KIIV, Ukraina – Räjähdykset kaukana etulinjojen takana ravistivat Ukrainaa perjantaina, kun venäläinen ohjus tuhosi osan sairaalakompleksista ja ilmeiset Ukrainan iskut osuivat Venäjän miehittämiin kaupunkeihin niiden laajenemassa, pitkän kantaman ilmasodassa.
Hyökkäys lääkärikeskukseen Dnipron keskustassa kuoli ainakin kaksi ihmistä, kolme muuta katosi ja ainakin 30 loukkaantui, Ukrainan viranomaiset sanoivat. Se tuhosi kolmikerroksisen rakennuksen ja vaurioitti useita muita.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky julkaisi videon sosiaalisessa mediassa peratusta rakennuksesta, jonka katto ja yläseinät puuttuivat, röyhtäisi savua taivaalle ja kutsui sitä ”toiseksi rikokseksi ihmisyyttä vastaan”.
Ukrainan odotetaan aloittavan pian suuren vastahyökkäyksen – joidenkin analyytikkojen mukaan se saattaa olla jo varhaisimmassa vaiheessaan – ja molemmat osapuolet ovat tehostaneet iskujaan kaukaa ennen kentällä tapahtuvaa yhteenottoa. Kiovan joukot ovat lisänneet hyökkäysten vauhtia ja laajuutta syvälle Venäjän hallussa oleville alueille, pääasiassa sotilasvarikkoihin, saattueisiin ja joukkokeskittymiin sekä Venäjän joukkojen käyttämille rautateille.
Perjantaina ilmoitettiin räjähdyksistä Venäjän miehittämän eteläisen Berdjanskin kaupungin yllä, noin 60 mailia rintamasta, toisen kerran tällä viikolla. Venäjän Etelä-Ukrainan miehitysviranomainen Vladimir Rogov sanoi, että Berdjanskissa oli kaikunut yön aikana useita voimakkaita räjähdyksiä ja että Venäjän ilmapuolustus esti Ukrainan hyökkäyksen, väitettä ei voitu vahvistaa.
Ukrainan armeija ei kommentoinut Berdjanskia erityisesti, mutta sanoi, että sen ilmavoimat olivat ”antaneet viisi iskua vihollisen työvoima- ja laiteklustereihin”. GeoConfirmed, yksi monista vapaaehtoisryhmistä, jotka seuraavat tarkasti taistelukentän liikkeitä Ukrainassa, julkaisi kuvia Twitterissä Näyttivät suuren tulipalon ja sanoi, että iskuja oli tallennettu Berdjanskissa, vaikka oli epäselvää, mihin osui.
Perjantai-iltana tapahtui kaksi suurta räjähdystä toisessa miehitetyssä eteläisessä kaupungissa, Mariupolissa, noin 40 mailin päässä Berdjanskista, lähellä Azovstalin terästehdasta, kertoivat Mariupolin kaupungin viranomaiset, jotka pakenivat ennen kuin venäläiset ottivat vallan. Valtion uutistoimisto Tassin mukaan Venäjän miehitysviranomaiset sanoivat, että räjähdyksiä aiheuttivat Britannian hiljattain toimittamat ukrainalaiset ohjukset.
Sairaalan isku Dniproon perjantaiaamuna seurasi yhtä Venäjän yhä useammin yön yli tapahtuvaa patoa, joka kohdistui kaupunkeihin ja infrastruktuuriin kaukana taistelukentältä, ja ohjuksia ja lennokkeja ammuttiin nippuina yrittäessään kaataa Ukrainan ilmapuolustuksen. Ukrainan armeija ilmoitti tuhonneensa 10 17 laukaistetusta ohjuksesta ja 23 31 hyökkäysdroonista.
”Vain paha valtio voi taistella klinikoita vastaan”, herra Zelensky kirjoitti Twitterissä. ”Tässä ei voi olla sotilaallista tarkoitusta. Se on puhdasta kauhua.”
Venäjän puolustusministeriö kertoi valtion tiedotusvälineille, että se oli iskenyt Ukrainan ammusvarastoon.
Dnipron kaupunki on taistelussa haavoittuneiden ukrainalaisten sotilaiden keskus, yleensä ensimmäinen pysähdyspaikka ennen kuin heidät kuljetetaan sairaaloihin muualla maassa. Ei ollut selvää, oliko Ukrainan sotilaita hoidettu perjantaina iskun saaneessa laitoksessa.
”Se oli todella vaikea yö”, sanoi Dnipron aluehallinnon johtaja Serhii Lysak. Hänen mukaansa yksi kuolleista oli 69-vuotias mies, joka oli ”äsken ohittamassa”, kun sairaalaan törmättiin.
Presidentti Vladimir V. Putinin täysimittaisen hyökkäyksen alusta 15 kuukautta sitten Venäjä on käyttänyt aseetuaan pommittaakseen siviilikohteita kaikkialla Ukrainassa, kuten sairaaloita, kouluja ja voimalaitoksia, mitä pidetään sotarikoksena. Aluksi pitkän kantaman iskut olivat täysin yksipuolisia ja suurelta osin esteettömät.
