Yhdysvaltain edustaja George Santos on ilmoittanut, että hän eroaa väliaikaisesti komiteatehtävistään, koska häntä kritisoidaan ja tutkitaan hänen talouteensa ja vääriin väitteisiinsä.
Republikaanien fuksi oli aiemmin nimetty kahteen suhteellisen matalan profiilin kongressin komiteaan: yksi pienyritysten ja toinen tiede, avaruus ja teknologia.
Mutta tiistaina Santos antoi valmistetun lausunnon, jossa hän ilmoitti jättävänsä tehtävät toistaiseksi palvellakseen äänestäjiään ”ilman häiriötekijöitä”.
Santos, joka edustaa New Yorkin kaupunginosaa, johon kuuluu Long Island, myönsi myös tulleensa päätökseen huippurepublikaanien Kevin McCarthyn avulla, jota hän johdonmukaisesti tuki edustajainhuoneen puhemiehen virkaan.
”Haluan henkilökohtaisesti kiittää puhemies McCarthya siitä, että tapasi minut keskustelemaan asiasta ja antoi minulle aikaa selvittääkseni nimeni kunnolla ennen kuin palaan valiokuntiani”, Santos sanoi lausunnossaan.
”Vastaajilleni olen edelleen sitoutunut palvelemaan piiriä ja tuottamaan tuloksia sekä New Yorkin kolmannelle kongressipiirille että amerikkalaisille.”
McCarthy vahvisti, että hän oli tavannut Santosin edellisenä päivänä keskustellakseen komitean tehtävistä.
”Minusta se oli oikea päätös”, McCarthy sanoi tiistaina kävellessään sisään Capitol-rakennukseen. Hän lisäsi, että kun Santos vastaa häntä vastaan oleviin ratkaisemattomiin eettisiin kysymyksiin, ”hänet istuu komiteoissa”.
Santosin edessä on useita tutkimuksia, mukaan lukien selvitykset siitä, kuinka hän rahoitti poliittista kampanjaansa. Vaikka Santos oli aiemmin kuvannut itseään itsetehdyksi liikemieheksi, kysymyksiä siitä, kuinka hän keräsi omaisuutensa, viipyy.
Ensimmäisessä kongressipaikasta vuonna 2020 Santos listasi vuositulonsa noin 55 000 dollariin. Mutta viime vuoden taloudellisissa tiedotteissaan hän kertoi ansaitsevansa 750 000 dollaria vuodessa sekä yli miljoona dollaria säästöjä. Hän väitti myös omistavansa yhden miljoonan dollarin asunnon Brasiliassa.
Liittovaltion sääntelyviranomaiset ovat myös havainneet useita sääntöjenvastaisuuksia hänen kampanjaan liittyvissä asiakirjoissa, mukaan lukien erot Santosin kampanjalleen lainaaman rahan määrässä.
Toinen sääntöjenvastaisuus oli rahastonhoitajan mukaan ottaminen, joka väitti, ettei ole koskaan ottanut työpaikkaa Santosin palveluksessa.
”Liittovaltion vaalilautakunnan tietoon on tullut, että olet ehkä jättänyt sisällyttämättä oikeita, oikeita tai täydellisiä rahastonhoitajatietoja”, vaalilautakunta sanoi kirjeessään Santosin kampanjalle viime viikolla.
Kirjeessä vaadittiin kampanjatoimikuntaa joko vahvistamaan hakemustensa sisältö tai tekemään muutoksia.
Santosin kampanja joutui ensimmäisen kerran tarkasteluun sen jälkeen, kun New York Times esitti kysymyksiä hänen henkilökohtaisesta ja ammatillisesta ansioluettelostaan joulukuussa. Santos on sittemmin myöntänyt, että hän muodosti tärkeimmät osat elämäkerrastaan ja kuvailee tekojaan ”koristeeksi ansioluetteloni”.
Santosia syytetään siitä, että hän väitti virheellisesti, että hän työskenteli rahoitusorganisaatioissa Citigroupissa ja Goldman Sachsissa ja että hän sai korkeakoulututkinnon Baruch Collegesta.
Uutisraportit ovat myös löytäneet todisteita, jotka ovat ristiriidassa Santosin väitteiden kanssa, että hän polveutui juutalaispakolaisista, jotka pakenivat holokaustia, ja että hänen äitinsä kuoli World Trade Centerin hyökkäyksissä 11. syyskuuta 2001.
Paljastusten keskellä demokraatit ja jopa republikaanit ovat vaatineet Santosia eroamaan, mitä hän on kieltäytynyt tekemästä. Santos on myös kiistänyt syyllistyneensä rikokseen.
Tiistaina Kalifornian edustaja Pete Aguilar, yksi parlamentin johtavista demokraateista, toisti kantansa, jonka mukaan ”George Santos ei kelpaa toimimaan missään komiteoissa”.
”Olen vain hämmästynyt republikaanien konferenssin kaaoksesta, hämmennyksestä ja toimintahäiriöstä. He puolustivat hänen asettamista komiteoihin ja nyt he ilmoittavat, ettei hän aio toimia komiteassa”, Aguilar sanoi.
Hän lisäsi: ”On valitettavaa, kun republikaanit asetetaan sellaiseen asemaan, että he voivat puolustaa jotakuta, jolla on vain ohimenevä suhde totuuteen.”
Tiistaina toimittajat painostivat New Yorkin edustajaa Elise Stefanikia, joka on yksi parlamentin korkeimmista republikaaneista, hänen aiemmasta tukestaan Santosille. Hän mainitsi tosiasian, että Santosin voitto vuoden 2022 välikaudella auttoi republikaaneja saavuttamaan ohuen enemmistön edustajainhuoneessa.
”Lopulta äänestäjät päättävät. Ja olen erittäin ylpeä siitä, että New Yorkin osavaltiossa käänsimme viisi piiriä, jotta saimme enemmistön. Ja viime kädessä äänestäjät tekevät tämän päätöksen siitä, kenet he valitsevat kongressiin”, hän sanoi.
Edustajainhuoneen republikaanien johtajuus on myös ollut äskettäin tarkastelun kohteena, koska ne yrittivät poistaa kolme demokraattia valiokunnan tehtävistään.
Kalifornian edustajat Adam Schiff ja Eric Swalwell, molemmat demokraatit, estettiin hiljattain palaamasta edustajainhuoneen pysyvään tiedustelukomiteaan. Ja republikaanien johtajat valmistelevat päätöslauselmaa Minnesotan edustajan Ilhan Omarin, toisen demokraattien, poistamiseksi edustajainhuoneen ulkoasiainvaliokunnasta.
Omarin erottaminen olisi kuitenkin hyväksyttävä edustajainhuoneen äänestyksellä, ja jotkut republikaanit, mukaan lukien Ken Buck Coloradosta, ovat ilmaisseet huolensa päätöslauselmasta.
”Se on vain väärin”, Buck sanoi.
Kommentoi