Thaimaan äänestäjät ylivoimaisesti yrittivät lopettaa lähes vuosikymmenen sotilashallinnon sunnuntaina äänestämällä kahta oppositiopuoluetta, jotka ovat luvanneet kaventaa maan voimakkaiden konservatiivisten instituutioiden: armeijan ja monarkian valtaa.
Kun 97 prosenttia äänistä oli laskettu aikaisin maanantaiaamuna, edistyksellinen Move Forward -puolue oli niskassa populistisen Pheu Thai -puolueen kanssa. Move Forward oli voittanut 113 paikkaa Pheu Thain 112 paikkaa 500-paikkaisessa edustajainhuoneessa.
Useimmissa parlamentaarisissa järjestelmissä molemmat puolueet muodostaisivat uuden hallituskoalition ja valitsisivat pääministerin. Mutta nykyisen Thaimaan järjestelmän sääntöjen mukaan, jotka armeija on kirjoittanut vuoden 2014 vallankaappauksensa jälkeen, junta pelaa edelleen kuninkaantekijää.
Vaaleja pidettiin laajalti helpona voitona Pheu Thaille, maan suurimmalle oppositiopuolueelle, jonka perusti entinen pääministeri Thaksin Shinawatra. Miljardööri tycoon, Mr. Thaksin, 73, syrjäytettiin vallankaappauksessa vuonna 2006 korruptiosyytöksien jälkeen, mutta häntä muistetaan edelleen hellästi maaseudun köyhien populistisena voittajana. Kyselyt olivat osoittaneet, että Thaksinin nuorin tytär Paetongtarn Shinawatra 36, oli johtava valinta pääministeriksi.
Mutta yllätyksenä Move Forward -puolue, edistyksellinen poliittinen puolue, joka vaati vanhojen valtarakenteiden kumoamista ja monarkian julkisen kritiikin kriminalisoivan lain muuttamista, otti hämmästyttäviä harppauksia vangiten nuoria kaupunkiäänestäjiä ja pääkaupungin Bangkokin.
”Voimme muotoilla nämä vaalit kansanäänestyksellä Thaimaan politiikan perinteisistä valtakeskuksista”, sanoi Napon Jatusripitak, vieraileva stipendiaatti ISEAS-Yusof Ishak Institutesta. ”Ihmiset haluavat muutosta, eivät vain hallituksen vaihtoa, he haluavat rakenteellisia uudistuksia.”
Avainkysymys, joka monilla thaimaalaisilla on nyt, on, hyväksyykö Thaimaan politiikassa pitkään rautaisessa otteessa pidellyt sotilaalliset laitokset tuloksen.
Move Forward on kohdistanut kohteena instituutioita ja käytäntöjä, joita pidettiin aikoinaan pyhinä Thaimaan yhteiskunnassa, mukaan lukien pakollinen asevelvollisuus ja lait, jotka suojelevat kuningasta kritiikiltä. Ja Pheu Thai -puolueen saaminen hallitukseen voisi tehokkaasti asettaa puolueen perustajan ja yhden armeijan suurimmista kilpailijoista, Mr. Thaksinin, takaisin maan politiikan keskipisteeseen.
Tulokset olivat nöyryyttävä isku pääministeri Prayuth Chan o-challe, kenraalille, joka hallitsi Thaimaata lähes yhdeksän vuotta, pisin sotilashallinnon jakso vallankaappauksiin tottuneessa maassa.
Mr. Prayuth on johtanut jälkeenjäävää taloutta ja ryhtyi vuonna 2020 ankaraan tukahdutukseen Bangkokin kaduille kerääntyneitä mielenosoittajia vastaan vaatimaan demokraattisia uudistuksia. Vaikka Thaimaa on yksi kahdesta Yhdysvaltojen muodollisesta liittolaista Kaakkois-Aasiassa, hän etääntyi Washingtonista ja nojautui lähemmäs Pekingiä.
Vielä maanantaina oli epäselvää, kuka lopulta johtaa maata. Juntta kirjoitti maan perustuslain uudelleen vuonna 2017 siten, että pääministerin valinta perustuisi 250-jäsenisen armeijan nimittämän senaatin ja kansan valitseman edustajainhuoneen yhteiseen äänestykseen. Päätös voi kestää viikkoja tai kuukausia.
Koska sekä Pheu Thailla että Move Forwardilla ei ole tarpeeksi paikkoja muodostaakseen enemmistön, niiden on neuvoteltava keskenään ja muiden puolueiden kanssa liittouman muodostamiseksi.
Analyytikot sanoivat, että Move Forwardin kanta kuninkaallisen suojelulain muuttamiseen saattaa vaikeuttaa neuvotteluja liittouman muodostamisesta. Ennen äänestystä Move Forward yritti lieventää kantaansa toimenpiteeseen lieventäen uudistusvaatimuksiaan.
