Sukellusvenesopimusta odotetaan Yhdysvaltain, Britannian ja Australian johtajien tapaavan ensi viikolla

Washington:

Yhdysvaltojen, Britannian ja Australian johtajat tapaavat Yhdysvalloissa ensi viikolla keskustelemaan turvallisuus- ja ulkopolitiikasta, kaikki kolme maata sanoivat keskiviikkona ennen odotettua ydinsukellusvenesopimusta, jonka tarkoituksena on torjua Kiinan kasvavaa itsevarmuutta Tyynellämerellä.

18 kuukautta kestäneiden neuvottelujen jälkeen on odotettavissa, että Australia paljastaa suunnitelmansa hankkia kahdeksan ydinkäyttöistä sukellusvenettä, mitä Australian pääministeri Anthony Albanese on kutsunut ”suurimmäksi yksittäiseksi harppaukseksi” puolustuskyvyssä maansa historiassa.

Sopimus on osa Australian, Iso-Britannian ja Yhdysvaltojen välistä alueellista turvallisuussopimusta, joka tunnetaan nimellä AUKUS.

Presidentti Joe Biden tapaa maanantaina San Diegossa Kaliforniassa Albanian ja Britannian pääministerin Rishi Sunakin kanssa keskustelemaan AUKUS:sta ja käy myös erilliset kahdenväliset keskustelut heidän kanssaan, Valkoinen talo ilmoitti. Kokouksesta ilmoittivat myös Australia ja Britannia.

Britannian hallitus julkaisee maanantaina myös päivityksen niin sanottuun turvallisuus-, puolustus- ja ulkopolitiikan ”Integrated Review” -katsaukseensa, Sunakin tiedottaja sanoi Lontoossa.

Viimeisin päivitys kaksi vuotta sitten laskettiin kattavimpana sitten kylmän sodan ajan, ja se laadittiin Lontoon uudelleenkalibroiessa Brexitin jälkeistä ulkopolitiikkaansa.

Lontoo on korostanut, että uuden kolmisuuntaisen puolustusliiton ei ole tarkoitus olla vastustaja muita valtioita kohtaan. Mutta se on laajalti nähty länsimaisena vastauksena Kiinan kasvavasta vaikutusvallasta alueella sekä Pekingin sotilaallisen laajentumisen tahdista ja koosta.

Syyskuusta 2021 lähtien AUKUS-kumppaneiden välillä on käyty kulissien takana keskusteluja siitä, kuinka Australian armeija varustaa herkällä ydinvoimateknologialla.

Australialla ei ole asiantuntemusta rakentaa omia ydinsukellusveneitä – joilla on laaja kantama ja voimakas iskukyky – ja sen on ostettava ne joko Yhdysvalloista tai Britanniasta.

Syntyvä sopimus on huolestuttanut joitakin Australian suurimmista alueellisista liittolaisista, ja sekä Indonesia että Malesia kyseenalaistavat, voisiko se laukaista ydinasekilpailun Intian ja Tyynenmeren alueella.

Vaikka sukellusveneiden käyttövoimana on ydinreaktori, Australia on sulkenut pois mahdollisuuden varustaa niitä ydinaseilla.

Sukellusvenesopimuksen arvo on kymmeniä miljardeja Yhdysvaltain dollareita, mutta asiantuntijoiden mukaan sen merkitys ylittää luotujen työpaikkojen ja luvattujen investointien.

– Pekingin oppositio –

Ydinkäyttöisiä sukellusveneitä on vaikea havaita, ne voivat kulkea pitkiä matkoja pitkiä aikoja ja ne voidaan varustaa kehittyneillä risteilyohjuksilla.

Tämä antaisi Australialle mahdollisuuden tehdä iskuja tai vastaiskuja syvälle vihollisen alueelle vähäisellä varoituksella.

Peking on ilmaissut syvästi vastustavansa hanketta, jota se pitää ”vaarallisena” ja jonka tarkoituksena on syrjäyttää Kiina.

Tärkeitä kysymyksiä on edelleen, mukaan lukien, aikooko Australia ostaa yhdysvaltalaisia ​​tai brittiläisiä sukellusveneitä, missä ne rakennetaan ja milloin ne ovat vedessä.

Brittiläinen The Times -sanomalehti kertoi tiistaina, että Australian odotetaan hankkivan AUKUS-sopimuksen mukaisesti Britannian rakentamia sukellusveneitä Yhdysvaltojen sijaan, koska pienempien Britannian alusten miehistö on helpompaa.

Jos sukellusveneet ovat Yhdysvalloista, se olisi ensimmäinen kerta, kun Yhdysvalloista peräisin olevaa ydinsukellusveneteknologiaa viedään vientiin sitten 1960-luvun, jolloin Yhdysvallat auttoi Britanniaa suunnittelemaan merenalaista laivastoaan.

”AUKUS-kumppanuus pyrkii tarjoamaan tavanomaisesti aseistetun, ydinvoimalla toimivan sukellusvenekyvyn Australialle mahdollisimman pian”, Pentagonin tiedottaja sanoi AFP:lle ennen Albanesen ilmoitusta.

”Pelotevoimamme vahvistaminen tarkoittaa kaikkien teollisten perustamme vahvistamista, kollektiivisten kykyjemme kasvattamista ja teknologian jakamista ennennäkemättömällä tavalla.”

AUKUS-sopimus sisältää myös kolmen liittolaisen yhteistyön hypersonic-ohjuksissa, tekoälyssä ja kybersodankäynnissä.

Sukellussopimus on ollut kiistanalainen Yhdysvalloissa, joka kamppailee kasvattaakseen omaa ydinsukellusvenelaivastoaan.

Yhdysvaltain senaatin vaikutusvaltaisen asepalvelukomitean puheenjohtaja, demokraatti Jack Reed, varoitti Bideniä joulukuussa, että alusten myynti Australiaan voi heikentää Yhdysvaltain merivoimien suorituskykyä.

Bidenille lähetetyssä vuotaneessa kirjeessä Reed kirjoitti myös, että AUKUS-sopimus uhkasi ”rasittaa Yhdysvaltain sukellusveneiden teollisuuspohjaa murtumispisteeseen”.

Australia oli alun perin suunnitellut ostavansa dieselkäyttöisiä sukellusveneitä kannattavalla sopimuksella Ranskan kanssa, mutta hylkäsi äkillisesti sopimuksen AUKUSin hyväksi.

(NDTV:n henkilökunta ei ole muokannut tätä tarinaa otsikkoa lukuun ottamatta, ja se on julkaistu syndikoidusta syötteestä.)