Vain 67 pohjoiskorealaista loikaria pääsi Etelä-Koreaan viime vuonna. (Tiedosto)
Soul:
Pohjoiskorealaisille maan pohjoinen raja tarjosi pitkään harvoin ulkopuolista tietoa, kauppamahdollisuuksia ja parhaan vaihtoehdon pakoon pyrkiville.
Mutta kun pandemia valtasi maailmaa vuonna 2020, Kim Jong Unin hallinto aloitti massiivisen harjoituksen sinetöidäkseen rajansa Kiinan ja Venäjän kanssa ja katkaisi salakuljettajien ja loikkarien kulkemat reitit.
Sen jälkeen Pjongjang on rakentanut satoja kilometrejä uusia tai paranneltuja raja-aitoja, muureja ja vartioasemia, kaupallisia satelliittikuvia, joiden avulla se voi tiukentaa tiedon ja tavaran kulkua maahan, pitää ulkomaiset elementit poissa ja ihmiset sisällä.
Projektin mittakaava käy ilmi Reutersin ja yhdysvaltalaisen Montereyn Middlebury Institute of International Studiesin analysoimista kuvista sekä seitsemän loikkarin, aktivistin ja muiden, jotka tuntevat rajan varrella toimintaa, kertomuksista.
”Perinteinen Pohjois-Korean ja Kiinan välinen reitti on nyt käytännössä ohi, ellei tilanteessa tapahdu suurta muutosta”, sanoi Kim, eteläkorealainen pastori, joka on auttanut pohjoiskorealaisia loikkaamaan. Hän ja muut, jotka tekevät arkaluonteista työtä rajalla, puhuivat osittaisesta tai täydellisestä nimettömyydestä vedoten huoleen turvallisuudestaan ja halusta suojella verkkojaan.
Vain 67 loikaria pääsi Etelä-Koreaan viime vuonna, kun vuonna 2019 niitä oli 1 047, viralliset tiedot osoittavat. Luku oli laskenut jo ennen pandemiaa, mikä johtui osittain tiukentuneista rajoituksista Kiinassa, joka on loikkojen suosima reitti.
Pohjois-Korean hallitus ja valtion tiedotusvälineet ovat kertoneet vähän rajan rakentamisesta, eikä sen Lontoon-suurlähetystö vastannut Reutersin puheluihin. Mutta Pohjois-Korean viralliset elimet ovat havainneet lisääntyneen turvallisuuden pitääkseen poissa koronaviruksesta ja muista ”vieraista asioista”. Puheessaan, joka julisti voiton COVID-19:stä viime vuonna, Kim Jong-un määräsi virkamiehiä ”varmistamaan täydellisyyden” ”yleisen moninkertaisen saartomuurin rajalla, rintamalla ja rannikolla sekä merellä ja ilmassa”.
Rajan sinetöinnillä on todennäköisesti pysyviä vaikutuksia, myös Pohjois-Korean nousevalle kauppaluokalle ja kaupungeissa, joissa kukoistava epävirallinen kauppa tarjosi aiemmin monille ihmisille, erityisesti naisille, mahdollisuuden edetä omalla tiellään, sanoi Benjamin Katzeff Silberstein, joka ei. -asuva stipendiaatti Yhdysvalloissa sijaitsevassa Stimson Centerissä, joka tutkii Pohjois-Korean taloutta.
Nämä kaupungit ”hyötyivät virallisesta ja epävirallisesta kaupasta 1990-luvun nälänhädän jälkeen, mutta niillä ei todellakaan ole monia muita taloudellisia etuja”, hän sanoi. ”Joten tukahduttaminen koskettaa kahta haavoittuvaa ryhmää, naisia ja maantieteellisen reuna-alueen väestöä.”
Tukahduttaa pelastusköysi
Reuters ja Middlebury tutkivat Google Earth Pro -satelliittikuvia Pohjois-Korean pohjoisrajalta, jotka on otettu eri vaiheissa vuodesta 2019 vuoteen 2023.
