Sao Paulo, Brasilia – Jos Marta nousee penkiltä ja lähtee kentälle Brasilian naisten MM-kisojen avausottelussa Panamaa vastaan maanantaina, se olisi hänen kuudes ja viimeinen osallistumisensa naisten jalkapallon pääkilpailuun.
Kuuden World Player of the Year -palkinnon ohella tämä merkittävä saavutus vahvistaa Martan asemaa yhtenä – ellei suurimpana – tätä urheilua koskaan harrastaneista naisista. Suurin aukko Marta Vieira da Silvan 23-vuotisen uran kimaltelevassa ansioluettelossa on kuitenkin nimenomaan MM-palkinto.
Kumpikaan ”Queen Marta” eikä Brasilian maajoukkue – historiallisesti menestynyt miesten pelissä – eivät ole voittaneet maailmanmestaruutta, minkä nykyinen joukkue toivoo muuttavan tänä vuonna Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.
Martan vaikutusta Brasilian naisten jalkapalloon ei voi aliarvioida. Laji oli maassa laitonta 1980-luvun puoliväliin asti, ja Marta oli Brasilian ensimmäinen naisjalkapallon supertähti.
”Kiellon jälkeen Martan merkitys ja arvovalta globaalina hahmona auttoivat peliä Brasiliassa”, selittää Michelle Silva, naisten jalkapallon asiantuntija ja toimittaja brasilialaisen urheiluradioaseman Esporte Bandista.
– Yhtäkkiä kaikkien aikojen paras naisjalkapalloilija oli brasilialainen. Se on valtava edustuksen kannalta.”
Amanda Viana, Planeta Futebol Femininon naisjalkapalloilija, oli osa brasilialaisten ensimmäistä sukupolvea, joka oli hämmästynyt Martan kyvyistä. ”Olin ala-asteella, kun Brasilian naiset pääsivät olympiafinaaliin vuonna 2004. Pelit näytettiin koulun ruokalassa ja minä menin katsomaan niitä”, hän kertoo Al Jazeeralle.
”Kun näin Martan ohittelevan vastustajiaan, silmäni loistivat. Hän oli upea. Kukaan ei voinut päästä hänen lähelleen.”
Mutta nyt, 37-vuotiaana, Marta pelaa selvästi eri roolia Brasilian maajoukkueessa. Hän tuskin esiintyy Panaman avauskokoonpanossa, ja on edelleen epäselvää, missä tehtävässä hän pelaa tässä MM-kisoissa.
”Hänen parhaassa iässä hänen tärkein ominaisuus oli hänen kiihtyvyytensä”, Viana sanoo. ”Vuosien mittaan hän on menettänyt sen, ja hänen on täytynyt mukauttaa peliään.”
Marta oli onnekas koko pitkän uransa aikana, koska hän ei kärsinyt vakavista vammoista. Tämä kesti vuoteen 2022, jolloin hän repi eturistisiteensä huhtikuussa pelatessaan seurajoukkueessaan Orlando Pridea.
”Hän oli poissa koko vuoden”, Viana sanoo. – On todella vaikeaa toipua loukkaantumisesta.
”Taikuri”
Brasilia kohtaa Panaman, Ranskan ja Jamaikan F-lohkon otteluissaan, joten Brasiliassa keskustellaan paljon siitä, kuinka Martta käytetään turnauksessa. Paras esimerkki siitä, mitä nykypäivän Marta voi tarjota Brasilian maajoukkueelle, Viana sanoo, tuli tämän vuoden SheBelieves Cupissa, joka on kutsuva ystävyysturnaus, jota isännöidään vuosittain Yhdysvalloissa.
”Lohkoottelussa Japania vastaan olimme vaikeuksia löytääksemme viimeistä syöttöä luodaksemme selkeitä paikkoja”, Viana muistelee. ”Sitten Marta otettiin mukaan ja hän teki voittomaalin.”
Asiantuntijat ovat yleisesti yksimielisiä siitä, että tämä tulee olemaan Martan rooli MM-kisoissa – taikuri, jolla on silmällä tappajasyöttöä, jota käytetään puolustuksen avaamiseen otteluiden viimeisen 30 minuutin aikana.
Sellaisenaan, jos Brasilia aikoo voittaa vuoden 2023 maailmanmestaruuden, joukkueen on tehtävä se ilman Martta kentällä suurimman osan otteluistaan.
