Saudi-Arabian ja Iranin suhteilla on vielä pitkä matka edessään lähentymispyrkimyksistä huolimatta

Saudi-Arabian ulkoministeri teki viikonloppuna korkean profiilin vierailun Teheraniin, jossa kerrottiin ja kehuttiin kahden pitkäaikaisen vihollisen Iranin ja Saudi-Arabian välisten suhteiden paranemista.

”Keskinäinen kunnioitus, puuttumattomuus kahden maan sisäisiin asioihin ja sitoutuminen Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjaan” ovat tästä lähtien kahdenvälisten suhteiden ytimessä, Saudi-Arabian johtava diplomaatti prinssi Faisal bin Farhan Al Saud sanoi uutisissa. konferenssi vierailun aikana.

Hänen iranilainen kollegansa Hossein Amirabdollahian kehui diplomaattisten suhteiden palauttamista ja sanoi, että se parantaisi alueen turvallisuutta.

Tapaaminen syntyi Iranin ja Saudi-Arabian sovittua diplomaattisuhteiden uudelleen avaamisesta ja suurlähetystöjen avaamisesta toistensa maissa Kiinan johtamien neuvottelujen jälkeen Pekingissä maaliskuussa. Lähentyminen oli alueen diplomatialle vedenjakaja.

Mutta toiveet välittömästä luottamuksesta ja johdonmukaisuudesta joutuvat todennäköisesti odottamaan, monet alueelliset analyytikot sanovat, koska kahdella alueellisella vallalla on edelleen dramaattisesti erilaiset geopoliittiset ja uskonnolliset tavoitteet.

Pieni esimerkki siitä nähtiin lauantaina, kun Saudi-Arabian ulkoministeri kieltäytyi pitämästä yhteistä lehdistötilaisuutta edesmenneen iranilaisen kenraalin Qasem Soleimanin muotokuvan edessä, joka johti vuosikymmeniä Iranin välityssotia Lähi-idässä. Iranilaiset isännät suostuivat ministerin pyyntöön muuttaa tapahtumapaikkaa diplomaattisen välikohtauksen estämiseksi, alueelliset tiedotusvälineet raportoivat.

”Kokous osoittaa meille, että pienistä viivästyksistä huolimatta molemmat osapuolet asettavat kriisin purkamisen etusijalle osana uutta alueellista strategiaa, jonka tavoitteena on taktinen uhkien vähentäminen”, Sanam Vakil Lähi-idän Pohjois-Afrikan ohjelmasta Chatham Housessa.

”Tästä edistymisestä huolimatta”, hän sanoi, ”mitään ei ole ratkaistu molempien pääkaupunkien välillä. On olemassa hauras sopimus, jota voidaan vain vahvistaa ajan, johdonmukaisuuden ja luottamuksen rakentamisen myötä.”

Michael Stephens, Lontoon Royal United Services Instituten apulainen, on samaa mieltä.

”Luulen, että molemmat osapuolet ovat vakavia, mutta mielestäni tämä on paljon pidempi prosessi kuin ehkä jotkut kommentaattorit antavat sille. Kaikki ei ole muuttunut, ja edelleen on merkittäviä jännitteitä monilla aloilla.” hän sanoi viitaten Jemenin sotaan – Teheran ja Riad tukevat vastakkaisia ​​puolia – sekä Iranin välitysmiliisien käyttämiseen Lähi-idässä ja Iranin tukemien ryhmien hyökkäyksiin Saudi-Arabian infrastruktuuria vastaan.

Iran ja Saudi-Arabia ovat pitkään syyttäneet toisiaan alueen horjuttamisesta ja pitäneet toisiaan vakavana turvallisuusuhkana. He ovat usein vastakkaisilla puolilla alueellisia konflikteja, kuten Jemenissä, Libanonissa ja Syyriassa. Sekä Riad että Washington syyttävät Teherania useiden saudialuksia, aluetta ja energiainfrastruktuuria vastaan ​​tehtyjen iskujen takana viime vuosina.

Saudi-Arabia katkaisi diplomaattiset suhteet Iraniin vuonna 2016 sen jälkeen, kun iranilaiset mielenosoittajat hyökkäsivät Saudi-Arabian Teheranin suurlähetystöön vastauksena Saudi-Arabian viranomaisten teloitukseen 47 toisinajattelijalle, mukaan lukien johtava shiiapappi.

Silti tämän sivun kääntäminen osoittaa, että molemmilla mailla on molemminpuolisia etuja ajateltavana, ja he ymmärtävät, että ne hyötyvät lopulta enemmän diplomaattisesta yhteistyöstä.

”Sekä Riad että Teheran ovat motivoituneita taloudellisista tarpeista”, Vakil sanoi. ”Heidän umpikujaan pääseminen voisi vähentää valtakuntaan kohdistuvia ohjus- ja droneuhkia – prioriteettia vision 2030 menestykselle, kun taas Teheranin on kuukausien mielenosoitusten jälkeen murtauduttava ulos taloudellisesta eristyneisyydestä ja pakotteiden kuristamisesta.”

Saudi-Arabia korosti myös merenkulun turvallisuuden tärkeyttä Persianlahden alueella, jolta viedään valtava osa maailman öljystä ja jossa Iranin ulkomaisten laivojen kaappaukset ovat melko yleisiä.

”Haluan viitata maiden välisen yhteistyön tärkeyteen alueellisen turvallisuuden, erityisesti merenkulun turvallisuuden alalla… ja kaikkien alueellisten maiden välisen yhteistyön tärkeydestä sen varmistamiseksi, että se on vapaa joukkotuhoaseista”, Prinssi Faisal sanoi ollessaan Teheranissa.

Huolimatta jatkuvista erimielisyyksistä ja jatkuvista alueellisista konflikteista, vierailu oli ”selvästi erittäin tärkeä viesti, ja se tehtiin oikealla tasolla oikean ministerijoukon kannalta”, Stephens sanoi. ”Mielestäni prosessin pitäisi kehittyä juuri tällä tavalla useiden diplomaattisten aloitteiden avulla, jotka osoittavat molemmin puolin hyvää tahtoa.”

Prinssi Farhan tapasi myös Iranin presidentin Ebrahim Raisin ja toivoi, että Raisi ottaisi vastaan ​​kuningaskunnan kutsun vierailla Saudi-Arabiassa ”pian, jos Jumala suo”.

Prosessi tulee olemaan hidas ja siihen liittyy todennäköisesti häiriöitä, mutta sen pitäisi silti mahdollistaa siirtyminen kireästä vuoropuhelusta rakentavampaan ajan myötä, alueellisten tarkkailijoiden mukaan.

”Laajasti ottaen asiat on vain hyväksyttävä jännittyneinä”, Stephens sanoi ja lisäsi, että kaikilla muutoksilla Yhdysvaltain hallinnossa, erityisesti mitä tulee Iranin ydinsopimukseen, voi olla merkittäviä seurauksia ja jopa katkaista prosessi.

”Mutta viime kädessä teet rauhan vihollisten kanssa, et ystävien kanssa”, hän sanoi, ”joten heidän on hyväksyttävä se, että molemmat osapuolet katsovat asioita hyvin eri tavalla.”