Titanin laskeutuminen alkoi kello 8; Yhdysvaltain rannikkovartiosto odotti ilmaantumistaan tunteja myöhemmin.
Boston, Yhdysvallat:
Massiivinen etsintä- ja pelastustyö kadonneen sukellusveneen etsimiseksi Titanicin hylyn lähellä oli kriittisessä vaiheessa myöhään keskiviikkona, ja vain tunteja oli jäljellä, ennen kuin aluksella olevien viiden ihmisen happivarannot loppuvat.
Vaikka rannikkovartiostovirkailijat väittivät pysyvänsä ”toivoisina”, operaatioon liittyi runsaasti omaisuutta ja asiantuntijoita ja kaikuluotain poimi tunnistamattomia vedenalaisia ääniä, mutta miehistön paikantaminen ja elossa palauttaminen näytti yhä suuremmalta.
”Joskus olet tilanteessa, jossa sinun on tehtävä vaikea päätös. Emme ole vielä siellä”, sanoi Yhdysvaltain rannikkovartioston kapteeni Jamie Frederick ja lisäsi, että se pysyi ”100-prosenttisesti” etsintä- ja pelastustehtävänä.
Monikansallisen toiminnan järjestäjät – mukaan lukien Yhdysvaltain ja Kanadan sotilaslentokoneita, rannikkovartiostoaluksia ja teleohjattuja robotteja – keskittävät ponnistelunsa Pohjois-Atlantilla lähelle useita ”vedenalaisia ääniä”, jotka kaikuluotain havaitsee myöhään tiistaina ja keskiviikkona.
Äänet herättivät toiveita siitä, että pienen turistialuksen matkustajat ovat edelleen elossa, vaikka asiantuntijat eivät ole pystyneet vahvistamaan heidän lähdetään.
”Me emme tiedä, mitä he ovat, suoraan sanottuna”, sanoi Frederick, joka lisäsi: ”Meidän on pysyttävä optimistisina ja toiveikkaina.”
Titan aloitti laskeutumisensa sunnuntaina kello 8.00 ja sen oli määrä nousta takaisin pintaan seitsemän tuntia myöhemmin Yhdysvaltain rannikkovartioston mukaan.
Pelastajat, jotka ovat saaneet apua eri puolilta maailmaa, arvioivat, että matkustajista saattaa loppua happi torstaiaamuna, mikä perustuu sukellusveneen kapasiteettiin 96 tuntia hätäilmaa.
21 jalkaa (6,5 metriä) turistialus menetti yhteyden emoalukseensa alle kaksi tuntia matkansa aikana nähdäkseen Titanicin jäänteet, jotka ovat yli kahden mailia (lähes neljä kilometriä) Pohjois-Atlantin pinnan alapuolella.
Titan-nimisellä sukellusveneellä oli brittiläinen miljardööri Hamish Harding ja pakistanilainen tycoon Shahzada Dawood ja hänen poikansa Suleman, joilla on myös Britannian kansalaisuus.
Ocean Gate Expeditions veloittaa 250 000 dollaria paikasta sukellusveneessä.
”Herra Titanic”
Aluksella on myös yhtiön toimitusjohtaja Stockton Rush ja ranskalainen sukellusveneoperaattori Paul-Henri Nargeolet, joka on saanut lempinimeltään ”Mr Titanic” hänen toistuvista sukelluksistaan paikalla.
Laivat ja lentokoneet ovat pestäneet 10 000 neliökilometriä (noin 20 000 neliökilometriä) pintavettä – suunnilleen Massachusettsin kokoista – alusta varten, joka yritti sukeltaa noin 400 mailia Kanadan Newfoundlandin rannikosta.
Kun kanadalainen P-3-lentokone havaitsi äänet, pelastajat siirsivät kaksi kauko-ohjattavaa ajoneuvoa (ROV), jotka etsivät veden alla, ja yhden pinta-aluksen, jossa oli kaikuluotain.
ROV-haut eivät ole tuottaneet tuloksia, mutta Kanadan lentokoneen tiedot on jaettu Yhdysvaltain laivaston asiantuntijoiden kanssa akustista analysointia varten.
”Menelistä on raportoitu useita, ja jokainen niistä analysoidaan”, sanoi Carl Hartsfield Woods Hole Oceanographic Institutionista.
Hän lisäsi, että äänet ”on kuvattu pamauksiksi”.
Frederick sanoi, että etsinnässä olevien pinta-alusten määrä kaksinkertaistuu viidestä kymmeneen 24–48 tunnin kuluessa.
Merivoimat on lähettänyt erikoistuneen vinssijärjestelmän raskaiden esineiden, muiden laitteiden ja henkilöstön nostamiseen äärimmäisistä syvyyksistä; ja Pentagon on ottanut käyttöön kolme C-130-konetta ja kolme C-17-konetta.
Ranskan merentutkimuslaitoksen lähettämän syvänmeren vedenalaisen robotin oli määrä saapua varhain keskiviikkona iltapäivällä. Matkalla oli myös kanadalainen alus, joka kuljetti lääkintähenkilöstöä ja paineenalennuskammiota.
Vuodon pelko
Titanin tehtävän odotettiin olevan tämän vuoden ainoa miehitetty matka Titanicille huonon sään vuoksi, Harding kirjoitti Instagramissa etukäteen.
Titanic osui jäävuoreen ja upposi vuonna 1912 neitsytmatkallaan Englannista New Yorkiin 2 224 matkustajan ja miehistön kanssa. Yli 1500 ihmistä kuoli.
Se löydettiin vuonna 1985 ja se on edelleen merenkulun asiantuntijoiden ja vedenalaisten turistien viehe.
Paine tällä syvyydellä ilmakehissä mitattuna on 400 kertaa merenpinnan tasolla.
Mike Reiss, amerikkalainen televisiokirjailija, joka vieraili Titanicin hylkyllä samalla sukelluksella viime vuonna, kertoi BBC:lle, että kokemus oli hämmentävä.
Alistair Greig, University College Londonin meritekniikan professori, on ehdottanut kahta mahdollista skenaariota Titanista otettujen kuvien perusteella.
Hän sanoi, että jos siinä olisi ollut sähkö- tai tietoliikenneongelmia, se olisi voinut nousta pintaan ja jäädä kellumaan ”odottamaan löytämistä” – ottaen huomioon, että aluksen lukitus voidaan tiettävästi avata vain ulkopuolelta.
”Toinen skenaario on, että painerunko vaarantui – vuoto”, hän sanoi lausunnossaan.
”Sitten ennuste ei ole hyvä.”
Vuonna 2018 Ocean Gate Expeditionsin entinen merenkulkualan johtaja David Lochridge väitti oikeusjutussa, että hänet erotettiin, kun hän oli ilmaissut huolensa aluksen ”kokeellisesta ja testaamattomasta suunnittelusta”.
(NDTV:n henkilökunta ei ole muokannut tätä tarinaa otsikkoa lukuun ottamatta, ja se on julkaistu syndikoidusta syötteestä.)
Kommentoi