New Delhi, Intia – Intian pääministeri Narendra Modin aloittaessa kaksipäiväisen vierailun Egyptiin, jotkut analyytikot ovat pitäneet sitä mahdollisena kahdenvälisten suhteiden ”pelin vaihtajana”.
Matkan on odotettu tasoittavan tietä Intian investointien huomattavalle kasvulle Pohjois-Afrikan maassa ja tikkaita Egyptille päästäkseen BRICS-talousblokkiin.
Tämä on Modin ensimmäinen vierailu maahan pääministerinä ja ensimmäinen Intian pääministerin vierailu sitten vuoden 1997.
On kulunut kuukausia Egyptin presidentin Abdel Fattah el-Sisin tammikuun New Delhin vierailun jälkeen, kun hän oli päävieras Intian tasavallan 74. päivän juhlissa. El-Sisi oli ensimmäinen Egyptin presidentti, jolle tämä kunnia myönnettiin.
Modin vierailun on katsottu vahvistavan niitä kahdenvälisiä suhteita, jotka osapuolet olivat jo el-Sisin tammikuun vierailun aikana nostaneet strategiselle tasolle. Analyytikot sanovat, että se voi myös paljastaa ääriviivat siitä, kuinka siteet voisivat avautua tulevina päivinä.
”Tämä on erittäin nopea, vastavuoroinen vierailu, joka tulee vain kuuden kuukauden sisällä presidentti Sisin vierailusta Intiaan. Odotamme ja olemme varmoja, että vierailu ei vain takaa jatkuvaa vauhtia maidemme välisille suhteille, vaan se myös auttaa laajentumaan uusille kaupan ja taloudellisen sitoutumisen alueille, Intian ulkoministeriön tiedottaja Arindam Bagchi sanoi.
Egyptin näkökulmasta kyse on enemmän kumppanuuksien monipuolistamisesta länsiblokin ulkopuolella. Intian osalta tarkkailijat ovat sanoneet, että se vahvistaa asemaansa globaalin etelän äänenä, kun se valmistautuu isännöimään G20-kokousta syyskuussa pääkaupungissa New Delhissä.
Kahdenvälisten neuvottelujen ja erilaisten kauppasopimusten allekirjoittamisen lisäksi Modi on vuorovaikutuksessa pienen intialaisen yhteisön kanssa, ja hänen odotetaan tapaavan joitain merkittäviä johtajia Egyptissä.
Intialla ja Egyptillä on ollut läheiset siteet, koska ne olivat vuoden 1961 liittoutumattomuuden liikkeen (NAM) perustajajäseniä – 120 kehitysmaan maailmanlaajuista foorumia, jotka uskoivat suurvaltaryhmittymien liittoutumattomuuteen.
Viime vuosina el-Sisi on matkustanut Intiaan kolme kertaa. Vaikka Egypti on katsellut Intian investointien lisäämistä maahan, asiantuntijat sanoivat, että New Delhi etsii syvempää pääsyä Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan (MENA) alueelle Kairon kautta.
”Kunnostettu kuva”
Aftab Kamal Pasha, joka opetti Lähi-idän tutkimuksia Jawaharlal Nehru -yliopistossa New Delhissä, kertoi Al Jazeeralle, että Egyptillä ja Intialla on historiallisesti ollut ystävälliset suhteet.
”Hänellä on selkeät rajat [Modi] voi saada GCC:ltä [Gulf Cooperation Council] osavaltioissa, joten hän kääntyi Egyptiin”, Pasha sanoi.
Pasha sanoi, että el-Sisi haluaisi Egyptin liittyvän BRICS-maihin – voimakkaaseen ryhmittymään maailman suurista talouksista, mukaan lukien Brasilia, Venäjä, Intia ja Kiina.
Modi ”haluaa tasapainottaa Kiinaa organisaatiossa” ja myös estää Pakistania, jonka Peking haluaa BRICS-maiden sisällä, liittymästä mukaan, hän sanoi. Odotukset ovat olleet korkealla, että Modi ilmoittaa Intian tuen Egyptin halulle liittyä BRICS-ryhmään.
