Samalla kun Yhdysvallat toteuttaa lukuisia politiikkoja, jotka kriitikoiden mukaan rajoittavat pääsyä turvapaikkaan, ihmisoikeusjärjestöt ovat ilmaisseet huolensa siitä, että sellaisilla politiikoilla voi olla erityisen vakavia vaikutuksia alkuperäiskansojen maahanmuuttajiin.
Vaikka turvapaikkapolkujen kaventuminen on saattanut monien Yhdysvalloista turvapaikanhakijoiden elämän vauhtiin, alkuperäiskansat sanovat, että heidän kohtaamiaan esteitä – kielimuurista syrjintään ja väkivaltaan – on jäänyt suurelta osin huomiotta maahanmuuttoa koskevissa keskusteluissa.
”Emme muutta hyvän elämän takia. Meidän on pakko lähteä. Vanhemmat lähettävät lapsensa tälle matkalle pelastamaan heidän henkensä”, sanoi Geronimo Ramirez, Maya-Ixil-yhteisön järjestäjä, joka asuu Yhdysvalloissa ja työskentelee Maya-johtaman ihmisoikeusjärjestön International Mayan Leaguen kanssa.
”Mutta olemme olleet näkymättömiä. Maahanmuuttotilastoissa meitä luonnehditaan latinalaisiksi tai latinalaisamerikkalaisiksi. Identiteettimme on murhattu.”
Alkuperäiskansojen edunvalvontajärjestöt sanovat, että turvapaikan kysyntä tulee vain entistä kiireellisemmäksi, kun heidän yhteisönsä joutuvat siirtymään ilmastonmuutoksesta ja väkivallasta ryhmien taholta, jotka vastustavat teollisia hankkeita esi-isien mailla.
Turvapaikan palauttaminen
Aiemmin tänä vuonna Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin hallinto ilmoitti joukosta politiikkaa, jonka tarkoituksena on estää siirtolaisia ja turvapaikanhakijoita ylittämästä maan etelärajaa laittomasti.
Suurin osa rajalle saapuvista tekisi turvapaikkakelvottomaksi vaatimalla, että he hakevat ensin suojelua maista, joiden kautta he ovat kulkeneet ennen Yhdysvaltoihin saapumista.
Maahanmuuttooikeusjärjestöt ovat arvostelleet politiikkaa ”kauttakulkukielloksi” ja vertailleet sitä vastaavaan ”turvallisen kolmannen maan” sääntöön, jota toteutettiin entisen presidentin Donald Trumpin aikana.
Monet huomauttavat myös, että Keski-Amerikan maiden läpi matkustavat maahanmuuttajat ja turvapaikanhakijat joutuvat usein väkivallan ja hyväksikäytön kohteeksi, ja väkivaltaiset viranomaiset ja rikollisryhmät kohdistavat heidät kiristykseen ja muihin rikoksiin.
Kesäkuussa 143 maahanmuutto- ja ihmisoikeusryhmää lähetti Bidenin hallinnolle kirjeen, jossa vaadittiin lisää joustavuutta alkuperäiskansojen turvapaikkahakemusten käsittelyssä.
”Alkuperäiskansoihin ei pitäisi kohdistua turvapaikkakieltoa, koska he eivät ole hakeneet turvapaikkaa kauttakulkumaasta, koska monien kauttakulkumaiden hallitukset kohtelevat alkuperäiskansoja huonosti”, kirjeessä lukee.
Alkuperäinen identiteetti kohde
Alkuperäiskansojen kohdalla syrjintä voi pahentaa vaaroja.
”Ihmiset voivat havaita, oletko alkuperäiskansoja syömästäsi ruoasta ja puhumastasi kielestä”, sanoi Julisa Garcia, alkuperäiskansojen Kaqchikel-järjestäjä Promotores de la Liberacion Migranten, maahanmuuttajien ja alkuperäiskansojen oikeuksien ryhmän Guatemalassa.
Hän on huomannut, että jotkut alkuperäiskansat luopuvat perinteisistä vaatekuvioista matkustaessaan pohjoiseen välttääkseen huomion kiinnittämisen identiteettiinsä. Muuten hän sanoi: ”Olet leimattu rikolliseksi”.