Mutta kun Ukrainan armeija on kerännyt kokemusta ja hankkinut kasvavan valikoiman länsimaisia aseita, se on tullut taitavammaksi siepata tällaisia venäläisiä hyökkäyksiä ja pystynyt paremmin vastaamaan luontoissuorituksilla.
Viime kesänä Yhdysvallat alkoi toimittaa Ukrainalle HIMARS-rakettitykistöjärjestelmiä, joiden kantama on noin 50 mailia, mikä teki ratkaisevan eron taistelussa. Ukraina osoitti joulukuussa, että se voisi mukauttaa Neuvostoliiton aikaiset valvontalennokit pitkän kantaman aseiksi hyökätäkseen Venäjälle. Ja Britannia aloitti tässä kuussa antamaan Ukrainalle erittäin tarkkoja, ilmasta laukaistavia Storm Shadow -risteilyohjuksia, joiden kantama on noin 150 mailia – riittävän pitkälle päästäkseen mihin tahansa Venäjän miehittämän Ukrainan kolkkaan.
Berdjanskiin sunnuntaina tehdyn iskun jälkeen paikalliset venäläiset viranomaiset väittivät, että Kiova oli käyttänyt äskettäin hankittua Storm Shadowia.
Venäjän joukot ovat tehneet Asovinmerellä sijaitsevasta Berdjanskin satamasta sotilaallisen linnoituksen, joka käyttää sitä sotilaiden tukikohtana ja tarvikkeiden kauttakulkupaikkana sotilasanalyytikot.
Lähempänä rintamalinjoja Donetskin alueella Venäjän joukot rikkoivat Vovcha-joen padon torstaina aiheuttaen tulvan alavirtaan, joka uhkasi kuutta kylää, joissa asuu lähes 1 000 ihmistä, Ukrainan aluevastaava Pavlo Kyrylenko sanoi perjantaina. Isku on saattanut olla pyrkimys estää Ukrainan joukkojen liikkeitä linjojen takana, taktiikkaa, jota molemmat osapuolet ovat käyttäneet tässä sodassa.
Ukrainan hallitus on toistuvasti varoittanut vaarasta, että Venäjä räjäyttää Dnipro-joen paljon suuremman Kahovkan padon, tulvii paljon laajemman alueen ja laskee Zaporizhzhian ydinvoimalaa jäähdyttävän säiliön, mikä aiheuttaa siellä hätätilan.
Myöhään perjantaina Ukrainan sotilastiedustelu varoitti, että venäläiset aikovat luoda hätätilan miehittämässään voimalaitoksessa ”muutaman seuraavan tunnin aikana” tarjotakseen tekosyyn tulitauolle, joka estäisi vastahyökkäyksen. Ukrainan hallitus on antanut aiemmin varoituksia laitokseen kohdistuvista uhista, mutta se on harvoin ollut näin tarkka.
”Lakko suoritetaan” laitokseen, jonka jälkeen ilmoitus radioaktiivisesta vuodosta, tiedusteluosasto sanoi Telegramissa ja lisäsi, että venäläiset syyttävät Ukrainaa. Ukrainan ydinvoimayhtiö Energoatom toisti väitteen.
Ukrainalaiset eivät esittäneet todisteita väitteelle, joten jäi epäselväksi, voisiko kyseessä olla disinformaatio, jonka tarkoituksena on pitää venäläiset epätasapainossa. Tuntia myöhemmin Venäjän miehitysviranomainen väitti, että ukrainalaiset suunnittelivat hätätilan luomista tehtaalle.
Yhdysvallat seuraa tilannetta tiiviisti, mutta ei ole nähnyt tietoa, joka tukisi ajatusta, että välikohtaus on suunniteltu, sanoi nimettömänä keskusteleva amerikkalainen virkamies. Yhdysvalloilla on suora pääsy alueen säteilyantureiden tietoihin, virkamies sanoi.
YK:n Kansainvälisen atomienergiajärjestön Zaporizhzhian tehtaalla on tarkastajia, ja toisten saapuvien ja toisten lähtevien vuorottelun piti tapahtua perjantaina. Ukrainalaiset sanoivat, että venäläiset häiritsivät sen. Laitaa nyt valvova Venäjän valtion energiayhtiö kertoi Tassille, että ukrainalaiset olivat estäneet sen.
YK:n virasto kieltäytyi kommentoimasta.
Diplomaattisella rintamalla Vatikaania välittäjäkseen tarjonnut paavi Franciscus kieltäytyi hyväksymästä Ukrainan ja monien sen läntisten tukijoiden kantaa, jonka mukaan Venäjän on palautettava kaikki valtaamansa Ukrainan alue. Kiova on kutsunut sitä rauhanneuvottelujen edellytykseksi ja väittää, että muuten kaikki tulitauko yksinkertaisesti vahvistaisi Venäjän voittoja.
Telemundo-verkon espanjankielisessä haastattelussa Francisselta kysyttiin torstaina kahdesti, pitäisikö Venäjän luovuttaa alue. Ensimmäisellä kerralla hän vastasi suoraan kysymykseen.
”Se on poliittinen kysymys”, hän sanoi toisen kerran. ”Rauha saavutetaan, kun he voivat puhua toisilleen.”
Andrew E. Kramer ja Maria Varenikova osallistui raportointiin Pokrovskista, Ukrainasta ja Julian E. Barnes Washingtonista.
Kommentoi