POZO COLORADO, Paraguay – Paraguaylaiset valitsivat sunnuntaina uudeksi presidentiksi Santiago Peñan, 44-vuotiaan konservatiivisen taloustieteilijän, pitäen Etelä-Amerikan kansakunnan oikeistolaisen Colorado-puolueen hallinnassa, joka on johtanut maata viittä lukuun ottamatta. viimeisen 76 vuoden ajalta.
Tulos tarkoittaa, että Paraguay, seitsemän miljoonan asukkaan sisämaavaltio, on vastustanut siirtymistä vasemmalle Latinalaisessa Amerikassa viime vuosina. Sen sijaan paraguaylaiset toimittivat voiton oikeistoehdokkaalle, joka antoi epämääräisiä lupauksia lisätä työpaikkoja, alentaa energian hintoja ja poistaa huumeriippuvaiset kadulta.
Peña sai 43 prosenttia äänistä ja 99 prosenttia äänistä laskettiin, mikä kukisti kaksi haastajaa, jotka jakoivat opposition äänet.
Hänen valintansa voisi mutkistaa Paraguayn suhdetta läheiseen liittolaiseen Yhdysvaltoihin.
Peña on Paraguayn entisen presidentin Horacio Cartesin poliittinen suojattu. Hän on yksi sen rikkaimmista miehistä ja Colorado-puolueen presidentti. Tammikuussa Yhdysvaltain valtiovarainministeriö määräsi herra Cartesille pakotteita syytöksien vuoksi, että hän oli jakanut miljoonia dollareita lahjuksia tasoittaakseen tiensä valtaan ja että hän oli rakentanut siteitä islamistiseen militanttiryhmään Hizbollah.
Voittopuheessaan sunnuntai-iltana herra Peña seisoi herra Cartesin vieressä, halasi häntä ja kiitti häntä ensin. ”Oma panoksenne, presidentti, voidaan maksaa vain kunnioituksen, arvostuksen ja hyväksynnän valuutalla”, Peña sanoi. ”Kiitos tästä Coloradon voitosta.”
Peñan voitto osoittaa, että hänen puolueensa on säilyttänyt lujan otteen Paraguayn yhteiskunnassa vuosikymmeniä kenraali Alfredo Stroessnerin diktatuurin kukistumisen jälkeen, Colorado-puolueen hallitus, joka hallitsi vuosina 1954-1989.
Colorado-puolueen voimakas poliittinen koneisto oli esillä vaalipäivänä, ja poliittisten toimijoiden tiheä verkosto levisi ympäri maata. He valvoivat äänestysasemia, bussittivat alkuperäiskansoja äänestykseen ja painostivat äänestäjiä valitsemaan herra Peñan.
Tämä organisaatio näytti kompensoivan vaikean myyntipuheen, jonka herra Peña joutui tekemään äänestäjille. Kampanjan aikana hän esitteli itsensä uusina kasvoina – huolimatta siitä, että hän oli Paraguayn entinen valtiovarainministeri ja näkyvä hahmo maan hallitsevassa poliittisessa puolueessa, joka perustettiin vuonna 1887.
Peña yritti myös etääntyä Paraguayn nykyisestä johtajasta, presidentti Mario Abdo Benítezistä, joka on myös Colorado-puolueesta. Mr. Benítez, joka ei voi asettua ehdolle uudelleen kausirajoitusten vuoksi, on mielipidetutkimusten mukaan yksi Latinalaisen Amerikan epäsuosituimmista johtajista, koska hän hoiti koronaviruspandemiaa.
Mutta herra Peñan vaikein haaste oli hänen läheiset siteet herra Cartesiin. Yhdysvaltain hallitus on syyttänyt herra Cartesia ”yhteisestä korruptiosta”, väittäen, että hän maksoi jopa 50 000 dollaria kuukaudessa lainsäätäjille presidenttinä ja että hän harjoitti osan laittomasta liiketoiminnastaan Hizbollahin järjestämissä tapahtumissa.
Mr. Cartes on kiistänyt syytökset ja hylännyt ne poliittisina motiiveina. Hän kieltäytyi haastattelupyynnöistä.
Yksi poliittinen vastustaja, Efraín Alegre, joka sijoittui sunnuntaina toiseksi 27 prosentilla, tarttui syytöksiin kampanjan aikana ja kutsui herra Cartesia ”paraguaylaiseksi Pablo Escobariksi” ja sanoi, että Peña oli herra Cartesin ”sihteeri”.
