Somalia voi vaatia – ilman oman kansansa valintaa – olevansa Afrikan vaarallisin maa toimittajille. Kansainvälisen toimittajien liiton (IFJ) keräämät tiedot ja paikallisten toimittajien todistukset osoittavat, että mediaoikeuksia rikotaan räikeästi päivittäin. Uhkaukset ja väkivaltaiset toimet, joiden tarkoituksena on terrorisoida median harjoittajia, ovat rutiinia. Ajatus on yksinkertainen: hiljentää heidät.
Marraskuun 2. päivänä vietetään kansainvälistä päivää toimittajien vastaisten rikosten rankaisemattomuuden lopettamiseksi, joka on YK:n tunnustama tapahtuma. Harvoissa muissa maissa tällä kysymyksellä on sama kylmyyttä herättävä merkitys kuin Somaliassa.
National Union of Somalia Journalists (NUSOJ) keräämien tietojen mukaan 54 toimittajaa on murhattu viimeisen vuosikymmenen aikana. Viimeisin uhri, TV-toimittaja Mohamed Isse Hassan kuoli 29. lokakuuta autopommi-iskussa, kun hän ja muut kuvasivat toista räjähdystä pääkaupungissa Mogadishussa. Kahdessa pommi-iskussa kuoli yhteensä yli 100 ihmistä.
Silti, lukuun ottamatta yhtä tuomiota aiemmin tänä vuonna, näistä murhista vastuussa olevia ei ole koskaan tuotu oikeuden eteen. Eivät myöskään ne, jotka määräsivät salamurhat. Tämän terrorikampanjan loppua ei ole vieläkään näkyvissä.
Jotkut somalitoimittajat ovat kuolleet luotiraekuussa, toiset ovat menettäneet henkensä itsemurhapommi-iskuissa, ja toiset ovat saaneet surmansa virkatehtävissä – kuten tapahtui 29. lokakuuta. Joillekin lähetettiin tappouhkauksia ja he elivät pelossa siihen asti, kunnes he saivat surmansa. tappajat löysivät heidät lopulta. Toisiin hyökättiin ilman varoitusta.
Kauhistuttavan kuolonuhrien lisäksi 50 toimittajaa on loukkaantunut vakavasti vuodesta 2012 lähtien. Mukaan lukien kaksi toimittajaa, jotka haavoittuivat 29. lokakuuta.
Monet muut – sekä miehet että naiset – ovat joutuneet pidätyksiä, uhkauksia ja häirintää. Ei ole odotettavissa, että toimittaja joutuisi pidätettyään oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin. Useimmissa tapauksissa pahamaineiset sanat ”tuomittu syytettynä” lausutaan.
Eri aseellisten ryhmien ja hallituksen välisen konfliktin keskellä, joka jatkuu maassa raivona, kaikilta tärkeimmiltä toimijoilta puuttuu poliittista tahtoa lopettaa tämä toimittajiin kohdistuva tappava väkivalta. Jokainen poliittinen osapuoli haluaa hallita ja manipuloida uutisia ja informaatiota, ja riippumaton ja kriittinen journalismi vetää kostoa. Poliittisten voimien välillä on selvä sopimus, jonka mukaan tällaisista rikoksista ei tarvitse pelätä vastuuta.
Näistä riskeistä huolimatta toimittajat – jotka ovat enimmäkseen nuoria aikuisia – liittyvät sekä valtion valvomaan että yksityiseen mediaan. Uutisorganisaatiot lisääntyvät ja riippumaton media on kasvava. He edustavat toivoa paremmasta tulevaisuudesta, eikä heidän optimismiaan saa sammua.
Erityisesti naistoimittajat kohtaavat lisäksi sukupuoleen perustuvan väkivallan ja häirinnän uhan. Sosiaalisessa mediassa naistoimittajat saavat rutiininomaisesti viestejä, joissa varoitetaan, että heidät tapetaan tai raiskataan, jos he noudattavat tiettyä uutislinjaa.
Toimittajien henkinen hyvinvointi on toinen tärkeä turvallisuuskysymys. Sen lisäksi, että monet somalitoimittajat käsittelevät tarinoita riskialttiissa, vihamielisissä ympäristöissä, he ovat traumatisoituneet jatkuvasta uhkailusta ja häirinnästä. Pelko siitä, että he joutuvat tahallisesti kohdistamaan heidät milloin tahansa, lisää heidän epämukavuuden tunnetta.
Somaliassa toimittajia vastaan hyökkäävien rankaisemattomuuden laaja hyväksyminen on suuri huolenaihe. Samaan aikaan hallitus käyttää vanhentuneita, sortavia lakeja – kuten maan arkaaista vuoden 1964 rikoslakia, jota YK:n asiantuntijat ovat myös arvostelleet (PDF) – asettaakseen syytteeseen toimittajia pikemminkin kuin niitä, jotka vainoavat heitä.
Tämä puolestaan rohkaisee oikeusjärjestelmän sisällä – myös Mogadishun ulkopuolella sijaitsevissa provinsseissa – ja valtiosta riippumattomia toimijoita uskomaan, että he voivat häiritä toimittajia ja hyökätä heidän kimppuunsa ilman haitallisia seurauksia.
Ilman lujaa poliittista tahtoa on epätodennäköistä, että tämä väkivalta lakkaa.
Syyskuussa somalitoimittajat hyväksyivät toimittajien turvallisuutta koskevan kansallisen toimintasuunnitelman, jota tukevat Afrikan unioni, UNESCO, Kansainvälinen työjärjestö ja NUSOJ. Suunnitelma – somalien johtama, somalien omistama, toimittajakeskeinen suunnitelma – käsittelee kiireellisiä työturvallisuuskysymyksiä. Se kattaa kaiken toimittajien turvallisuustaidoista ja kumppanuuksista media-alan ammattilaisten oikeudelliseen ja fyysiseen puolustamiseen, strategioihin naistoimittajiin kohdistuvan sukupuoleen perustuvan väkivallan torjumiseksi ja laajemman rankaisemattomuuden kulttuurin, jossa hyökkäykset jatkuvat.
Nyt vaaditaan, että kaikki yhteiskunnan osa-alueet, eivät vain toimittajat, panevat suunnitelman täytäntöön. Myös liittovaltion hallituksen, osavaltioiden hallitusten ja oikeuslaitoksen on omaksuttava suunnitelma. Yksin surun ja surunvalittelun aika on ohi. On aika toimia.
Tässä artikkelissa esitetyt näkemykset ovat kirjoittajan omia eivätkä välttämättä kuvasta Al Jazeeran toimituksellista kantaa.
Kommentoi