Kielimuurit voivat myös tehdä alkuperäiskansojen maahanmuuttajat alttiimmaksi hyväksikäytölle.
Eräässä korkean profiilin tapauksessa Maya Chuj -nainen Guatemalasta, Juana Alonzo Santizo, siepattiin matkalla Yhdysvaltain rajalle ja pakotettiin työskentelemään vangitsijoilleen Meksikossa.
Kun poliisi hajotti sieppausrenkaan, he syyttivät Santizoa itseään ihmiskaupasta. Mutta koska hän ei puhu espanjaa, hän ei voinut kiistää syytöksiä. Hän on sittemmin väittänyt, että poliisi hakkasi häntä ja uhkasi häntä aseella ja pakotti hänet allekirjoittamaan tunnustuksen, jota hän ei ymmärtänyt. Hän sanoi, ettei paikalla ollut kääntäjää auttamaan häntä.
Vasta toukokuussa 2022 hänet vapautettiin seitsemän vuoden ilman oikeudenkäyntiä jälkeen. Meksikolainen tuomioistuin ei lopulta löytänyt yhtäpitäviä todisteita häntä vastaan.
Kieli este menettelyissä
Kielimuurit voivat myös siirtyä maahanmuuttoprosessiin, kun alkuperäiskansoilla on vaikeuksia kommunikoida virkamiesten kanssa tai löytää laillista edustajaa.
”Useimpien maahanmuuttolakitoimistojen henkilökunta puhuu sujuvasti espanjaa, mutta alkuperäiskansojen kielille on vaikeampaa löytää kääntäjiä”, sanoi Victoria Neilson, National Immigration Projectin lakimies, yksi Bidenin hallinnolle kesäkuun kirjeen allekirjoittajista.
Neilson viittasi myös ongelmiin vuonna 2020 lanseeratun mobiilisovelluksen CBP One -sovelluksen lisääntyvässä käytössä, ja sitä laajennettiin presidentti Bidenin alaisuudessa pääportaalina rajaviranomaisten tapaamisten sovittamiseen.
Sovellus, jota on kritisoitu vialliseksi ja vaikeaksi käytettäväksi, ei sisällä alkuperäiskansojen kieliä.
Neilson selitti, että hakijat voivat pyytää sovelluksesta poikkeuksia kielen perusteella, mutta heidän on silti todistettava, etteivät he pystyneet suorittamaan prosessia kolmannen osapuolen avulla.
Bidenin hallinto itse on myöntänyt, että kielimuurit voivat haitata alkuperäiskansoja heidän liikkuessaan Yhdysvaltain maahanmuuttojärjestelmässä.
Maahanmuuttoviraston (EOIR) kesäkuun muistiossa virkamiehet kirjoittivat, että maahanmuuttotuomareiden ”täytyisi olla tietoinen siitä, että joillakin ei-kansalaisilla on rajallinen taito alkuperämaassaan puhutussa hallitsevassa kielessä” ja ”puhuvat sujuvasti vain alkuperäiskansojen kieltä”.
Neilson kuitenkin huomauttaa, että muistio ei koske Homeland Securityn ministeriötä tai CBP One -sovellusta.
Väkivallan perinnöistä
Järjestöt, kuten International Mayan League, korostavat nopeasti yhteyttä, jonka he näkevät nykypäivän siirtolaiskriisin ja alkuperäiskansoja vuosisatojen ajan syrjäyttäneiden siirtomaavoimien välillä.
Latinalaisen Amerikan alkuperäiskansojen ryhmät joutuvat yhä useammin kilpailemaan liike-elämän etujen kanssa – laillisesti tai muuten – esi-isiensä maidensa hallinnasta. Nämä konfliktit voivat johtaa suoraan väkivaltaan, kun vastustajat yrittävät vaientaa tai karkottaa alkuperäiskansojen aktivisteja.
Ympäristöjärjestö Global Witnessin raportissa todettiin, että alkuperäiskansat muodostivat 40 prosenttia maan ja ympäristön puolustajia vastaan vuonna 2021 tehdyistä kuolemaan johtaneista hyökkäyksistä.
