CNN
—
Joka vuosi Uuden-Seelannin tiedemiehet lentävät joidenkin maan ikonisimpien jäätiköiden yli – muinaisten jää”jokien” yli, jotka laskeutuvat Etelä-Alpeilta, Eteläsaarta pitkin ulottuvasta vuorenkärkestä. Ja melkein joka vuosi he huomaavat niiden pienenevän.
Tänä vuonna ei ollut toisin.
Maaliskuun lopussa tutkijaryhmä lensi kahdeksan tuntia huippujen yli ja otti tuhansia valokuvia jäätiköistä vuotuista lumirajatutkimusta varten. Andrew Mackintosh, professori Monashin yliopisto Australiassa, joka oli lennolla, sanoi lausunnossaan, että hän oli ”järkyttynyt” näkemästään.
Jotkut pienemmistä jäätikköistä olivat suurelta osin kadonneet, hän sanoi, kuuluisat Franz Josef- ja Fox-jäätiköt osoittivat selkeitä vetäytymisen merkkejä.
”Tänä vuonna tehdyt havainnot vahvistavat näkemystä, että jäähäviö jatkuu Etelä-Alpeilla”, Andrew Lorrey, National Institute of Water and Atmospheric Researchin (NIWA) päätutkija ja tutkimuksen koordinaattori, kertoi CNN:lle.
Jäätiköt ovat valtavia jäämassoja, jotka kerääntyvät vuorille ja niiden ympärille. Ne kasvavat kylminä, lumisina talvina ja vetäytyvät, kun lämpötilat lämpenevät. Jäätiköt ovat makean veden lähteitä lähes 2 miljardille ihmiselle maailmanlaajuisesti, mutta niiden nopea sulaminen aiheuttaa valtavan riskin: se ei ainoastaan lisää tappavien äkillisten tulvien riskiä, vaan myös sulava jää nostaa merenpintaa.
Kaksi vuotta ankaraa, ennätyslämpöä on vaatinut veronsa jäätiköille – 2022 oli Uuden-Seelannin kaikkien aikojen kuumin vuosi, lyömällä vain vuotta aiemmin tehdyn ennätyksen. Mutta jään vähenemisen trendi on pitkäaikainen.
Sitä on vaikea todistaa, sanoi Lorrey, joka on ollut näissä ilmatutkimuksissa vuodesta 2009. ”Näen tämän kauniin luonnonympäristömme osan liukuvan sormiemme välistä. Ja jos olet kokenut jäätikön omakohtaisesti, ne ovat aivan henkeäsalpaavia ja mullistavia ja elämää muuttavia.
NIWA:n järjestämä lumirajatutkimus on toteutettu lähes joka vuosi lähes viiden vuosikymmenen ajan, ja sen tavoitteena on saada tilannekuva yli 50 jäätikön joukosta – kooltaan ja korkeudeltaan vaihtelevia – mahdollisimman lähellä lumen ja jään sulamisen loppua. kausi.
Tiedemiehet tarkastelevat erityisesti heitä peittävää lunta. Lorrey sanoi, että ymmärtämällä, missä lumiraja on, ”tallennat jotain jäätikkömme terveydestä”.
Lumi, joka tarjoaa ravitsevan ja suojaavan kerroksen jäätikköille, alkaa syksyllä ja jatkuu kevääseen saakka.
Lorreylla on prosessille taloudellinen analogia: lumi on kuin säästötalletus jäätikölle, puskuri tulevaa lämpimämpää kautta vastaan. Kun sulamiskausi alkaa keväällä, sen täytyy käydä läpi tämä uuden lumen ”säästötili”, ennen kuin se saavuttaa jäätikön rungon.
Vuosina, jolloin lumiraja on matalampi Vuorelle jäätikkö voi nousta ja edetä alas rinnettä – sillä on terve tasapaino. Mutta kun lumiraja on korkeammalla, suurempi osa jäätikköstä altistuu sulamiselle – lähettäen sen punaiseksi – ja se kutistuu.
