CARACAS, Venezuela — Manuel Diaz haaveilee Venezuelan edustamisesta olympialaisissa, mutta uskoo, että hänen on parannettava aikojaan ja hankittava lisää kansainvälistä kokemusta. Joten hän on kymmenien uimareiden joukossa, jotka kilpailevat Venezuelan tässä kuussa järjestämässä moniurheilutapahtumassa, joka on osa yleisurheilua ja osittain geopolitiikkaa.
16-vuotias Diaz ui 200 metrin sekauintia ja 200 metrin perhosuinnissa saadakseen kokemusta enemmän kuin ansaitakseen mitalin viidennessä Alba Gamesissa, jonka osallistujat edustavat Latinalaisen Amerikan ja Karibian maita vasemmalla. kallistuva Alba-liittouma ja tämän vuoden vierasmaa Venäjä.
”Meille se on enemmän kuin poliittista peliä. Niitä on enemmän, hmm, maiden kesken, hmm, ymmärrätkö minua?” Diaz sanoi lauantaina seisoessaan altaan äärellä ja liikuttaen epäröivästi käsiään edestakaisin. ”Minulle se on mahdollisuus uida maan parhaassa uima-altaassa ja vähentää aikojani.”
Sadat ihmiset 11 maasta osallistuvat 33 tapahtumaan, mukaan lukien nyrkkeily, voimistelu, kehonrakennus, uinti, shakki ja domino. Mikään heidän voitoistaan ei kuitenkaan vie heitä askeltakaan lähemmäksi vuoden 2024 olympialaisia, koska ne ovat puhtaasti näyttelykilpailuja.
Ja halusimme tai et, osallistujat osallistuvat geopoliittiseen peliin.
He tulevat Antigua ja Barbudasta, Dominicasta, Grenadasta, Saint Kitts ja Nevisistä, Saint Vincent ja Grenadiinit, Saint Lucia, Bolivia, Venezuela, Kuuba, Nicaragua ja Venäjä. Neljä viimeistä ovat liittolaisia ja niillä on autoritaarinen hallitus.
Kilpailua ei ole järjestetty vuoden 2011 jälkeen. Vaikka pelit alkavat uudelleen, tämän vuoden isäntä Venezuela kamppailee edelleen monimutkaisen taloudellisen, sosiaalisen ja poliittisen kriisin kanssa, joka on ajanut miljoonia ihmisiä muuttamaan ja pakottanut ne, jotka eivät ole lähteneet, mukaan lukien opettajat ja sähköalan työntekijöitä, eläytyäkseen 5 dollarin kuukausipalkasta.
Tämä on kolmas kerta, kun Venezuela on isännöinyt ja ensimmäinen kerta presidentti Nicolas Maduron hallituksen alaisuudessa. Presidentti Nicolas Maduro pyrkii saamaan takaisin kansainvälisen tunnustuksen, jonka hän menetti, kun hänen vuoden 2018 uudelleenvalintansa piti huijauksena kymmenissä maissa.
Simon Chadwick, urheilun ja geopoliittisen talouden professori Skema Business Schoolista Ranskassa, sanoi, että urheilusta on nopeasti tullut ”politiikan tai strategian väline”, jota hallitukset käyttävät ”vastauksena kohtaamiinsa maantieteellisiin, poliittisiin ja taloudellisiin haasteisiin”.
”Urheilua voidaan käyttää yrityksissä tuottaa positiivisia taloudellisia vaikutuksia, sitä voidaan käyttää pehmeän vallan heijastamiseen tai sitä voidaan käyttää maan luonnonvaravarojen tuottavaan käyttöön”, hän sanoi. ”Kuitenkin valitettavasti on olemassa Joidenkin tapahtuman isännöintipäätösten taustalla on edelleen oikeita otuksia, silmiinpistävää kulutusta, korruptiota ja sotajuttuja.”
Toisin kuin virallisissa kansainvälisissä turnauksissa Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan, venäläiset urheilijat saavat käyttää maansa nimeä, lippua ja hymniä. He osallistuvat nyrkkeily-, rantalentopallo-, painonnosto-, voimistelu-, pöytätennis- ja karatekilpailuihin.
Yli 30 ihmistä käveli Venäjän lipun takana avajaisseremonian aikana perjantaina Karibialle päin olevalla baseball-stadionilla ja sai seisovia suosionosoituksia johtajan pyynnöstä, joka kuvaili ryhmää ”vastarinnan delegaatioksi maailmalle”. Heidän kannattajansa istuivat ensimmäisen tukikohdan takana ja heiluttivat lippuja.
Käytännössä kaikki katsomossa seremonian aikana olivat venezuelalaisia. Merkittävä osa oli Venezuelan hallitsevan Yhdistyneen sosialistipuolueen kannattajia ja julkisia työntekijöitä, jotka olivat edelleen virkapukuissa. Sotilaskadetit, jotka olivat vaihtaneet univormut farkkuihin ja valkoisiin T-paitoihin, saapuivat kuorma-autolla.
Mukana oli myös alueen asukkaita, jotka halusivat täyttää osallistumiskiintiöt saadakseen edelleen valtionetuja, kuten tuettua ruokaa. Aivan kuten hallitusta tukevissa mielenosoituksissa, naapuruston johtajat jakoivat paperiarkkeja tai muistikirjoja, jotta ihmiset voivat kirjoittaa nimensä ja muita henkilökohtaisia tietojaan. Jotkut johtajat jakoivat ateriaastioita, joissa oli spagettia, ja toiset jakoivat isoissa roskapusseissa toimitettuja hotdogeja.
”Ystävä kutsui minut, ja tulin tietämättäni mitään”, Carolina Barcelo, 19, sanoi.
Lauantaina katsomot Caracasin ulkouima-altaan ympärillä olivat käytännössä tyhjiä uintikilpailujen alkaessa. Järjestäjät keskeyttivät tapahtuman kilpailun jälkeen ja alkoivat tarkastaa kaapeleita uima-altaalla. Valmentaja sanoi, että lähtölohkon kaiuttimessa oli ongelma, mutta uimari katsoi tauon johtuvan siitä, että kosketuslevyt eivät toimineet.
Kun asia selvitettiin, Jose Gonzalez ja muut uimarit istuivat teltan alla uima-altaan vieressä. Gonzalez, 24, valittiin ensimmäisen kerran Nicaraguan uintijoukkueeseen vuonna 2017, ja hän aikoi osallistua Alba Gamesissa vähintään neljään osakilpailuun, mukaan lukien 50 metrin perhosuinnissa ja 100 metrin vapaauinnissa.
Hän sanoi näkevänsä pelejä vain mahdollisuutena arvioida, onko hän kehittynyt ajan myötä, eikä ota politiikkaa huomioon.
”Minulle urheilu ja politiikka ovat kaksi hyvin eri asiaa”, Gonzalez sanoi. ”Uskon, että ne ovat mahdollisuuksia, joita tulee hyödyntää, eivätkä ne liity konflikteihin tai varjostaa niitä.”
Kommentoi