Toisessa irlantilaisen voittoa tavoittelemattoman Front Line Defenders -järjestön analyysissä havaittiin, että 22 prosenttia kaikista vuonna 2022 surmatuista ihmisoikeuksien puolustajista oli alkuperäiskansoja, mikä tekee heistä yhden riskiryhmien väestökokoon nähden.
Esimerkiksi vuonna 2019 neljä alkuperäiskansojen johtaman poliittisen järjestön CODECAn kanssa työskentelevää yhteisön johtajaa tapettiin yhdessä kuukaudessa Guatemalassa, osavaltiossa, jossa edellinen Yhdysvaltain tukema hallitus toteutti maya-väestöä vastaan kansanmurhan, joka tappoi 200 000 ihmistä.
Ja viime joulukuussa naapurimaiden Hondurasin alkuperäiskansojen yhteisön johtaja selviytyi myös näennäisestä salamurhayrityksestä organisoituaan ponnisteluja estääkseen paikallisten maanomistajien siirtymisen.
”Näemme selkeän yhteyden kansainvälisen louhinnan pakottamisen ja alkuperäiskansojen suvereniteettia kunnioittamisen puutteen välillä, maaoikeudet ja vuorostaan pakkosiirto”, sanoi Lorena Brady, Kansainvälisen mayojen liigan politiikka- ja ohjelmapäällikkö.
Ilmastonmuutos lisää syrjäytymistä
Brady huomautti myös ilmastonmuutoksen suhteettomista vaikutuksista alkuperäiskansojen yhteisöihin, joista osa on riippuvainen välittömästä ympäristöstään perustarpeisiinsa.
”Alkuperäiskansat ovat tehneet vähiten edistääkseen ilmastonmuutosta, mutta he joutuvat kärsimään joistakin pahimmista vaikutuksista. Haluaisimme, että Yhdysvallat luo luokituksen ihmisille, jotka etsivät turvaa ilmaston siirtymän vuoksi, hän sanoi.
Alkuperäiskansojen taloudet ovat jääneet hauraiksi ilmastonmuutoksen tuhojen vuoksi, joten jotkut asukkaat kohtaavat esteitä työllistymiselle jopa yhteisöjensä ulkopuolella.
”Tällä termillä Honduras, Guatemala, Nicaragua ja El Salvador kutsutaan ”kuivaksi käytäväksi”. Siitä on tulossa aavikkomainen, sanoi Lizbeth De La Cruz Santana, New Yorkin Baruch Collegen apulaisprofessori, joka on tutkinut muuttoliikettä Yhdysvaltain ja Meksikon rajan yli.
”Mitä tapahtuu, kun se maa ei ole enää hedelmällinen? Mitä tapahtuu, kun tämä maa ei voi enää toimia tulonlähteenä ja sen lisäksi ravinnon lähteenä?”
Journal of Migration Health -lehdessä vuonna 2022 julkaistussa tutkimuksessa viitattiin taloudelliseen köyhyyteen ja ”valtion syrjäytymispolitiikkaan” ensisijaisina motiiveina alkuperäiskansoille, jotka lähtevät Guatemalasta Yhdysvaltoihin. Tutkimuksen mukaan joistakin yhteisöistä puuttui ”päällystetyt tiet ja perussosiaalipalvelut”.
”Syyllisiä ovat hallitukset, jotka eivät takaa kansansa oikeuksia”, sanoi Promotores de la Liberacion Migranten perustaja Ana Gomez.
”Kun on tulva tai jonkinlainen siirtymä, ihmisillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin muuttaa. Tilanne ei muutu, koska ei ole suunnitelmaa ihmisten elämän parantamiseksi.
Gomez varoittaa, että ilmastonmuutoksen pahentuessa alkuperäiskansoja syrjäyttävät prosessit voivat nopeutua ja ohjata enemmän ihmisiä maahanmuuttojärjestelmään, joka ei ymmärrä heidän ainutlaatuisia haavoittuvuuksiaan.
”Meitä käsitellään aina keskiamerikkalaisina, ei alkuperäiskansoina”, hän sanoi. ”Alkuperäiskansojen oikeuksista on lisättävä tietoisuutta.”
Kommentoi