TOKYO — Japanilaiset pandafanit jättävät kyyneleet jäähyväiset idoleilleen Xiang Xiangille, ”superpapalle” Eimeille ja hänen kaksostyttäreilleen, jotka lähetettiin tiistaina Kiinaan vaihtamaan kotinsa eläintarhassa suojattuun tilaan Sichuanin maakunnassa.
Sadat ihmiset, jotka odottivat Tokion Uenon eläintarhan ulkopuolella, ottivat valokuvia, pyyhkivät kyyneleitä nenäliinoilla ja heiluttivat Xiang Xiangia kuljettavaa valkoista kuorma-autoa, kun se ajoi heidän ohitseen hitaasti matkalla lentokentälle. Toiset joutuivat Naritan kansainväliselle lentokentälle heiluttamaan viimeisiä hyvästinsä Xiang Xiangia kuljettaneen koneen noustessa.
Xiang Xiangin viimeinen julkinen katselu sunnuntaina rajattiin 2 600 onnekkaaseen, jotka voittivat lippunsa erittäin kilpailukykyisessä, yli puolen miljoonan hakijan joukossa.
Xiang Xiangia saattoi kaksi eläintarhan henkilökuntaa lennolla Chengduun. Uenon eläintarha twiittasi, että hän oli hyvässä kunnossa ja rento lähtöprosessinsa aikana lentokentällä, missä hän söi suosikkivälipalansa bambunversoista ja omenoista.
Uenon eläintarhan johtaja Yutaka Fukuda sanoi, että hän tulee kaipaamaan häntä, koska hän oli nähnyt hänen kasvavan syntymästään lähtien vuonna 2017. ”Haluan kiittää häntä siitä, että hän on tehnyt niin monet ihmiset onnelliseksi”, hän sanoi. ”Toivon, että hän osallistuu pandan suojelututkimukseen, kun hän on suorittanut matkansa turvallisesti.”
Xiang Xiang, eläintarhan ensimmäinen luonnollisesti siketty panda, oli alun perin tarkoitus palauttaa Kiinaan joulukuussa 2020, mutta hänen matkansa viivästyi koronaviruspandemian vuoksi.
Kiina lähettää pandoja ulkomaille hyvän tahdon osoituksena, mutta säilyttää omistusoikeuden eläimiin ja niiden tuottamiin pentuihin. Eläimet ovat kotoisin Lounais-Kiinasta ja ovat epävirallinen kansallinen maskotti.
Seikkailumaailmassa, toisessa eläintarhassa Keski-Japanin rannikkokaupungissa Shirahamassa, kolme muuta pandaa ilmestyi yleisön eteen viimeisen kerran tiistaina, päivää ennen kuin he palaavat Kiinaan. He ovat iäkäs uros Eimei, joka lähetettiin Kiinasta vuonna 1994 ja on sittemmin synnyttänyt 16 pentua ja saanut hänelle lempinimen ”superpapa” sekä kaksi hänen japanilaisesta tyttärestään Ouhinin ja Touhinin.
Lisääntymisikäiset kaksoissisaret muuttavat Sichuaniin etsimään sopivia kumppaneita. He eivät osoittaneet kiinnostusta uroksiin Japanin eläintarhassa. Neljä muuta naaraspandaa jää jäljelle, ja puisto etsii heille urospandaa lähetettäväksi Kiinasta.
Vierailijat allekirjoittivat viestejä suosikkipandoilleen. ”Kiitos Eimei, pysy terveenä ja elä pitkään!” yksi heistä sanoi. Paikallinen media kantoi heidän profiilejaan ja historiaansa söpöjen kuviensa kanssa heidän kasvamisestaan.
Huolimatta Japanin ja Kiinan kireistä poliittisista suhteista, pandat ovat yhdistäneet ihmisiä molemmissa maissa ja edistäneet ystävyyttä, japanilaiset fanit sanovat. Kiinan suurlähetystö kutsui heitä ”söpöimmiksi ystävyyden sanansaattajiksi”, jotka ovat yhdistäneet ihmisten sydämet molemmissa maissa, ja sanoi toivovansa, että japanilaiset seuraavat heidän edistymistään Kiinaan palattuaan.
Pandat, jotka lisääntyvät harvoin luonnossa ja perustuvat bambun ruokavalioon, ovat edelleen maailman uhanalaisimpia lajeja. Arviolta 1 800 pandaa elää luonnossa, kun taas toiset 500 on eläintarhoissa tai suojelualueilla, enimmäkseen Sichuanissa.
Kommentoi