Rajoitukset, kuten epätäydelliset kuvat, maantieteelliset piirteet ja sääolosuhteet tarkoittivat, että kaikkia noin 1 400 kilometrin pituisia Kiinan rajaa ja 18 kilometriä Venäjän rajaa ei voitu tutkia, mukaan lukien noin 353 kilometriä, jolta ei ollut saatavilla päivitettyjä kuvia. Satelliittioperaattori Maxar Technologies Inc:n kuvia käytettiin analysoimaan puolen tusinaa avainaluetta yksityiskohtaisesti.
Uutta tai laajennettua turvainfrastruktuuria voitiin nähdä ainakin 489 kilometriä rajaa, mukaan lukien yksinkertaiset metalli-aidat, vahvat betoniseinät, kaksinkertaiset aidat ja ylimääräiset vartiotolpat, Middlebury-tutkija Dave Schmerler sanoi. Hän huomautti, että myös muilla alueilla oli ilmeisiä muutoksia, mutta kuvien rajoitukset estivät lopullisia päätöksiä.
Schmerler sanoi, että monet asennuksista näyttivät olevan asutuilla alueilla ilman luonnollisia esteitä, kuten vuoria. Mutta uusia ominaisuuksia oli myös tasaisilla maatalousalueilla lähellä koillisrajaa Tumenjoen varrella.
”Näillä alueilla ei välttämättä ole suurempaa kaupunki- tai kyläinfrastruktuuria, mutta niiltä puuttuu luonnolliset rajat, jotka voisivat toimia esteenä maahan pääsylle tai sieltä poistumiselle”, Schmerler sanoi.
Luokkarit, ihmisoikeusaktivistit ja lähteet Kiinassa, jotka osallistuvat tavaroiden tai ihmisten salakuljetukseen rajan yli, sanoivat, että uudet turvaominaisuudet tukahduttavat haavoittuvien ihmisten taloudellisia elinkeinoja, sulkivat pakopolkuja autoritaarisesta maasta ja rajoittavat entisestään pohjoiskorealaisten pääsyä ulkopuoliseen tietoon. .
Yksi Kiinan rajalla työskentelevä loikkaaja kertoi Reutersille, että turvakameroita on asennettu säännöllisin väliajoin ja asennettu useita kerroksia aitauksia, mukaan lukien piikkilanka- ja sähköaidat. Hänen kuvauksensa vastasivat satelliittikuvissa näkyviä piirteitä sekä valokuvia ja videoita, jotka hän otti Kiinan puolelta ja jakoi Reutersille.
Salakuljettajat voivat joskus päästä pois Pohjois-Koreasta, mutta takaisin sisäänpääsy on lähes mahdotonta, jolloin joukko ihmisiä jää odottamaan Kiinassa, loikkaaja sanoi ja lisäsi, että Pohjois-Korean puolelle on lähetetty lisää erikoistuneita rajajoukkoja vartijoina.
Kiinan ulkoministeriö sanoi Reutersille antamassaan lausunnossa, ettei se ollut tietoinen tilanteesta, mutta että ”Kiina ja Pohjois-Korea ovat pitäneet yhteyttä ja tehneet yhteistyötä rajan turvallisuuden ja vakauden ylläpitämiseksi”.
Pohjois-Korea on myös määrännyt rajavartijoita ampumaan kaikkia ylittämään yrittäviä Kiinan viranomaisten vuonna 2020 antamien virallisten ilmoitusten mukaan, jotka varoittivat asukkaita riskeistä. Pastori Kim ja ihmisoikeusjärjestöt ovat sanoneet, että ampumiskäskyt pysyvät voimassa.
Yhdysvaltain valtiovarainministeriö määräsi joulukuussa Pohjois-Korean rajavartiolaitokselle pakotteita ihmisoikeusloukkauksista, ”mukaan lukien maamiinoista ja ampumamääräyksistä, jotka ovat johtaneet useiden pohjoiskorealaisten kuolemaan”.
Yhdysvaltalaisen Human Rights Watchin marraskuun raportissa tarkasteltiin 7,4 kilometriä rajaa Tumen-joen varrella sijaitsevan Hoeryongin kaupungin ympärillä. Alueella oli jo vuonna 2019 huomattavat aidat ja viisi vartiotornia. Viranomaiset olivat rakentaneet huhtikuuhun 2022 mennessä vielä 169 vartioasemaa ja yli 9 kilometriä uutta tai parannettua aitaa tälle osuudelle.