”Modi pystyy projisoimaan kotonaan, että tärkein arabimaa tukee Intiaa… hyökkäämättä hänen politiikkaansa Intian muslimeja kohtaan, mainitsematta mitä hän tekee Kashmirissa”, Pasha sanoi.
Mitä molemmat maat tavoittelevat?
Egyptin talous on kestänyt myrskyisiä aikoja muutaman viime vuoden aikana, alun perin pandemian aiheuttamana ja sitten Venäjän ja Ukrainan välisen sodan seurauksena, joka vaikutti lähes 80 prosenttiin Egyptin Venäjältä ja Ukrainasta tuodusta viljasta.
Sota vaikutti myös Egyptin valuuttavarantoon. Vuonna 2022 vehnän viennin rajoittamisesta huolimatta Intia auttoi kriisin koettelemaa Egyptiä ja salli 61 500 metrisen tonnin lähetykset maahan.
Kriisin voittamiseksi Egypti odottaa Intian investointeja täyttääkseen ulkomaiset velkavelvoitteensa ja ylläpitääkseen elintarviketurvaa. Venäjän hyökkäyksen jälkeen Egyptin valuutta on heikentynyt lähes puoleen. Useat ulkomaiset sijoittajat ovat vetäneet miljardeja Egyptin valtiovarainmarkkinoilta.
Analyytikot ovat sanoneet, että läheiset suhteet Kairoon voivat olla tärkeitä myös Intialle. MENA:n väkirikkaimmalla maalla Egyptillä on ratkaiseva geostrateginen merkitys, sillä 12 prosenttia maailmankaupasta kulkee Suezin kanavan kautta.
Kairo voi olla Intialle portti suurille markkinoille sekä Euroopassa että Afrikassa, asiantuntijat sanoivat. Intia on myös ollut huolissaan Kiinan kasvavasta vaikutusvallasta Egyptissä.
Kiinan kahdenvälinen kauppa Egyptin kanssa on tällä hetkellä 15 miljardia dollaria, mikä on kaksinkertainen verrattuna Intian 7,26 miljardiin dollariin vuosina 2021-2022. Viimeisin kahdenvälinen kauppa oli 5,18 miljardia dollaria 22. huhtikuuta – 23. tammikuuta.
Alueellinen tunnustus
Fazzur Rahman Siddiqui, Intian maailmanasioiden neuvoston (ICWA) vanhempi tutkija New Delhissä, kertoi Al Jazeeralle, että Intia aikoo nousta merkittäväksi voimaksi globaalissa etelässä.
”Modin valtaantulon jälkeen Intia on yrittänyt laajentaa ulkopoliittista ulottuvuuttaan. Intia on avannut lähes 20 uutta lähetystöä Afrikan mantereelle, Siddiqui sanoi.
”Egypti on vuosien saatossa menettänyt äänensä alueellisissa asioissa, kuten Palestiinassa, Etiopiassa ja monissa Afrikan maissa. Sellainen sanonta, joka sillä oli ennen; he ovat menettäneet loistonsa. Ja Egypti katsoo nyt mantereen ulkopuolelle, ja Intialla on potentiaalia sen kasvavaan asemaan.”
Hän sanoi, että liittoutumalla Egyptin kanssa Intia voisi päästä syvemmälle arabimaailmaan, Afrikkaan ja paljon syvemmälle Israeliin. Otettuaan G20-puheenjohtajuuden joulukuussa 2022 Intia on kutsunut Egyptin osallistumaan ”vierasmaana”.
Intian Hindustan Times -lehden haastattelussa viime viikolla Egyptin Intian-suurlähettiläs Wael Mohamed Awad Hamed kutsui vierailuja ”pelin muuttajiksi”.
”Voimme vahvistaa toistemme asemaa kansainvälisellä rintamalla… tarjoamme Intialle erittäin lupaavan mahdollisuuden viedä Egypti ponnahduslautana kolmelle alueelle – Eurooppaan, Lähi-itään ja koko Afrikkaan”, hän sanoi.
”Kairon ja New Delhin välisen suoran yhteyden käynnistäminen sekä mahdollisuus saada Intian teollisuusalue Egyptiin – nämä ovat kaikki asioita, jotka todella vahvistavat suhteitamme ja vievät ne uusille horisonteille.”
Kommentoi