Manila, Filippiinit – Ajoneuvoliikenne Metro Manilassa, Filippiinien pääkaupunkiseudulla, oli epätavallisen vähäistä maanantaina, mutta se ei johtunut siitä, että presidentti Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr piti SONA-puheensa (State of the Nation) juhlistaakseen hänen ensimmäistä täyttä vuottaan.
Maan yleisin joukkoliikennemuoto minibussien kuljettajat ja kuljettajat olivat uhanneet lakolla protestoidakseen puutteita hallituksen suunnitelmassa poistaa ajoneuvonsa käytöstä, joten Marcos peruutti koulunsa ja työnsä julkisissa toimistoissa tältä päivältä.
Mutta jeeppien kohtalo tai maan paheneva kuljetuskriisi eivät olleet mukana Marcosin 75 minuutin puheessa, jossa hän myös käsitteli muita kiireellisiä kiistoja, kuten aluekiistoja Etelä-Kiinan meren maiden kanssa ja tuhansien murhien tutkintaa edeltäjänsä Rodrigo Duterten huumesodan aikana.
Sen sijaan Marcos kuvasi maata, joka on uudestisyntymässä ja vankasti toipumassa sosioekonomisesta lamasta, jonka hän syytti Ukrainan sodasta ja COVID-19-pandemiasta, mutta kriitikoiden mukaan se oli seurausta myös Duterten myrskyisästä hallinnosta, jonka Marcosin perhe oli auttanut saamaan valtaan ja joka puolestaan tasoitti tietä hänen presidenttikaudelleen.
”Tiedän, että kansakunnan tila on hyvä ja paranee. ”Uudet Filippiinit” ovat saapuneet”, Marcos päätti puheensa mainostaen hallintonsa uutta iskulausetta, jonka hän julkaisi viikkoa aiemmin.
Se oli korkea viimeinen nuotti puheeseen, joka alkoi hänen myöntämällä, että inflaatio oli toistaiseksi hänen hallintonsa ”suurin ongelma”. Viitaten inflaation laskusuhdanteeseen, joka vaihtui 14 vuoden huipultaan tammikuun 8,7 prosentista kesäkuun 5,4 prosenttiin, Marcos sanoi, että ”kaikkien vaikeuksien jälkeen olemme muuttamassa taloutta. Vakautamme kaikkien kriittisten hyödykkeiden hintoja.”
Tarkkailijat kertoivat Al Jazeeralle, että Marcosilla on retorinen näppäryyttä, ja se on nostanut hänen hallintonsa keskinkertaista suorituskykyä yleisön käsityksissä, ei vähiten siksi, että se eroaa Duterten järjettömästä säännöstä ja karkeasta, dissonanttisesta viestistä.
”Meillä on nyt presidentti, joka on enemmän valtiomiehen kaltainen ja osaa pitää puheen presidentin tapaan”, Joyce Ilas, Democracy Watch Philippines -järjestön koollekutsuja, kertoi Al Jazeeralle.
Se on piirre, joka on antanut Marcosille ”kerronnan hallinnan”, toinen analyytikko sanoi, ja jonka ansiosta hän on säilyttänyt korkean yleisön luottamuksen ja 82 prosentin hyväksyntäluokituksen mielipidemittauksissa huolimatta joistakin vakavista taloudellisista ongelmista, joita filippiiniläiset kohtasivat kuluneen vuoden aikana.
Suosittu kriiseistä huolimatta
Inflaatio, kuten Marcos sanoi, on ollut hänen ensimmäisen hallitusvuotensa suurin vaiva, ja mielipidemittaukset osoittavat, että se on myös suurin huolenaihe useimmille filippiiniläisille, ja sitä seuraavat alhaiset palkat, työttömyys ja köyhyys. Ja kuitenkin, hänen suosionsa osoittaa, että Marcos on onnistuneesti suojautunut syyllistymiseltä.
”Ensinnäkin inflaation ei olisi pitänyt nousta 8,7 prosenttiin, koska se on todella korkea”, sanoi JC Punongbayan, Filippiinien yliopiston taloustieteilijä ja False Nostalgia: Marcosin ”kultaisen aikakauden myytit ja kuinka ne voidaan kumota” kirjoittaja Al Jazeeralle.