”Pohjois-Korean hallitus on käyttänyt COVID-19:ää tekosyynä näiden uusien aitojen, vartiopisteiden ja muun infrastruktuurin rakentamiseen”, sanoi Lina Yoon, vanhempi Korean tutkija Human Rights Watchista.
Ohjauksen käyttäminen
Uudet rajaesteet tulevat, kun Kim Jong Un vahvistaa otettaan maassa, joka on kansainvälisten pakotteiden alaisena ydinaseiden kehittämisen vuoksi. Viimeaikaisiin muutoksiin kuuluu lisääntynyt kansallinen valvonta ”Party Life” -mekanismiin, eräänlaiseen sosiaaliseen luottojärjestelmään, joka arvioi kansalaisten uskollisuutta.
Kansainvälisen kaupan, niin virallisen kuin epävirallisen, valvonnan tiukentaminen on Pjongjangille tapa vaikuttaa armeijaan ja muihin puolueen jäseniin kaukana rajasta, jotka muuten voisivat rakentaa valtatukikohtia ja muodostaa uhan johdolle, sanoi entinen JR Kim. Etelä-Korean hallituksen virkamies, joka on nyt varapuheenjohtaja Korean yhdistymistä käsittelevässä neuvoston diplomatiassa Soulissa.
Kim Jong Unin hallinnon alkuvuosina syntyi yrittäjäluokka, joka tunnetaan nimellä donju, joka on löyhästi käännetty ”rahan mestareiksi”. Nyt hän näyttää yrittävän varmistaa, että ”pieni porvaristo” pysyy paikoillaan, JR Kim sanoi.
”Rajavalvonta on avainasemassa tässä, koska suurin osa näistä ihmisistä ansaitsee rahaa rajalla tapahtuvan salakuljetuksen parissa”, hän sanoi.
Jopa 80 prosenttia pohjoiskorealaisista on riippuvaisia epävirallisista markkinoista, joita kutsutaan nimellä jangmadang YK:n riippumattoman Pohjois-Korean ihmisoikeustutkijan Elizabeth Salmonin maaliskuussa julkaiseman raportin mukaan päivittäiset tarpeet. Mutta näiden markkinoiden toimintaa on rajoitettu jyrkästi, hän kirjoitti ja huomautti, että rajojen sulkeminen on pakottanut haavoittuvan väestön ”rajalle”.
Kansainvälisten asiantuntijoiden mukaan elintarvikepula Pohjois-Koreassa on pahentunut viime kuukausina, mikä johtuu osittain rajan sulkemisesta. Kim Jong Un vaati helmikuussa muutosta maataloudessa ja painotti tarvetta saavuttaa viljantuotantotavoitteet.
Samaan aikaan loikkarien lähettämät rahalähetykset sukulaisille Pohjois-Koreassa ovat vähentyneet vuodesta 2019 lähtien, mutta pohjoiskorealaisten rahapyynnöt ovat lisääntyneet, mikä viittaa siihen, että rajan sulkeminen ei ole vain vaikeuttanut prosessia, vaan lisännyt taloudellisen avun kysyntää, kertoo tietokantakeskus. Pohjois-Korean ihmisoikeusjärjestö sanoi marraskuussa viitaten vuotuiseen Etelä-Korean loikkareista tehtyyn kyselyyn.
Loikkaajien kanssa työskentelevä järjestö Sokeel Park of Liberty Pohjois-Koreassa sanoi, että rajan kiristäminen hidastaisi viime vuosien ”myönteisiä muutoksia”, kuten ulkopuolisen tiedon saatavuutta ja lisää vaikeuksia.
Silti hän sanoi, että ulkomaisista ohjelmista, kuten eteläkorealainen hitti ”Squid Game”, on raportoitu olevan tiensä Pohjois-Koreaan.
Mutta kun aika kuluu ja pandemia laantuu, hallituksen voi olla vaikeampaa perustella rajoituksia, hän lisäsi.
”Kansainvälisen yhteisön on sitäkin enemmän syytä tehostaa ponnistelujaan Pohjois-Korean oikeuksien tukemiseksi”, hän sanoi.
(NDTV:n henkilökunta ei ole muokannut tätä juttua otsikkoa lukuun ottamatta, ja se on julkaistu syndikoidusta syötteestä.)
Kommentoi