CANBERRA, Australia — Australia keskeytti valituksen Maailman kauppajärjestölle pyrkiessään avaamaan Kiinan markkinat uudelleen Australian ohralle ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen uuden hallituksen viimeisin askel kohti suhteiden korjaamista Pekingin kanssa.
Kiina sulki käytännössä ovensa Australian ohralle toukokuussa 2020 ottamalla käyttöön 80 prosentin tullin sen jälkeen, kun Australian edellinen hallitus suututti Pekingin vaatimalla riippumatonta tutkimusta COVID-19-pandemian alkuperästä ja vastatoimista. Edellinen konservatiivinen hallitus vastasi haastamalla tullin Genevessä sijaitsevassa kauppajärjestössä.
Ulkoministeri Penny Wong sanoi tiistaina, että hänen toukokuussa valittu työväenpuolueen hallitus oli päässyt Kiinan kanssa sopimukseen, joka ”luo polun Australian ohraa koskevan kiistan ratkaisemiseksi”.
Kiina oli suostunut tarkistamaan viljaa koskevia tullejaan kolmen tai neljän kuukauden aikana, hän sanoi, ja Australia keskeyttää väliaikaisesti WTO-kiistan tarkastelujakson aikana.
”On selvää, että jos tullia ei poisteta tarkastelujakson lopussa, jatkamme kiistaamme WTO:ssa”, Wong sanoi.
Kiinan suurlähetystö Australiassa ei heti vastannut kommenttipyyntöön tiistaina. Wong sanoi, että Kiinan katsauksessa tarjottiin ”merkittävästi lyhyempi aika” riidan ratkaisemiseksi kuin WTO tarjosi.
Viralliset ja epäviralliset kaupan esteet maksavat australialaisille viejille arviolta 14 miljardia dollaria vuodessa tuotteissa, kuten naudanlihassa, äyriäisissä ja puussa. Kauppaministeri Don Farrell sanoi, että Australia toivoi, että katsauksesta tulisi malli muiden kauppakiistojen ratkaisemiseksi Kiinan kanssa, erityisesti viinistä. Ohranviljelijät ovat löytäneet muita markkinoita, kun taas australialaiset viinintuottajat ovat kamppailleet löytääkseen vaihtoehtoisia ostajia Kiinan asettaessa kaupan esteitä vuoden 2020 lopulla.
Australia on kiistänyt Kiinan väitteet, että se tukisi viiniä viedäkseen sitä keinotekoisen alhaisilla hinnoilla.
Ohran viejiä edustava Grain Producers Australia suhtautui uuteen sopimukseen myönteisesti.
”Tämä prosessi ratkaisun saavuttamiseksi olisi huomattavasti lyhyempi kuin jos WTO-prosessi jatkuisi”, Grain Producers Australian puheenjohtaja Barry Large sanoi lausunnossaan.
”Olemme tyytyväisiä työväenpuolueen hallituksen rakentavaan vuoropuheluun ja myönteiseen edistymiseen suhteiden vakauttamiseksi Kiinan kanssa ja tämän prosessin luomisessa ja mahdollisuuden käynnistää uudelleen ohrakauppa”, Large sanoi.
Helmikuussa Australian ja Kiinan kauppaministerit pitivät ensimmäisen kahdenvälisen tapaamisensa sitten vuoden 2019, mikä osoitti merkkejä suhteiden parantumisesta sen jälkeen, kun edellinen hallitus äänestettiin pois yhdeksän vuoden vallan jälkeen.
Online-vaihdon aikana Farrell hyväksyi kiinalaisen kollegansa Wang Wentaon kutsun vierailla Kiinassa. Päivämäärää ei ole vielä asetettu.
Joulukuussa Wongista tuli ensimmäinen Australian ulkoministeri, joka vieraili Kiinassa neljään vuoteen. Pääministeri Anthony Albanese ilmaisi huolensa kaupasta marraskuussa, kun hän osallistui Australian hallituksen johtajan ensimmäiseen viralliseen kahdenväliseen tapaamiseen Kiinan presidentin Xi Jinpingin kanssa sitten vuoden 2016.
Kiina poisti äskettäin Australian hiilen kaupparajoitukset, jotka asetettiin ensimmäisen kerran vuoden 2020 lopulla.
Kommentoi