Peña sanoi haastattelussa perjantaina, että hän uskoi herra Cartesin olevan syytön ja ettei hän voinut ymmärtää, kuinka Yhdysvallat saattoi tehdä sen niin väärin.
”Luulen, että tämä tulee olemaan yksi suurimmista mysteereistä, samoin kuin: Voisiko olla, että ihminen pääsi kuuhun? Tai kuka murhasi presidentti Kennedyn?” hän sanoi. ”Ne ratkaisemattomat mysteerit, joita emme voi koskaan tietää.”
Sunnuntai-iltana seisoessaan mentorinsa vieressä herra Peña johti voittojuhliaan laulamalla ”Rakas Horacio, ihmiset ovat kanssasi”.
Peñan siteet herra Cartesiin olivat joidenkin äänestäjien mielessä.
”Hän on hyvä johtaja, mutta jos hän voittaa, hän ei valitettavasti hallitse”, sanoi Mariano Ovelar, 39, joka odottaa pöytiä ja soittaa koskettimia rekka-ravintolassa Paraguayn pohjoisosassa.
Mr. Peña, entinen Kansainvälisen valuuttarahaston ekonomisti Washingtonissa, keskitti kampanjansa suurelta osin talouteen ja lupasi luoda 500 000 työpaikkaa, tarjota ilmaisen päiväkodin, alentaa polttoaineen ja energian hintoja ja saada lisää poliiseja kaduille.
Hänen ainoa selityksensä sille, kuinka hän maksaisi nämä lupaukset, oli laajentaa taloutta poistamalla byrokratia ja pitämällä verot maailman alhaisimpien joukossa. ”Paraguaylaiset ymmärtävät, että voimme olla maailman kehittynein kansakunta”, Peña sanoi.
Paraguay on yksi Etelä-Amerikan köyhimmistä maista. Neljäsosa sen väestöstä elää köyhyydessä, koulut ovat alueen huonoimpia ja sairaaloista on pulaa peruslääkkeistä.
Herra Peña syytti Paraguayn alikehittyneisyyttä sen murskaavasta tappiosta sodassa naapureita vastaan, joka päättyi vuonna 1870 ja pyyhki pois suurimman osan sen miesväestöstä. ”Konflikti sai meidät ohittamaan kehitysjunan”, hän sanoi.
Hänen vastauksensa näihin ongelmiin on virtaviivaistaa hallitusta ja tehdä Paraguaysta tervetullut yrityksille.
Peña näyttää pyrkivän rauhoittamaan Yhdysvaltoja, etenkin lupaamalla pitää Paraguayn 13 maan – enimmäkseen pienten saarivaltioiden – joukossa, jotka ylläpitävät diplomaattisia suhteita Taiwaniin Kiinan sijaan. Paraguay ja Taiwan sinetöivät siteet vuonna 1957, jolloin molempia johtivat diktaattorit, ja Taiwan on sittemmin maksanut Paraguayn modernistisen kongressirakennuksen ja lahjoittanut presidenttilentokoneen.
Mutta sen seurauksena Paraguayn maanviljelijät kohtaavat esteitä vieessään soijapapuja ja naudanlihaa Kiinaan. Peña sanoi haastattelussa, että läheiset taloussuhteet Taiwanin kanssa jättäisivät Paraguayn parempaan asemaan pitkällä aikavälillä kuin taloutensa rakentaminen hyödykkeiden myynnin ympärille Kiinalle.
Pääkaupungin Asunciónin joenvarsikaupungissa asuva rakennusmestari Cristaldo Tabares, 65, sanoi äänestäneensä herra Peñaa sunnuntaina, mutta vastahakoisesti. ”Pidän Efraínista enemmän kuin Peñasta”, hän sanoi viitaten kakkossijaan.
Herra Tabares halusi äänestää Alegren puolesta, koska hän edusti muutosta, hän sanoi, ”mutta en voinut.” Tämä johtui siitä, että Colorado-puolue oli palkannut hänet äänestyspaikkavirkailijaksi ja hän katsoi, että hänen pitäisi äänestää työnantajaansa.
Kysyttäessä, mitä hän ajatteli Paraguayn mahdollisesta tulevaisuudesta herra Peñan johdolla, hän kohautti olkiaan ja nauroi: ”Kukaan ei tiedä, mitä tulee tapahtumaan.”
Kommentoi