Southwest Airlines käytti vuoden 2023 alun yrittäessään pärjätä sen jälkeen, kun historiallinen romahdus johti yli 16 700 lentojen peruuntumiseen vuoden 2022 lomien aikana. Lentoyhtiö korvasi matkustajille vaihtoehtoisten matkajärjestelyjen kustannukset ja lähetti monille matkustajille lisää kanta-asiakaspisteitä.
Southwestin ei lain mukaan vaadittu. Yhdysvalloissa ei ole liittovaltion lakeja, jotka velvoittaisivat lentoyhtiöitä korvaamaan matkustajille viivästymisen. Lentoyhtiöt ovat velvollisia tarjoamaan hyvityksen vain, jos ne peruuttavat lennon ja matkustaja päättää olla matkustamatta.
Näin tuskin on Euroopassa. EU-asetus, jota kutsutaan yleisesti nimellä EU261, edellyttää lentoyhtiöiden korvaavan matkustajille peruutuksista, lennolle pääsyn epäämisestä tai kahden tai useamman tunnin myöhästymisestä. Se tuli voimaan vuonna 2005, ja se koskee useimpia lentoja, joita operoi lentoyhtiöt 27 EU-maassa sekä Islannissa, Norjassa ja Sveitsissä.
Niin kauan kuin lento ei keskeytynyt ”poikkeuksellisen olosuhteen”, kuten sään, vuoksi, matkustajilla on oikeus saada korvaus 250 eurosta (noin 260 dollaria) – 600 euroon (noin 630 dollaria) lennon pituudesta ja viivästymisestä riippuen. Osa matkustajista on oikeutettu myös ilmaiseen ateriaan ja majoitukseen.
ONKO EU261 TODELLISESTI VÄHENTÄNNYT VIIVEISTÄ?
Koska taloudellinen paine maksaa matkustajille, saattaa näyttää siltä, että lentoyhtiöitä kannustetaan pysymään aikataulussa, mutta jotkut tutkimukset osoittavat, että se ei ehkä auta ajoissa olemista ollenkaan. Silloinkin, kun se tekisi, parannuksia saattaa olla vain vähän. European University Instituten vuonna 2018 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että EU261:n sääntelemät lennot saapuvat 5 % todennäköisemmin ajoissa, mikä johtaa keskimäärin vain 3,9 minuutin saapumisviivästymiseen lentoa kohden.
EU261:N ESITTÄMÄT UUSIA ONGELMAT
Asiantuntijoiden mukaan EU261 on synnyttänyt uusia haasteita. Ensinnäkin ”poikkeuksellisten olosuhteiden” määritelmä viivästyksille (joista lentoyhtiöiden ei tarvitse maksaa) jää epäselväksi. Loppujen lopuksi piste, jossa myrsky muuttuu yli hallittavissa olevan, on kiistanalainen. Hallitus ei myöskään koskaan luonut johdonmukaista menettelyä korvausvaatimusten tekemiseksi, ja monet lentoyhtiöt tekevät sen tekemisestä vaikeaa.
Lentoyhtiöille aiheutuu myös korvausvaatimusten käsittelystä aiheutuvia hallinnollisia kustannuksia sekä mahdollisesti enemmän käyttämättömiä lentokoneita ja aikataulujen täyttäminen viivästysten estämiseksi. Jotkut asiantuntijat pelkäävät, että taloudellinen paine saattaa pakottaa henkilöstön kiirehtimään tai jättämään huomiotta mahdolliset ongelmat, mikä aiheuttaa tarpeettomia turvallisuus- ja teknisiä riskejä.
KUKA HÄVITÄÄ JA VOITTAA EU261:N KALTAISTEN POLITIIKKAAN?
Häviäjät: LENTOyhtiöt (ERITYISEN PIENET, ALUEELLISET)
Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että määräykset vahingoittavat erityisesti pieniä lentoyhtiöitä, joilla ei ole varaa pitää varalentokoneita valmiustilassa tai ohjelmistoja korvausvaatimusten käsittelyä varten. Matkustajille maksettavilla kiinteillä maksusummilla voi olla suuri vaikutus lyhyemmillä reiteillä tai halpalentohinnoilla.
”250 euron korvaus 50 euron lennolta on selvästi absurdia”, sanoi Flyben entinen toimitusjohtaja Christine Ourmières-Widener Euroopan alueiden lentoyhtiöyhdistyksen julkaisemaa vuoden 2019 raporttia varten luodussa suosittelussa. Flybe on nyt lakkautettu brittiläinen alueellinen lentoyhtiö.
Pääasiassa VOITTAJAT: MATKUSTAJAT
Myöhästymiset voivat maksaa matkustajille aikaa, vaivaa ja stressiä sekä joskus kirjaimellisia kuluja, kuten ruokaa ja majoitusta. Hallituksen lait, jotka velvoittavat korvauksen, voivat keventää tätä taakkaa, jos matkustajat ovat valmiita käyttämään aikaa paperityön tekemiseen.
Raj Mahal, PlanMoreTrips-sovelluksen perustaja, joka auttaa matkustajia löytämään edullisia lentolippuja, lensi kotiin Barcelonaan vietettyään vuoden 2022 talviloman Portugalissa. Hänen TAP Air Portugalin lentonsa myöhästyi kolme tuntia, mistä lentoyhtiö syytti säätä (vaikka Mahal sanoo, että muut lennot olivat lähdössä).