”Inflaation hidastuminen tarkoittaa, että inflaatio jatkuu – elintarvikkeiden hinnat nousevat edelleen”, hän sanoi. Yli 40 pesoa (0,73 dollaria) kilolta (2 puntaa) riisi, maan perusravinto, on kaksinkertainen hinta, jonka Marcos lupasi kampanjansa aikana. Sokeria myydään jopa 136 pesoa (2,50 dollaria) kilolta.
Joulukuussa kilo sipulia, joka on monien filippiiniläisten ruokien keskeinen ainesosa, myytiin jopa 800 pesolla (15 dollaria). Marcos, joka oli nimittänyt itsensä maataloussihteeriksi, tilasi sitten huonosti ajoitettuja tuontituotteita, jotka päätyivät kilpailemaan paikallisten tuotteiden kanssa.
”Ei tuntunut olevan kiirettä [on Marcos’s part] inflaation torjunnassa”, sanoi Punongbayan, joka kuvaili Marcosin hallintoa ”laiskaksi”.
SONA-kirjassaan Marcos syytti inflaatiosta ”salakuljettajia” ja ”hamstraajia”, jotka hänen mukaansa ”manipuloivat maataloustuotteiden hintoja”. ”Me metsästetään ja asetetaan syytteeseen… Heidän päivänsä ovat luetut”, hän sanoi menemättä yksityiskohtiin.
Taloudellinen parannuskeino?
Viime viikolla Marcos allekirjoitti lain Maharlika Investment Fund -nimisen valtion sijoitusrahaston perustamisesta, joka yhdistäisi Filippiinien keskuspankin ja kahden muun valtion omistaman pankin ”alikäytön” varoja, joiden tarkoituksena on tukea teollista kehitystä ja maataloutta, lisätäkseen taloudellisia ja taloudellisia investointeja maassa.
Se muistuttaa Malesian valtion omistamaa 1MDB-sijoitusrahastoa, josta syntyi 4,5 miljardin dollarin petos- ja korruptioskandaali, joka johti kansainvälisiin tutkimuksiin ja johti entisen pääministerin Najib Razakin kukistumiseen.
”(Maharlika) rahastoa käytetään vaikuttaviin ja kannattaviin sijoituksiin”, Marcos sanoi puheessaan. ”Rahaston tuotot sijoitetaan uudelleen maan taloudelliseen hyvinvointiin.”
Marcos sanoi, että Maharlika auttaisi rahoittamaan kiireellisesti tarvittavia infrastruktuuriprojekteja, kuten lentokenttiä ja rautateitä, joiden odotetaan maksavan 8,3 biljoonaa pesoa (152 miljardia dollaria).
Filippiinien yliopiston ekonomistit, mukaan lukien Punongbayan, ovat kritisoineet Maharlika-toimenpidettä sen jälkeen, kun Marcos ehdotti sitä marraskuussa. He sanoivat, että valtion omistamilla pankeilla ei ole ”alikäytössä” varoja. näiden varojen ottaminen heikentäisi pankkien toimintaa; valtion omaisuusrahastoa hallinnoisivat Marcosin nimittämät henkilöt – korruption resepti.
Huolimatta monien lainsäätäjien alkuperäisestä vastustuksesta, Maharlika-toimenpide esti kongressin ennätysajassa herättäen epäilyksiä, että Marcosilla, jonka perhe ajettiin pois vallasta vuonna 1986, osittain heidän näyttävän, väärin hankittujen rikkauksiensa vuoksi, ja hänen työtovereillaan oli taka-ajatuksia nopeuttaa sen hyväksymistä.
”He näyttävät panevan kaikki toivonsa Maharlikaan”, Punongbayan sanoi. ”He näyttävät maalaavan sen ihmelääkkeeksi, taloudelliseksi lääkkeeksi, vaikka todellisuudessa se ei ole sitä ja riskit ovat todella runsaat.”
