Heinäkuun lämpöaallot Yhdysvalloissa ja Euroopassa ”käytännöllisesti katsoen mahdotonta” ilman ilmastonmuutosta: tutkijat

Tämän kesän äärimmäinen kuumuus Yhdysvalloissa ja Etelä-Euroopassa olisi ollut ”käytännöllisesti katsoen mahdotonta” ilman ilmastonmuutosta, kertoo tutkijoiden nopea analyysi, joka tutkii ilmastonmuutoksen vaikutusta äärimmäisiin sääilmiöihin.

Kansainvälinen tieteellinen projekti World Weather Attribution totesi, että tämän heinäkuun huippulämpö – yli 45 asteen lämpötila Meksikossa ja Länsi-Yhdysvalloissa, Etelä-Euroopassa ja Kiinan alamailla – oli todennäköisempää ja ankarampaa ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen vuoksi. Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa helleaallot olisivat olleet lähes mahdottomia, kun taas Kiinan kuumuuden teki 50 kertaa todennäköisempi ilmastonmuutos.

”Aiemmin nämä tapahtumat olisivat olleet äärimmäisen harvinaisia. Joten olisi ollut valtava mahdollisuus tai periaatteessa mahdotonta, että ne tapahtuisivat samaan aikaan”, sanoi raportin toinen kirjoittaja Friederike Otto, ilmastotieteen vanhempi lehtori Grantham Institute for Climate Change and the Environment -instituutista Imperial Collegessa Lontoossa, tiedotustilaisuudessa.

Päiväntasaajan Tyynellämerellä lämmittävän El Niñon syklin paluu on osansa viimeaikaisessa helteessä. Mutta raportti on todiste siitä, että sitä ei voida katsoa yksin El Niñon syyksi.

Voimakas kuumuus on vaikuttanut ihmisten terveyteen sekä ruokaan, infrastruktuuriin ja luontoon. Heinäkuun helteet on yhdistetty satoihin kuolemantapauksiin, mukaan lukien 211 Meksikossa. Myös jäähdytyksen ja ilmastoinnin tehontarve on kasvanut ja sato on kärsinyt, mukaan lukien oliiviöljy Espanjassa ja puuvilla Kiinassa.

World Weather Attribution on erikoistunut lähes reaaliaikaiseen analysointiin, joka yhdistää ilmaston lämpenemisen äärimmäisiin säätilanteisiin. Helleaallot ovat tutkijoiden kannalta yksinkertaisempia tutkia kuin syklonit, kuivuus tai metsäpalot, joihin liittyy monimutkaista dynamiikkaa. Aiemmissa analyyseissä ryhmä havaitsi, että Ison-Britannian vuoden 2022 helleaalto oli vähintään 10 kertaa todennäköisempi ilmastonmuutosta aiheuttavan kasvihuonekaasusaasteen vuoksi, ja viime kevään lämpö Intiassa ja Pakistanissa oli 30 kertaa todennäköisempi.

Uudet havainnot ovat linjassa ilmastotutkijoiden aikaisempien ennusteiden kanssa ja osoittavat, että äärimmäistä lämpöä ei enää pitäisi nähdä epätavallisena tai merkittävänä tapahtumana, kirjoittajat sanoivat. Tämän tason lämpöä pitäisi nyt odottaa Yhdysvalloissa ja Meksikossa 15 vuoden välein, Etelä-Euroopassa joka vuosikymmen ja Kiinassa kerran viidessä vuodessa.

Tutkimus, joka ei ole vertaisarvioitu, mutta soveltaa vertaisarvioituja menetelmiä, joita on käytetty muissa ilmastonmuutoksen vaikutuksia sääilmiöihin mittaavissa tutkimuksissa, totesi myös, että tämän kesän helleaallot olisivat olleet merkittävästi lievempiä ilman ilmastonmuutosta. Etelä-Euroopassa lämpötila olisi ollut 2,5 astetta, Pohjois-Amerikassa 2 astetta ja Kiinassa 1 astetta viileämpi. Jos ilmaston lämpeneminen nousee 2 asteeseen esiteolliseen aikaan verrattuna, niin ankaraa lämpöä odotetaan näillä alueilla kahden tai viiden vuoden välein, kirjoittajat sanoivat.

”Niin kauan kuin jatkamme fossiilisten polttoaineiden polttamista, näemme yhä enemmän näitä äärimmäisyyksiä”, Otto sanoi. ”[T]Kaikkein tärkeintä on, että he tappavat ihmisiä, ja he tappavat ja vahingoittavat ja tuhoavat heikoimmassa asemassa olevien elämän ja toimeentulon.”