdysvaltain valtiovarainministerin Janet Yellenin ja Yhdysvaltain ilmastolähettilään John Kerryn kanssa.
Hänen ministeriönsä sanoi 11. heinäkuuta, ettei hän voinut osallistua kokoukseen Indonesiassa määrittelemättömistä ”terveyssyistä”. Se kieltäytyi muista kommentoida hänen asemaansa, mikä loi tietotyhjiön, jossa huhut pyörivät.
Wang edusti Kiinaa viime viikolla Jakartassa Kaakkois-Aasian maiden järjestön (ASEAN) huippukokouksessa pidetyssä ulkoministerikokouksessa.
Mitä tapahtui Qin Gangille?
Qinin irtisanomiseen ei ole kerrottu syytä, mutta hänen olinpaikkansa on edelleen tuntematon.
Valtion tiedotusvälineet ilmoittivat hänen erottamisestaan sanomalla, että ”Kiinan korkein lainsäätäjä äänesti Wang Yin nimittämisestä ulkoministeriksi … kun se kutsui koolle istunnon tiistaina. Qin Gang erotettiin ulkoministerin viralta.
Al Jazeeran Yu sanoi, että Qinin olinpaikkaa ympäröivä mysteeri korostaa Kiinan hallituksen salaperäistä luonnetta.
”Ei ole harvinaista, että tunnetut persoonallisuudet, kuten liikemiehet tai julkkikset, katoavat tilapäisesti julkisuudesta joutuessaan viranomaisten loukkaamiseen”, hän sanoi. ”Mutta se, että näin tapahtuu niin voimakkaalle hallitushahmolle, on todella harvinaista.”
Miksi muutoksella on väliä?
Analyytikot sanovat, että ulkoministeriön äkillisen johtajuuden muutoksen odotetaan aiheuttavan häiriötä Pekingin diplomaattisissa riveissä.
”Tämä on valtava häpeä Kiinalle”, Yalen yliopiston Paul Tsai China Centerin vanhempi tutkija Nicholas Bequelin kertoi Al Jazeeralle.
”Ulkoministeri Qin Gang on Kiinan julkiset kasvot maailman kanssa kansainvälisellä näyttämöllä, ja on vaikea yliarvioida kielteistä vaikutusta, joka tällä on diplomaattien keskuudessa ympäri maailmaa”, hän sanoi.
Tulee rajattomasti spekulaatioita siitä, mikä tämän takana on. Qin Gangin sanottiin olevan Xi Jinpingin suosikki 🇨🇳, sitten se yhtäkkiä katosi ja nyt yhtäkkiä erotettiin. Nämä asiat eivät tapahdu ilman syytä. https://t.co/l7UrkMqnBR
– Carl Bildt (@carlbildt) 25. heinäkuuta 2023
Qin tunnettiin myös yhtenä Xin luotettavimmista neuvonantajista.
”Xi itse valitsi Qin Gangin pohtiakseen monia muita vakiintuneita ehdokkaita ulkoministeriksi viime vuonna”, Neil Thomas Asia Society Policy Institutesta kertoi Al Jazeeralle.
”Joten hän on todellakin kapteenin valinta, jopa enemmän kuin monet muut Xin liittolaiset, kun mitataan niiden nousunopeutta kommunistisen puolueen riveissä.”
Bequelin totesi, että Xi itse on ohjannut Kiinan ulkopolitiikan suuntaa, ja Wangin tehtävänä on toteuttaa strategiaa.
”Qin Gang ulkoministerinä on se, joka tavallaan johtaa päivittäistä koneistoa. Mutta se on kuitenkin erittäin tärkeää, koska diplomaatit luottavat luottamukseen, toistensa tuntemiseen ja kykyyn tavoittaa toisiaan. Joten on erittäin huolestuttavaa, kun ulkoministeri katoaa kuukaudeksi ilman kunnollista selitystä, hän sanoi.
Bequelin väitti, että kehitys ”palauttaa ihmisten mieleen, että Kiina on arvaamaton – että ihmiset voivat kadota milloin tahansa, että sinulla ei ole takeita siitä, mitä seuraavana päivänä tapahtuu”.
”Luulen, että se on muistutus, jota Kiina yrittää välttää, koska se asettuu eräänlaiseksi erittäin vakaaksi, luotettavaksi ja luotettavaksi arkkitehtuuriksi uudelle maailmanjärjestykselle, jonka oletetaan tulevan Yhdysvaltojen johtaman maailmanjärjestyksen jälkeen”, hän sanoi.
Kommentoi