Huumesota, kiista Kiinan kanssa
Jopa Marcosin kriitikot ovat ylistäneet häntä, on hänen äärimmäisen uhmakas asenne Kiinan miehitykseen Filippiinit väittävät olevansa alueellaan Etelä-Kiinan merellä, jota filippiiniläiset kutsuvat Länsi-Filippiinien mereksi. Haagissa toimivan pysyvän välitystuomioistuimen tuomioistuimen vuonna 2016 antama tuomio kumosi Pekingin laajan vaatimuksen strategisesta ja resurssirikkaasta vesiväylästä ja vahvisti Manilan oikeuden 200 merimailin yksinomaiseen talousvyöhykkeeseen.
Duterte oli hyllyttänyt palkinnon, jonka Peking hylkäsi, ja käytti rauhoittavaa retoriikkaa vastineeksi Kiinan taloudellisista lupauksista, jotka jäivät suurelta osin täyttämättä. Varhaisissa puheissaan heinäkuussa 2022 presidentiksi astuttuaan Marcos käytti vahvaa, isänmaallista kieltä ja lupasi, ettei hän koskaan luovuta ”eivätkä neliötuumaa” aluetta kiistanalaisella merellä.
Analyytikot sanoivat, että se osoitti poikkeamista Duterten ”hävittäjästä” kiistaan ja sai laivaston ja rannikkovartioston raportoimaan avoimemmin kiinalaisten ja filippiiniläisten alusten kohtaamisista Filippiinien vaatimilla vesillä. Se antoi myös toimittajille mahdollisuuden liittyä heidän seuraansa meripartioihin, mikä nosti asian paikallisen uutiskierron kärkeen.
”Marcos puhui sääntöihin perustuvasta kansainvälisestä järjestyksestä ja ystävyydestä samanhenkisten valtioiden kanssa”, sanoi Ilas Democracy Watch Philippinesissä. ”Se on rohkaissut valtion virastoja nousemaan vihdoin puolustamaan suvereeneja vaatimuksiamme.”
Mutta tämä muutos ulkopolitiikassa, johon sisältyi sopimus, joka myönsi Yhdysvalloille, sopimusliittolaiselle, lisää pääsyä Filippiinien sotilaslaitoksiin ulkomaisten hyökkäysten pelotteena, jäi mainitsematta Marcosin SONA:ssa.
Live-yleisön joukossa oli Kiinan suurlähettiläs Huang Xilian, jota Marcos kiitti lannoitelahjoituksesta. Kiina oli aiemmin kritisoinut Marcosin lähentymistä Yhdysvaltoihin ja johdonmukaisesti kiusannut Yhdysvaltojen osallistumista Aasian ja Tyynenmeren geopolitiikkaan.
Marcos jätti myös huomioimatta Kansainvälisen rikostuomioistuimen äskettäisen päätöksen tutkia väitettyjä rikoksia ihmisyyttä vastaan Duterten huumesodassa – joka tappoi poliisin mukaan noin 6 000 tutkimatonta huumeepäiltyä tai oikeusryhmien mukaan jopa 30 000 ihmistä.
Vaikka hän sanoi aiemmin kieltäytyvänsä ICC:n väliintulosta ”maan suvereniteetin suojelemiseksi”, Marcos piti etäisyyttä murhista ja jätti sanan ”sota” pois.
”Kampanja laittomien huumeiden vastaisesti jatkuu, mutta se on saanut uudet kasvot”, Marcos sanoi SONAssaan. ”Se on nyt suunnattu yhteisölliseen hoitoon, kuntoutukseen, koulutukseen ja uudelleenintegroitumiseen huumeriippuvuuden hillitsemiseksi kärsivien kansalaistemme keskuudessa.”
Tarpeeksi hyvä?
Marcos käsitteli myös koulutusta, terveydenhuoltoa, työvoimaa, ilmastonmuutosta, yhteyksiä ja energiaa koskevia kysymyksiä – hän tilasi yksityistetyn National Grid Corporationin, jonka 40 prosenttia omistaa Kiinan State Grid Corporation, suorituskykyarvioinnin.
