Lontoo
CNN
—
Paikalliset valtuutetut hylkäsivät yksimielisesti Kiinan suunnitelmat uudesta jättiläislähetystöstä Lontoon Toweria vastapäätä sillä perusteella, että ne muodostavat turvallisuusriskin paikallisille asukkaille, yllättävällä päätöksellä, joka tulee lisääntyneeseen huoleen Pekingin diplomaattisesta toiminnasta Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
London Borough of Tower Hamlets oli ilmoittanut valmistautuvansa läpikäymään suurlähetystön arkkitehdin David Chipperfieldin laatimia ehdotuksia vielä keskiviikkona ja kertonut CNN:lle silloin, että ehdotettu aloite oli ”yleensä yhdenmukainen” alueen kehittämissuunnitelman kanssa ja että ”Tällä perusteella virkamiehet ovat suositelleet rakennusluvan ja suojellun rakennusluvan myöntämistä.”
Kuitenkin torstaina myöhään iltaan jatkuneessa maratonkokouksessa valtuusto taivutettiin estämään ehdotukset sillä perusteella, että ne aiheuttavat riskin paikallisten turvallisuudelle ja estäisivät liikennettä tässä tiheästi asutussa Itä-Lontoon osassa lähellä Lontoota. pääkaupungin finanssialueella ja korttelin päässä Tower Bridgestä.
Tower Hamlets Councilin tiedottaja kertoi CNN:lle: ”Valiokunta päätti hylätä hakemuksen, koska se oli huolissaan vaikutuksista asukkaiden ja turistien turvallisuuteen, perintöön, poliisin resursseihin ja alueen ruuhkaisuuteen. Hakemus välitetään nyt Lontoon pormestarille ennen lopullisen päätöksen tekemistä.”
Neuvoston päätös asettaa Britannian hallituksen vaikeaan asemaan. Se voisi käyttää valtuuksiaan suunnitelmien ”kutsumiseen” ja paikallisneuvoston päätöksen kumoamiseen, mikä voi olla poliittisesti kiistanalainen; tai pidättäytyä puuttumasta asiaan ja riskeerata Pekingin vastustamista.
Kiina osti historiallisen tontin, nimeltään Royal Mint Court, vuonna 2018 noin 312 miljoonalla dollarilla kiinteistöyhtiöltä ja oli aikonut muuttaa suurimman osan 5,4 hehtaarin tontista superkokoiseksi diplomaattiedustustoksi, jossa on tilaa sadoille henkilökunnalle ja kulttuurivaihtoa. Royal Mint Court oli aiemmin ollut Britannian monarkian omistuksessa, ja siellä oli aikoinaan Britannian kolikoita valmistava laitos.
Neuvoston kokouksessa puhui David Lake, Royal Mint Court Residents’ Association -yhdistyksen puheenjohtaja, joka edusti 100 perhettä, joiden asunnot ovat nyt Kiinan omistuksessa olevilta tontilta lähetystön takaseinän vieressä.
Torstain päätös tuli seuraavana päivänä sen jälkeen, kun CNN paljasti, että Lake oli kirjoittanut kuningas Charlesille korostaakseen asukkaiden huolenaiheita ja pyytääkseen kruunua ostamaan takaisin oikeudet heidän kiinteistöihinsä sen jälkeen, kun paikallisiin ja kansallisiin lainsäätäjiin on vedottu useita, tuloksettomia.
Kun se omisti vielä maan noin 30 vuotta sitten, Crown Estate, joka hallinnoi Britannian monarkian ei-yksityisomaisuuden etuja, rakensi joukon matalia asuntoja osalle tontille osana hallituksen suunnitelmaa tarjota koteja ” avaintyöntekijät”, kuten poliisit ja sairaanhoitajat. Kuningatar Elisabet II kuvattiin avaamassa kartanon vuonna 1989.
Uusien asuntojen omistajille myönnettiin maan 126 vuoden vuokrasopimus, mikä on yleinen käytäntö Britannian omaisuuslainsäädännössä, jossa asukkaat omistavat kiinteistönsä tiilet ja laastit, mutta toinen taho, vapaaomistaja – nyt Kiina – omistaa maan, jolla se on. rakennettu.
Suunnitelmien hylkääminen paikallisella tasolla – vaikka kansallinen hallitus vaikutti haluttomalta puuttua asiaan – tulee todennäköisesti olemaan Pekingille kiusallista aikana, jolloin Kiinan diplomaattien käyttäytyminen on tarkastelun kohteena sen jälkeen, kun mielenosoittaja raahattiin maan konsulaattiin Manchesterissa ja lyöty.
