NEW DELHI — Sri Lanka ja Intia allekirjoittivat perjantaina joukon energia-, kehitys- ja kauppasopimuksia, jotka ovat merkki naapurimaiden taloussuhteiden kasvamisesta.
Sri Lankan presidentti Ranil Wickremesinghe saapui New Delhiin päivää aikaisemmin viralliselle vierailulle, joka oli hänen ensimmäinen virkaansa viime vuonna sen jälkeen, kun hän ryhtyi ylimpään virkaan viime vuonna sen jälkeen, kun hänen edeltäjänsä pakotti pakoon talouden romahdus.
Perjantaina hän keskusteli Intian pääministerin Narendra Modin kanssa ja johtajat paljastivat teknologiaa, uusiutuvaa energiaa ja parempia yhteyksiä koskevat sopimukset, joiden tarkoituksena on syventää Intian ja Sri Lankan kahdenvälisiä suhteita.
”Vierailuni Intiaan on tarjonnut tilaisuuden tarkastella kahdenvälisiä suhteitamme, hyödyntää maantieteellisten ja sivistyssuhteiden vahvuutta, vahvistaa luottamusta tulevaisuuden hyvinvointiimme modernissa maailmassa”, Wickremesinghe sanoi.
Modi sanoi, että kaksi johtajaa omaksuivat vision taloudellisen yhteistyön tehostamisesta, mukaan lukien meri-, lento- ja energiayhteyksien vahvistaminen kansalaistensa välillä sekä keskinäisen yhteistyön nopeuttaminen matkailun, kaupan ja korkeakoulutuksen aloilla.
– Kulunut vuosi on ollut täynnä haasteita Sri Lankan asukkaille. Koska olemme läheinen ystävä, kuten aina, seisomme rinta rinnan Sri Lankan ihmisten kanssa”, Modi sanoi lausunnossaan.
Maiden väliset suhteet vahvistuivat viime vuonna, kun Sri Lanka joutui nykyhistorian pahimpaan talouskriisiinsä, jonka laukaisi ankara valuuttakriisi, jonka seurauksena välttämättömät tavarat loppuivat ja kansalaiset joutuivat polttoainejonoon päiviä. Se myös keskeytti ulkomaisten velkojensa takaisinmaksun viime vuonna.
Intia tarjosi naapurilleen kriittistä taloudellista ja humanitaarista apua yli 4 miljardin dollarin arvosta, mukaan lukien ruokaa, lääkkeitä ja polttoainetta, ja sen tarkoituksena oli lisätä kipeästi kaivattua vakautta, kun sen konkurssissa oleva naapuri taisteli yli 83 miljardin dollarin kokonaisvelan kanssa, josta 41,5 miljardia dollaria oli ulkomaista.
Se oli myös ensimmäinen velkoja, joka laajensi tukikirjeen Sri Lankan velkajärjestelypyrkimyksiin, jotka auttoivat käynnistämään tuen IMF:ltä, joka hyväksyi 3 miljardin dollarin pelastuspaketin maaliskuussa.
Vierailu on ”selkeä merkki siitä, että Intian tukea viime vuonna arvostetaan”, sanoi Constantino Xavier, stipendiaatti Center for Social and Economic Progress -keskuksesta. Se osoittaa, että Intia ”tulee olemaan Sri Lankan tärkein kumppani taloutensa, byrokratiansa ja päätöksentekojärjestelmiensä uudelleenjärjestelyssä tulevia talouskumppanuuksia varten”, hän lisäsi. ”Tämä vierailu merkitsee siinä mielessä uutta lukua.”
Sri Lankan strateginen sijainti Intian valtamerellä on jo pitkään herättänyt huomiota alueellisista kilpailijoista Intiasta ja Kiinasta. Vuosien ajan Pekingistä saadut vapaasti virtaavat lainat ja infrastruktuuri-investoinnit auttoivat sitä saamaan yliotteen New Delhiä vastaan vaikutusvallan etsinnässä.
Mutta talouden romahdus antoi New Delhille mahdollisuuden kääntää heiluri takaisin omaksi edukseen, varsinkin kun Kiina viivästytti tukeaan velan uudelleenjärjestelylle, asiantuntijat sanovat. Kiina omistaa noin 10 prosenttia Sri Lankan ulkomaisesta velasta.
Modi ja Wickremesinghe ylistivät energian ja infrastruktuurin kauppamahdollisuuksia. Siihen sisältyi potentiaalinen öljyputki Etelä-Intiasta Sri Lankaan ja Trincomaleen, Sri Lankan koillisrannikkokaupungin, kehittäminen teollisuuskeskukseksi.
”Näemme kasvavan kilpailun, joskus jopa konfliktin, Intian ja Kiinan välillä Sri Lankan kaltaisissa maissa, joissa ne kilpailevat usein samoista infrastruktuuri-, energia- ja jopa poliittisen vaikutuksen hankkeista Sri Lankassa”, Xavier sanoi.
Molemmat johtajat ilmaisivat myös tukensa Intian tukeman järjestelmän jakamiseksi vallan jakamiseksi Sri Lankan etnisen vähemmistön tamiliväestön kanssa saaren pohjois- ja itäprovinsseissa. Vähemmistöllä on kielelliset ja kulttuuriset siteet Etelä-Intian tamileihin.
Sinhalien hallitseman Sri Lankan hallituksen ja etnisten tamilikapinallisten välinen sisällissota tappoi YK:n konservatiivisten laskelmien mukaan ainakin 100 000 ihmistä ennen kuin se päättyi kapinallisten tappioon vuonna 2009.
”Toivomme, että Sri Lankan hallitus täyttää tamilien toiveet”, Modi sanoi.
Wickremesinghe sanoi esittäneensä Modille ehdotuksen sovinnosta ja vallan jakamisesta ja sanoi, että hän on kehottanut parlamenttiaan pääsemään yksimielisyyteen ja ratkaisemaan pitkään jatkuneen konfliktin. Hänen valtuuskuntaansa kuului myös kaksi Sri Lankan tamiliministeriä.
Sri Lankan hallitukset ovat vuosien mittaan luvanneet Intialle, että ne jakavat enemmän valtaa tamilien kanssa varmistaakseen rauhan ja pannakseen täysimääräisesti täytäntöön 13. lisäyksen, jolla perustettiin maakuntaneuvostot, joilla on jossain määrin hajautettu toimivalta. Mutta he eivät ole toistaiseksi onnistuneet tekemään niin, mikä on sekä Sri Lankan että Intian tamilipoliittisten johtajien tyrmistynyt.
”Intian on painostettava Wickremesingheä ja oppositiota ollakseen aito ja ratkaistava ongelma”, sanoi Colombossa toimiva poliittinen analyytikko Jehan Perera.
Talous on osoittanut paranemisen merkkejä sen jälkeen, kun Wickremesinghe nousi presidentiksi viime vuonna. Pulaa on lievennetty, sähkökatkot ovat päättyneet ja rupia on alkanut vahvistua. Hän on kuitenkin kamppaillut saadakseen oppositiopuolueiden tuen, jota hän tarvitsee edistyäkseen kaikissa vallanjakosopimuksissa.
”Tamilidiasporalta voi tulla niin paljon rahaa, jos korjaamme tämän ongelman – monet diasporan tamilit ovat valmiita auttamaan, jos Sri Lanka kohtelee tamiliväestään oikeudenmukaisesti”, Perera lisäsi.
—
Mallawarachi raportoi Colombosta Sri Lankasta.
Kommentoi