Toyota esittelee uudet Prius-hybridit sähköautostrategiansa skeptisyyden keskellä

Toyota moottori ei ole luopumassa lippulaivansa Prius-hybridistä lähiaikoina, vaikka se on investoinut miljardeja täysin sähköautoihin kritiikin keskellä, koska se ei ole siirtynyt tarpeeksi nopeasti nousevaan segmenttiin.

Autonvalmistaja julkisti myöhään tiistaina uudet versiot Prius-hybridistä ja Prius Primesta, ladattavasta hybridisähköautosta. Molempia pidetään ”sähköistetyinä” ajoneuvoina täyssähköisten sijaan. He käyttävät edelleen kaasukäyttöisiä moottoreita sekä sähkökomponentteja, jotka tekevät ajoneuvoista polttoainetehokkaampia.

Toyota ei julkaissut yhdysvaltalaisia ​​teknisiä tietoja vuoden 2023 Prius-malleille, mutta ajoneuvot eroavat tyyliltään huomattavasti nykyisistä versioista. Ulkopuoli on urheilullisempi, vähemmän omituinen ja näyttää aerodynaamisemmalta. Mutta yleinen siluetti on silti tunnistettavissa Priukseksi.

Priuksen eteneminen, kun muut autonvalmistajat lupaavat siirtyä täysin sähkökäyttöön tulevina vuosina, on osa Toyotan toimitusjohtajan Akio Toyodan sähköistämisstrategiaa. Autoscion uskoo, että sähköautot eivät ole ainoa ratkaisu autonvalmistajille hiilineutraaliuden saavuttamiseksi – minkä yhtiö toivoo saavuttavansa vuoteen 2050 mennessä.

Simon Humphries, Toyotan vanhempi suunnittelupäällikkö, ei kaihtanut äskettäistä kritiikkiä yhtiön meneillään olevista suunnitelmista kehittää hybridejä akkusähköajoneuvojen tai BEV-ajoneuvojen ja muiden mahdollisten teknologioiden rinnalle.

”Nykyisen painopisteen ollessa BEV-autoissa ei tunnu menevän päivääkään ilman, että kuulee ”Kuinka kauan aiot jatkaa hybridien valmistamista?” No vastuuvapauslauseke: Tänään aion puhua Toyotan uudesta hybridiautosta”, Humphries sanoi suorana lähetetyssä paljastuksessa Japanissa.

Priuksen lanseerauksesta vuonna 1997 lähtien Toyota kertoo myyneensä yli 20 miljoonaa sähköistettyä ajoneuvoa maailmanlaajuisesti. Yhtiön mukaan näillä myynneillä on vältytty 160 miljoonalla tonnilla hiilidioksidipäästöjä, mikä vastaa 5,5 miljoonan täyssähköajoneuvon vaikutusta.

Toyoda ja muut yrityksen johtajat ovat sanoneet, että täyssähköajoneuvot eivät ole kannattavia monille kuljettajille – etenkään lähitulevaisuudessa – koska kaikki maailman alueet eivät ota sähköautoja käyttöön samassa tahdissa ajoneuvojen korkeiden kustannusten ja infrastruktuurin puute.

Humphries toisti yhtiön kannan sanomalla, että ”Prius on ekoauto kaikkien ulottuvilla. Hiilineutraaliuden saavuttamiseksi kaikkien maailman ihmisten on osallistuttava.”

”Se on auto, jota kaikki ihmiset, eivät vain harvat, ajavat. Se on sen suurin vahvuus ja syy sen olemassaoloon”, hän sanoi.

Yhdysvalloissa vuoden 2022 Prius alkaa noin 25 000 dollarista – paljon vähemmän kuin useimmat täyssähköautot – ja saavuttaa yhtä paljon kuin EPA-sertifioitu 56 mpg. Vuoden 2022 Prius Prime -pistokehybridin hinta on noin 29 000 dollaria, ja sen teho on 133 MPGe, mikä ottaa huomioon ajoneuvon 25 mailin täyssähköisen toimintamatkan sekä sen kaasukäyttöisen moottorin polttoainetalouden.