”Tällä hetkellä näemme vuorilla tapahtuvan nopeita muutoksia, jotka viittaavat siihen, että lumirajan nousu kiihtyy jäähäviön myötä”, Lorrey sanoi.
Tämän vuoden lennon tulokset syötetään jäätiköiden pitkän aikavälin vaihteluraporttiin, joka julkaistaan myöhemmin tänä vuonna.
Ilmastokriisillä on valtava vaikutus. ”Lämpötilan muutokset vaikuttavat enimmäkseen siihen, mitä Uuden-Seelannin jäätiköt tekevät”, tutkimukseen osallistunut Wellingtonin Victoria-yliopiston jäätikkö Lauren Vargo kertoi CNN:lle.
Vuoden 2018 äärimmäinen sulaminen, yksi Uuden-Seelannin jäätiköiden historian pahimmista vuosista, johtui ilmastonmuutoksesta jopa 10 kertaa todennäköisemmin Vargon ja Lorreyn vuonna 2020 julkaiseman tutkimuksen mukaan.
Tieteilijänä jäätiköiden dramaattinen muutos ”oli jännittävä” aluksi jollain tavalla, sanoi Vargo, joka on tutkinut niitä vuodesta 2016 lähtien. Mutta tämän suuntauksen jatkuminen on vaikeaa. ”Se tuntuu myös surulliselta ja pelottavalta, kun ajattelee, mikä sen ajaa”, hän sanoi.
”Nykyisen lämpenemistrendin jatkuessa menetämme jatkuvasti lisää jäätiköitä”, Lorrey sanoi. Ja tämä on maailmanlaajuinen trendi. Tammikuussa julkaistun tutkimuksen mukaan jopa puolet maailman jäätiköistä saattaa kadota vuosisadan loppuun mennessä, vaikka kunnianhimoiset ilmastotavoitteet saavutettaisiin.
Ilmastonmuutoksen vaikutusten lisäksi myös luonnolliset ilmaston vaihtelut ovat vaikuttaneet. Juuri päättynyt La Niña -vuosien poikkeuksellisen pitkä juoksu toi keskimääräistä lämpimämpiä meren ja ilman lämpötiloja, mikä auttoi jäätiköiden sulamista.
Sen vastine, El Niño, joka tuo usein viileämpiä olosuhteita Uuden-Seelannin tähän osaan, ennustetaan tulevan myöhemmin tänä vuonna ja saattaa tarjota tilapäisen tauon.
”Odotan aina innolla El Niñoa ja lumirajan näkemistä, missä sen normaalisti pitäisi olla”, Lorrey sanoi. Mutta hän varoitti, ”se ei pelasta jäätiköiden pekonia.” Näitä vuosia on ”liian harvoin ja kaukana välillämme vastustaakseen jatkuvaa lämpenemistä, jota olemme kokeneet”.
Jään menetys tuntuu vahvasti, Vargo sanoi. ”Uuden-Seelannin ihmisillä on tämä yhteys jäätiköihin.”
Kun ennen oli mahdollista pysäköidä kansallispuiston parkkipaikalle ja kävellä lyhyen matkan koskettaakseen jäätikköä, se on nyt paljon harvinaisempaa – ihmisten täytyy usein mennä pidemmälle vuorelle, jopa lentää sinne pienillä lentokoneilla.
”Se on kokemus, joka on monien ulottumattomissa”, Lorrey sanoi. ”Jäätikkömme häviämisellä on merkittävä vaikutus suhteeseemme ympäristöön ja kokemuksiimme siitä.”
Näillä ”vesitorneilla”, kuten Lorrey niitä kutsuu, on myös tärkeä rooli korkeiden alppivirtojen toimittamisessa, erityisesti kuivuusvuosina.
Tapahtuvat muutokset ovat muistutus siitä, että vuoristomme – ja muut paikat ympäri maailmaa – muuttuvat nopeasti, hän sanoi. Jäätiköt ovat ”erittäin visuaalinen ympäristönmuutoksen elementti, joka kertoo meille, että on muita asioita, joita emme näe”.
Kommentoi