Mahal teki vaatimuksen TAP:n itsepalveluominaisuuden kautta, mutta lentoyhtiö tarjosi hänelle aluksi vain puolet siitä, mihin hän koki olevansa oikeutettu. Vasta sen jälkeen, kun hän ampui vihaisen twiitin (johon lentoyhtiö vastasi), hän tunsi saaneensa oikeudenmukaisen korvauksen.
Korvauksia hakevien matkustajien määrä on kasvanut, mikä viittaa siihen, että yhä useammat ihmiset saavat rahaa haitoistaan. Vuonna 2018 38 prosenttia oikeutetuista matkustajista haki korvausta, kun se vuonna 2011 oli vain 8 prosenttia, Euroopan komission vuonna 2021 tekemän tutkimuksen mukaan.
VOITTAJAT: KOLMANSIEN OSAPUOLEN VAATIMUSTOIMISTOT
Tämä korvauksia hakevien matkustajien määrän kasvu johtuu osittain korvausvirastojen, kuten AirHelpin, lisääntymisestä. Nämä kolmannen osapuolen korvausvirastot auttavat matkustajia navigoimaan korvausprosessissa, mutta he tekevät usein korvauksia. Esimerkiksi AirHelp vähentää yleensä 35 % matkustajan korvauksesta.
Vaikka AirHelpin kaltaiset yritykset uhkaavat uskottavasti haastaa oikeuteen lentoyhtiöitä, jotka eivät noudata vaatimuksia, ja auttavat asiakkaita selviytymään valitusprosessista, ne perivät myös maksun hädässä olevilta matkustajilta, mikä puolestaan hyötyy EU261:stä.
PITÄÄ YHDYSVALTOJEN HYVÄKSYN SAMANLAISET MÄÄRÄYKSET?
Jos tavoitteena on taloudelliset kannustimet lisätä oikea-aikaisia lentoja, yhdysvaltalaisilla lentoyhtiöillä saattaa jo olla se. FAA:n ilmailupolitiikan ja -suunnitelmien toimiston mukaan jopa ilman valtion vaatimaa korvausta viivästykset aiheuttivat lentoyhtiöille 8,3 miljardin dollarin lisäkuluja, mukaan lukien miehistö, polttoaine ja huolto vuonna 2019.
Kymmenen suurta USA:ta. Lentoyhtiöt ovat myös tehneet asiakaspalvelusitoumuksia lentojen peruuntumisesta tai myöhästymisestä kolme tuntia tai enemmän. Tämä sisältää matkustajien uudelleenvarauksen ja ateriakuponkien tarjoamisen. Useimmat lupaavat myös hotellimajoitusta. Laki ei kuitenkaan velvoita ketään tekemään niin.
Southwest raportoi 410 miljoonan dollarin tulonmenetyksen vuoden 2022 neljännellä vuosineljänneksellä, mikä johtui joulukuun 2022 häiriöistä, mikä oli vain osa heidän 800 miljoonan dollarin kokonaistappiota. Vuoden 2023 ensimmäisellä neljänneksellä laskettuna romahdus maksoi Southwestille yli 1 miljardin dollarin menetetyt tulot ja matkustajakorvaukset huomioon ottaen.
”Lounais saa rangaistuksen tästä”, sanoo puolueettoman ajatushautomon Reason Foundationin liikennepolitiikan johtaja Robert Poole. ”Jokainen, joka on jäänyt kiinni vuoden 2022 snafuun, ei halua ottaa riskiä tällä lentoyhtiöllä uudelleen. Lounais menetti liiketoimintaa ja markkina-arvoa. Se on tehokkaampaa kuin mikään kongressi voi tehdä.”
Samaan aikaan Mahal on onnistuneesti saanut korvausta lyhyemmistä häiriöistä, kuten kahden tunnin myöhästymisestä American Airlinesin lennossa viime kuussa Austinin ja Albuquerquen välillä.
Hän lähetti sähköpostia amerikkalaiselle ja – 48 tunnin kuluessa – lentoyhtiö talletti 5 000 mailia (arvo noin 75 dollaria) hänen AAdvantage-tililleen.
Siitä huolimatta amerikkalainen, mutta Espanjassa asuva Mahal sanoo pitävänsä parempana EU:n selkeää matkustajaturvaa.
”Nykyinen Yhdysvaltain järjestelmä on erittäin rikki ja vitsi”, hän sanoo. ”Tarvitsee joitain perusmatkustajien suojalakeja, koska status quo ei toimi.”
Euroopan unionin lentokorvausasetus on auttanut matkustajia saamaan johdonmukaisempia korvauksia myöhästymisistä. Huolimatta kannattajien kehotuksista idean toteuttamiseen Yhdysvalloissa, asetus ei kuitenkaan näytä luovan aaltoja.
____________________________
Personal Finance -sivusto NerdWallet toimitti tämän artikkelin Associated Pressille. Sally French on kirjailija NerdWalletissa. Sähköposti: [email protected].
LIITTYVÄT LINKIT
NerdWallet: Kuinka saada palkkaa selviytymisestä Southwestin romahduksesta https://bit.ly/nerdwallet-southwest-meltdown-compensation-refund
European University Institute: Voiko sääntely parantaa palvelun laatua? Todisteet eurooppalaisista lentomatkustajien oikeuksista https://cadmus.eui.eu/bitstream/handle/1814/58304/RSCAS_2018_44.docx.pdf
Euroopan komissio: Tutkimus lentomatkustajien oikeuksien suojelun nykyisestä tasosta EU:ssa https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/f03df002-335c-11ea-ba6e-01aa75ed71a1
Kommentoi