BETLEHEM, Länsiranta — 2700 vuotta vanha norsunluusikka, joka äskettäin palautettiin Yhdysvalloista palestiinalaishallinnolle, on herättänyt kiistan Israelin uuden äärioikeistolaisen hallituksen kanssa kulttuuriperinnöstä miehitetyllä Länsirannalla.
Yhteenotto tuo esiin Lähi-idän arkeologiaa ympäröivät poliittiset herkkyydet, joissa israelilaiset ja palestiinalaiset käyttävät kumpikin muinaisia esineitä tukeakseen väitettään maasta.
Israelin ultranationalistinen perintöministeri on määrännyt virkamiehiä tutkimaan Yhdysvaltain hallituksen historiallisen artefaktin palauttamisen palestiinalaisille laillisuutta aiemmin tässä kuussa, ja vaatii arkeologian liittämistä miehitetylle Länsirannalle.
Manhattanin piirisyyttäjänvirasto takavarikoi artefaktin – norsunluusta valmistetun kosmeettisen lusikan, jonka uskotaan ryöstetyn eräältä Länsirannalta – vuoden 2021 lopulla osana sopimusta New Yorkin miljardöörin hedge-rahaston johtajan Michael Steinhardtin kanssa.
Se oli yksi Steinhardtin laittomasti ryöstämistä ja ostamista 180 esineestä, jonka hän luovutti osana sopimusta syytteiden välttämiseksi.
Amerikkalaiset viranomaiset luovuttivat Palestiinan matkailu- ja antiikkiministeriölle esineen 5. tammikuuta, minkä Yhdysvaltain ulkoministeriön Palestiinan asioiden toimisto sanoi olevan ”ensimmäinen tapaus, jossa Yhdysvallat palauttaa takaisin palestiinalaisille”.
Kymmeniä Steinhardtin luovuttamia esineitä on jo palautettu Italiaan, Bulgariaan, Kreikkaan, Turkkiin, Jordaniaan, Libyaan ja Israeliin. Tämä lusikka oli ensimmäinen ja ainoa esine, joka on koskaan palautettu palestiinalaisille.
Kotiuttaminen osui samaan aikaan Israelin uuden hallituksen ensimmäisten viikkojen kanssa, ja hallitus koostuu ultranationalisteista, jotka näkevät Länsirannan juutalaisten raamatullisena sydänmaana ja erottamattomasti Israelin valtioon.
Kulttuuriperintöministeri Amihai Eliyahun toimisto sanoi viime viikolla, että arkeologian henkilöstön virkamies tutkii asian lainopillisen neuvonantajan kanssa kotiuttamisen laillisuutta, joka tutkii kaikki asiaan liittyvät näkökohdat, mukaan lukien Yhdysvaltojen allekirjoittamat Oslon sopimukset.
Tapaus korostaa, kuinka arkeologia ja kulttuuriperintö kietoutuvat israelilaisten ja palestiinalaisten kilpaileviin väitteisiin vuosikymmeniä kestäneen konfliktin aikana.
”Jokainen esine, jonka tiedämme tulevan laittomasti Palestiinasta, meillä on oikeus saada se takaisin”, sanoi Jihad Yassin, Palestiinan matkailu- ja antiikkiministeriön kaivausten ja museoiden pääjohtaja. ”Jokainen esine kertoo tarinan tämän maan historiasta.”
Ministeriö on osa palestiinalaishallintoa, hallitus, joka perustettiin osana Oslon sopimuksia 1990-luvulla ja jolla on rajoitettu autonomia osissa Israelin miehittämää Länsirannan aluetta.
Israelin ja palestiinalaisten välisten sopimusten oli tarkoitus sisältää koordinointi monissa kysymyksissä, mukaan lukien arkeologia ja kulttuuriperintö.
Mutta sopimukset ovat pääosin purettu. Yassin sanoi, että arkeologinen komitea ei ole kokoontunut noin kahteen vuosikymmeneen ja että Israelin ja palestiinalaisten välillä ei ole käytännössä mitään koordinaatiota muinaisten varkauksien estämisessä Länsirannalla.
”Yritämme tehdä parhaamme suojellaksemme näitä arkeologisia kohteita, mutta kohtaamme vaikeuksia”, hän sanoi.
Yassin sanoi, että noin 60 % Länsirannan arkeologisista kohteista on Israelin täydellisen sotilaallisen valvonnan alaisuudessa ja että hänen ministeriönsä varkaudenestotyöntekijät ”päästävät hallitsemaan suuren osan ryöstöstä” palestiinalaishallinnon hallinnassa olevilla alueilla.