Puheen jälkeen useat edunvalvontaryhmät kritisoivat Marcosia kriittisten asioiden laiminlyömisestä. Liikenneaktivistien Piston-ryhmä antoi hänelle ”epäonnistuneen merkin”, koska hän jätti huomiotta jeepneynkuljettajien ahdinkoa. Kilusang Mayo Uno (toukokuun ensimmäinen liike) kyseenalaisti hänen väitteensä ”työvoimasektorin suojelemisesta” äskettäisen, 40 peson (0,73 dollarin) päivittäisen minimipalkan korotuksen valossa, jota työväenaktivistit ovat vuosia valittaneet liian alhaiseksi. Ja Bagong Alyansang Makabayan poliittinen liitto moitti ihmisoikeusohjelman puuttumista Marcosin ”Uudet Filippiinit” -kampanjasta.
Vaikka Marcos voisi tehdä enemmän ikuisten ongelmien ratkaisemiseksi, analyytikot sanovat, että hän on useammin kuin ei sanonut oikein julkisissa puheissaan, ja tämä on auttanut palauttamaan yleisön kunnioituksen ja luottamuksen hallitukseen. Toisin kuin Duterte, Marcos on ilmestynyt kihloihinsa ajoissa, kyennyt käyttäytymään kunnolla kansainvälisissä tapahtumissa ja pitänyt puheita tylysti ja käsikirjoituksesta poikkeamatta.
”Retoriikka on erittäin tärkeää, koska se antaa sävyn – sanot, minne haluat hallituksenne menevän”, Ilas sanoi huomauttaen Marcosin lausunnot, jotka puoltavat valtion liiketoimien digitalisointia avoimuuden varmistamiseksi ja korruption hillitsemiseksi.
”Presidentin ensimmäinen vuosi on eräänlaista sopeutumisaikaa. Annetaan hänelle tämä liikkumavara. Nyt olemme tehneet sen ja haluamme nähdä toimintaa”, Ilas sanoi.
Narratiivinen ohjaus
Halu hyvään optiikkaan ja hyvin kuratoituun viestintään on Marcosin poliittisen perheen tunnusmerkki. Ferdinand Marcos Sr, presidentin isä, säilytti kaksi vuosikymmentä kestäneen autoritaarisen hallintonsa, vuosina 1965–1986, sotatilasäännöllä, johon sisältyi tiukka mediasensuuri.
Hänen äitinsä Imelda kuvattiin sanoen: ”Havainto on todellinen; totuus ei ole.” Pariskunta tunnettiin väkijoukkojen ihastuksesta eleganteilla pukeutumisilla, intohimoisilla puheilla ja toisinaan melodisilla duetoilla.
Nuorempi Marcos valittiin presidentiksi toukokuussa 2022 verkossa leviävän disinformaatiotulvan seurauksena, joka loi filippiiniläisten keskuudessa ”väärännostalgiaa” hänen isänsä vallan oletettua ”kulta-aikaa” kohtaan, Punongbayan kirjoitti kirjassaan.
Nyt Marcos käyttää termejä, jotka liittyvät hänen isänsä hallintoon. ”Maharlika”, joka tarkoittaa ”kuninkaallista”, oli se, mitä hänen isänsä ehdotti nimeämään Filippiinit uudelleen – ”New Society” oli iskulause – tavalla, joka hämärtää hänen perheensä synkkää perintöä: jopa 10 miljardia dollaria väärin hankittua omaisuutta, 70 000 ihmistä vangittiin, 34 000 kidutettiin ja 3 300 ihmistä tapettiin Marcosin ensimmäisen vallan aikana.
Isänsä kuolinpesän hoitajana Marcosin väitetään olevan velkaa valtiolle noin 203 miljardia pesoa (3,72 miljardia dollaria) veroina, jotka jäävät maksamatta.
Mutta taustansa syrjään, Marcos on toistaiseksi toiminut melko vakuuttavasti presidenttinä – hän käy läpi pitkälti samat liikkeet kuin arvostetuimmat edeltäjänsä. Ongelma tässä, kuten jotkut tarkkailijat totesivat SONAa katsellessaan, on, että se voisi ”normalisoida” Marcosin perheen palaamisen valtaan ja saada filippiiniläiset unohtamaan, että se on poikkeavuus.
”Marcos pyrkii tietoisesti palauttamaan perheensä kuvan yleisölle”, Punongbayan sanoi.
”Heillä on kerronnan hallinta.”
Kommentoi