Manchesterin poliisi tutkii parhaillaan tapausta. Pääkonsuli Zheng Xiyuan sanoi toimineensa, koska hän piti mielenosoittajan julisteita loukkaavina hänen kotimaahansa kohtaan.
Kiinaa on myös syytetty äskettäin diplomaattisten etupisteiden ja löyhästi sidoksissa olevien yhteisön järjestöjen käyttämisestä ulkomailla poliisiasemina valvomaan Kiinan kansalaisia ulkomailla ja pakottamaan heidät palaamaan kotiin. Britannian lainsäätäjät ovat ilmaisseet huolensa kolmesta tällaisesta rakennuksesta Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
CNN on pyytänyt kommentteja Kiinan ulkoministeriöltä ja Kiinan Lontoon-suurlähetystöltä.
Kiinan suurlähetystön ehdotukset olivat kohdanneet jyrkkää vastustusta paikallisten keskuudessa tässä Lontoon osassa, koska he olivat huolissaan mahdollisten mielenosoitusten vaikutuksista kompleksin ulkopuolella ja riittämättömästä suojasta mahdolliselta terrori-iskulta. Monet valittivat toistuvasti, etteivät Kiinan neuvonantajat olleet informoineet heitä riittävästi, kun he laativat sivuston suunnitelmia.
Keskustelun aikana Tower Hamletin neuvonantajat kuulivat lähistöllä asuvien ihmisten ilmaisevan pelkonsa ja huolensa vakoilun, hakkeroinnin tai tarkkailun johdosta.
Asukkaat kyseenalaistivat toistuvasti valtuuston urakoitsijan hankinnan, ja heidät pyydettiin arvioimaan itsenäisesti suurlähetystön vaikutus lähialueen asukkaiden turvallisuuteen, mikä heidän mukaansa jo työskenteli kiinalaisen hankkeen hyväksi ja oli siksi ristiriitainen.
Simon Cheng, merkittävä Tower Hamletsissa toimiva Hongkongilainen aktivisti, piti kiihkeän puheen, jossa hän moitti paikallisten neuvottelujen puutetta hankkeesta ja niukkaa huomiota Pekingin vakoilusta kiinalaisia, jotka ovat paenneet Britannian kaltaisiin maihin.
”Monet kaltaisteni yhteisöjen ihmiset eivät edes tiedä, mitä alueelle on tulossa. Suunnittelusovellus ei tarjoa korkeatasoista arviota kyberturvallisuuden takaamisesta ja voi vaarantaa ihmisten hengen”, Cheng sanoi.
Tower Hamletin päätöksen jälkeen asukasyhdistyksen puheenjohtaja Lake kertoi CNN:lle: ”Tämä osoittaa, että sinun on kestettävä kantasi, vaikka se olisikin Kiinan kaltaisia suurvaltoja vastaan.”
”Tiedämme, että tämä on kuitenkin vasta ensimmäinen kierros”, sanoi Lake, joka käynnisti torstaina joukkorahoitussivun kerätäkseen rahaa sille, mitä hän odottaa voivan rappeutua lailliseksi taisteluksi hänen kiinteistönsä vuokrasopimusten ehdoista ja siitä, kuka omistaa ne.
Kiinan kaavoitusedustajat voivat valittaa päätöksestä tai toimittaa vaihtoehtoisia suunnitelmia tarkistettavaksi.
Peking saattaa myös hakea hillitymmällä tavalla tukea Britannian keskushallinnolta Westminsterissä, jossa Kiina on usein muistuttanut päättäjiä Ison-Britannian ja Kiinan suhteita tukevista taloudellisista siteistä.
Viime kuussa ministeri Yhdistyneen kuningaskunnan tasa-arvon parantamisesta, asumisesta ja yhteisöistä kertoi, että hallitus saattaa käyttää valtuuksiaan pyytääkseen hakemusta jatkokäsittelyyn kansallisella tasolla. On epäselvää, muuttaako kunnanvaltuuston torstai-iltainen päätös hallituksen kantaa.
Ison-Britannian uusi pääministeri Rishi Sunak kuitenkin ilmoitti äskettäin, että maiden välisen kaupan ”kultainen aika” on ohi, ja sanoi, että Kiinaan sen sijaan suhtauduttaisiin ”vankalla pragmaattisesti”.
Hylkääessään Kiinan suuret suurlähetystösuunnitelmat, paikalliset virkamiehet eräässä Lontoon kaupunginosassa asettivat tällä viikolla tämän ”vankan käytännöllisyyden” ensimmäiselle koetukselleen.
Kommentoi