Siitä huolimatta monet laittomista esineistä, jotka ovat päässeet tiensä Israelin laillisille antiikkimarkkinoille, ryöstettiin Länsirannalta, hän sanoi.
Oikeuden asiakirjojen mukaan Steinhardt osti norsunluuisen kosmeettisen lusikan vuonna 2003 israelilaiselta antiikkikauppiaalta Gil Chayalta 6 000 dollarilla. Esineellä ei ollut alkuperää – paperit, joissa kerrottiin, mistä se oli peräisin ja kuinka se oli päätynyt jälleenmyyjän varastoon – mutta Chaya sanoi, että esine oli peräisin Länsirannan El-Koumin kaupungista, joka on palestiinalaishallinnon hallinnassa.
Toinen esine, jonka uskotaan ryöstetyn samasta kaupungista, ”Punainen karneoli aurinkokala -amuletti (joka on peräisin noin vuodelta 600 eaa.”), on edelleen kadoksissa, DA:n toimiston mukaan. Steinhardt ei ole vielä löytänyt esinettä, mutta jos se löydetään, se palautetaan palestiinalaisille, virasto sanoi.
Amerikkalaiset viranomaiset palauttivat Israeliin viime vuonna 28 esinettä, joista kolme takavarikoitiin Jerusalemin Israelin museossa. Seitsemää muuta, jotka oli tarkoitus palauttaa Israeliin, ei ole vielä löydetty. Useiden Israeliin palautetuista tavaroista uskotaan ryöstetyn Länsirannalta.
Israelin antiikkiviranomainen kieltäytyi kommentoimasta esineen palauttamista palestiinalaisille.
Perintöministeri Eliyahu, uskonnollinen ultranationalisti Netanjahun hallituksessa, joka nyt vastaa maan muinaismuistoviranomaisesta, kiistää palestiinalaisten olemassaolon.
Virkaan astuttuaan hän on syyttänyt palestiinalaishallintoa ”kansalliseen terrorismiin” ja ”perinnön hävittämiseen” arkeologisella paikalla palestiinalaisten hallitsemalla alueella lähellä Nablusin kaupunkia Länsirannalla.
On edelleen epäselvää, mitä vaikutuksia ministeriön lakimiehen tarkastuksella voi olla. Vaikuttaa epätodennäköiseltä, että Israel takavarikoi esineen palestiinalaisilta, mutta liikettä vastustava oikeudellinen lausunto voi mahdollisesti vaikeuttaa tulevia kotiutuksia.
Aiemmin tällä viikolla Eliyahu sanoi antavansa Israelin muinaismuistoviranomaiselle täyden hallinnan arkeologisista kohteista, kulttuuriperinnöstä ja varkauksien ehkäisystä kaikkialla Länsirannalla – liike, jonka kriitikoiden mukaan käytännössä sovellettaisiin Israelin lakia miehitetylle alueelle kansainvälisen oikeuden vastaisesti.
Tällä hetkellä arkeologisia kaivauksia ja muinaismuistoja Länsirannalla johtaa siviilihallinnon arkeologinen esikunta, joka on osa puolustusministeriötä. Israel ei ole virallisesti liittänyt Länsirantaa omakseen, ja aluetta pidetään miehitettynä ja sitä säätelee sotilaslaki.
”Kaikki perintö vihreän linjan molemmin puolin ansaitsee täyden suojan kansainvälisellä ja tieteellisellä tasolla”, Eliyahu kirjoitti Facebookissa sunnuntaina. Hän sanoi, että Israelin valtio ”toimiisi yhtenäisellä ja ammattimaisella tavalla (Välimereltä) Jordanille”.
Israelin kulttuuriperintöä suojelevan kansalaisjärjestön Emek Shavehin johtaja Alon Arad sanoi, että Israelin muinaismuistoviraston asettaminen arkeologiaan miehitetyllä alueella ”aktivoi Israelin lakia Länsirannalla, mikä tarkoittaa liittämistä”.
Eliyahun toimisto kieltäytyi toistuvista haastattelupyynnöistä.
Yassin sanoi, että esine jää toistaiseksi ministeriöön, jossa yksi sen arkeologeista tutkii sitä. Sitten hän sanoi, että se on esillä yhdessä Länsirannan museoista.
”Se ei ole ainoa”, Yassin sanoi. ”Se on alkua.”
Kommentoi