Bangkok:

Thaimaan terveysministeri ja kannabiksen puolestapuhuja Anutin Charnvirakul käänsi äänensä sunnuntain vaalien aikana, kun hän saapui äänestämään äänestyspaikalle yllään tumma paita, jossa oli kirkkaanvihreitä marihuananlehtiä.

56-vuotias on pääministeriehdokas Bhumjaithai-puolueessa, joka on kampanjoinut lupauksensa mukaisesti edistää lääketieteellisen marihuanan käyttöä sen jälkeen, kun se on onnistunut vaatimaan aineen dekriminalisointia viime vuonna.

Ilman asiaan liittyviä säännöksiä virkistyskäyttö lisääntyi, mikä suututti Kaakkois-Aasian maan konservatiivit. Anutin on luvannut, että jos hänet valitaan uudelleen, hän tiukentaa säännöksiä virkistyskäytön hillitsemiseksi ja rajoittaa kannabiksen käytön vain lääketieteellisiin tarkoituksiin.

Anutin välähti hymyillen tullessaan äänestyskopista ja kieltäytyi vastaamasta toimittajien kysymyksiin paitansa symboliikasta.

Hänen puolueensa, joka asettui samalla alustalla vuoden 2019 vaaleissa, sijoittui tuolloin viidenneksi, mikä antoi sille aseman nykyisessä armeijan tukemassa hallituksessa. Todennäköisesti sama suoritus toistuu tänä vuonna.

Äänestyspaikat sulkeutuvat klo 17.00 paikallista aikaa (1000 GMT) Thaimaassa, missä 52 miljoonaa äänioikeutettua voi järkyttää lähes vuosikymmenen armeijan tukeman hallituksen status quon, jota johtaa eläkkeellä oleva kenraali, pääministeri Prayuth Chan-ocha.

Prayuth kohtaa opposition Pheu Thai -puolueen populistista alustaa vastaan, jota tukee miljardööri Shinawatran perhe ja joka on voittanut kaikki Thaimaan vaalit vuoden 2001 jälkeen.

(NDTV:n henkilökunta ei ole muokannut tätä juttua otsikkoa lukuun ottamatta, ja se on julkaistu syndikoidusta syötteestä.)