Mutta sunnuntaina Move Forwardin johtaja Pita Limjaroenrat teki selväksi, että muutos on edelleen hänen puolueensa asialistalla, ja sanoi, että heillä on nyt tarpeeksi kansanedustajia viemään sitä eteenpäin.
”Se ei siis ole ehdollinen, se on jo ehdotonta, että lähdemme mukaan”, hän sanoi.
Pita, 42, entinen liikemies, valittiin Move Forwardin johtajaksi sen jälkeen, kun maan perustuslakituomioistuin hajotti puolueen edellisen iteraation, Future Forward Party -puolueen, vuonna 2020 ja kielsi puolueen ylimmän johdon politiikasta 10 vuodeksi. Harvardin Kennedy School of Governmentista ja Massachusetts Institute of Technologysta valmistunut Mr. Pita on karismaattinen puhuja, joka kehotti äänestäjiä luomaan ”uuden historian Thaimaan politiikassa”.
Hänen taustansa teknokraattina on ristiriidassa Pheu Thain johtavan kilpailijan kanssa, joka on pyrkinyt edistämään Paetongtarnia, Mr. Thaksinin nuorinta tytärtä.
Paetongtarn, perheensä hotelliyhtiön johtaja, jolla on vähän poliittista kokemusta, valittiin ehdolle sen jälkeen, kun hänen isänsä sanoi, että ihmiset ”halusivat nähdä Shinawatra-perheen edustajan puolueen voimana”.
Hän osoitti olevansa tehokas kampanjoija, ja hän kompastui jopa raskauden viimeisinä viikkoina. (Hän synnytti 1. toukokuuta ja palasi nopeasti kampanjapolulle.)
Move Forwardin vahva esiintyminen oli merkittävä puolueelle, jota pidettiin liian radikaalina suurelle väestölle. Move Forward toimi alustalla, joka sisälsi samaa sukupuolta olevien avioliiton laillistamisen ja 13 dollarin päivittäisen vähimmäispalkan.
Vaalit katsottiin eksistentiaaliksi taisteluksi maan tulevaisuudesta. Sekä Pheu Thai että Move Forward kampanjoivat lupauksissaan palauttaa Thaimaa vaalidemokratian tielle ja kehottivat ihmisiä hylkäämään ”sedät” tai ”kolme P:tä” viitaten kenraaleihin, jotka ovat hallinneet Thaimaata vallankaappauksen jälkeen: Mr. Prayuth , varapääministeri kenraali Prawit “Pom” Wongsuwan ja sisäministeri kenraali Anupong “Pok” Paochinda.
Move Forward sanoi vielä painokkaammin, että se ei koskaan toimisi sotilaallisten puolueiden kanssa, mikä houkutteli enemmän äänestäjiä puolueeseen. Useat vuoden 2020 mielenosoituksiin liittyneet nuoret kampanjoivat ensimmäistä kertaa Move Forward -ehdokkaina vaaleissa.
Äänestys osoitti, kuinka poliittisesti pirstoutunut 72 miljoonan kansakunta on nyt. Se ei ole enää jakautunut ”punapaidan” pro-Thaksin-mielenosoittajien ja pohjoisen maaseudun ja ”keltapaidan” anti-Thaksin-ryhmän kesken, joka koostuu kuninkaallisista ja kaupunkieliitistä. Nyt se on jaettu sukupolvien mukaan.
Sunnuntaina miljoonat thaimaalaiset asettuivat jonoon noin 100 asteen kuumuudessa äänestämään.
”Toivon todella muutosta”, sanoi Saisunee Chawasirikunthon, 48, televiestintäyrityksen työntekijä. ”Olemme eläneet saman vanhan asian kanssa viimeiset kahdeksan vuotta.”
Perjantain viimeisessä mielenosoituksensa aikana Mr. Prayuth, entinen kenraali, kehotti äänestäjiä valitsemaan jatkuvuuden, toistaen videon, jossa näytettiin graffitia Bangkokin Demokratian muistomerkillä ja nuori tyttö lataamassa pornografisen leikkeen itsestään, koska hänellä oli ”vapaus”.
”Emme tarvitse muutosta, joka kääntää maan”, hän sanoi.
Thaimaa on viime vuosisadan ajan heilunut siviilidemokratian ja sotilaallisen hallinnan välillä, ja asevoimat ovat suunnitelleet kymmenkunta vallankaappausta tuona aikana. Torstaina Narongpan Jitkaewthae, Thaimaan armeijan päällikkö, yritti vakuuttaa yleisölle, että asiat olisivat tällä kertaa toisin.
Hän sanoi, että maa oli oppinut menneisyydestään ja että ”politiikan on jatkuttava demokraattisessa järjestelmässä”, vaikka hän lisäsi, ettei hän ”voi taata”, ettei uutta vallankaappausta tapahtuisi.
Kommentoi