”Aiempina vuosina suurin huolenaihe oli, että Brasilia oli täysin riippuvainen Martaasta”, Viana sanoo. ”Mutta nyt on selvää, ettemme ole riippuvaisia hänestä. Olemme pelanneet erinomaisia pelejä ilman Martta.
Yksi näistä otteluista oli huhtikuussa, kun Brasilia kohtasi Euroopan mestarin Englannin Finalissimassa, kertaluonteisessa mannertenvälisessä pudotuspelissä Euroopan ja Etelä-Amerikan parhaiden joukkueiden välillä.
Nuori brasilialainen joukkue kohtasi Englantia 90 minuuttia Wembleyssä ennen kuin hävisi rangaistuspotkukilpailussa. Nykyinen Brasilian joukkue, jonka kokosi ruotsalainen valmentaja Pia Sundhage, on sekoitus kokenutta selkärankaa ja laadukasta nuoria pelaajia.
Luotetut urheilijat Marta, Rafaelle, Tamires, Luana ja Debinha ovat kaikki yli 30-vuotiaita, mutta tämän joukkueen avain on 23-vuotiailla keskikenttäpelaajilla – Kerolinilla ja Ary Borgesilla, jotka pelaavat ensimmäisessä MM-kisoissaan.
”On voitettava oma tähtensä”
Brasilian naisten joukkue on perinteisesti kamppaillut tunnustuksesta kotonaan, ja maan historiallisen miesten joukkueen maine on nostanut odotukset joukkueelle, joka kamppailee Yhdysvaltojen naisten jalkapallokulttuurin ja -infrastruktuurin kanssa, joka on tämän vuoden MM-kisojen ehdoton suosikki.
Brasilian naisten joukkue on symbolisena eleenä päättänyt poistaa paidasta viisi tähteä, jotka merkitsevät miesten joukkueen viittä maailmanmestaruutta.
”He haluavat kirjoittaa oman tarinansa”, Viana selittää. – Heidän on voitettava oma tähtensä. Kun he käyttivät viiden tähden paitaa, eri joukkueet voittivat heidät eri kilpailuissa.
Virallinen tunnustus naisten maajoukkueelle on tullut Brasilian liittohallitukselta. Hallintonsa ensimmäisen kuuden kuukauden aikana presidentti Luiz Inacio Lula da Silva on edistänyt sarjaa toimia, joilla on pyritty lisäämään perinteisesti syrjäytyneiden ryhmien, myös naisten, edustusta Brasiliassa.
Tänä vuonna Lulan hallitus ilmoitti, että Brasilialla on valinnaisia vapaapäiviä päivinä, jolloin naisten maajoukkue pelaa MM-ottelunsa, urheiluministeri Ana Moserilta, joka on itsekin entinen lentopallomaajoukkueen pelaaja.”
”Toimenpide on valinnainen jokaiselle työntekijälle”, Brasilian hallintoministeriön tiedottaja kertoo Al Jazeeralle. ”He voivat saapua töihin jopa kaksi tuntia Brasilian otteluiden viimeisen vihellystyksen jälkeen.”
”Se on sama asia, mitä teemme Brasilian peleissä miesten MM-kisoissa. Haluamme varmistaa, että naisten urheilua kohdellaan tasapuolisesti.
Brasilia aloittaa lohkon F-kampanjansa Panamaa vastaan ennen kuin kohtaa Ranskan ja Jamaikan. Odotettavissa on karsinnat pudotuspelivaiheeseen, kun taas joukkueen tavoitteena on päästä semifinaaliin. Mutta tänä vuonna Martan joutsenlaulun aikana olisi täydellinen hetki mennä askeleen pidemmälle ja napata tämä ensimmäinen nimike.
”Jos Marta jää eläkkeelle voittamatta maailmanmestaruutta, niin kovaa onnea MM-kisoihin”, Silva pohtii. ”Mutta meidän on myös nähtävä se Brasilialle tuhoavana. Tästä on otettava opiksi.”
”Miksi Brasilialla kesti niin kauan rakentaa naisten maajoukkuetta? Jos Marta jää eläkkeelle voittamatta maailmanmestaruutta, se ei ole hänen vikansa, se johtuu siitä, että Brasilia on pettänyt hänet.
Kommentoi