Syvällä Panaman viidakossa venezuelalainen siirtolainen Franca Ramirez ryntäsi päästäkseen korkeammalle tasolle, kun ryntäävä joki mursi rantansa, kun jokin osui hänen silmään: joukko nuoria miehiä otti kuvia maisemasta.
He olivat yli päivän matkan Darien Gapiin. Panaman pahamaineisesta viidakkoalueesta on tullut petollinen osa matkaa kymmenille tuhansille Amerikan halki vaeltaville ihmisille, jotka haluavat lopulta päästä Yhdysvaltoihin.
Tapaaminen oli harvinainen hetki, jolloin kaksi eri maailmaa törmäsivät yhdessä planeetan villeimmistä paikoista.
Viidakko on jo pitkään houkutellut kovia seikkailijoita. Se tunnetaan ”aukkona” Panaman Darienin kannaksella, koska se on ainoa puuttuva osuus, joka kulkee noin 97 km (60 mailia), Pan-Amerikan moottoritiellä, joka ulottuu Alaskasta Argentiinaan.
Vuosikymmenten ajan vain pelottomat matkailijat uskalsivat tähän kerran läpäisemättömään metsään – väistäen sissit ja rosvot, metsästäen harvinaisia orkideoita tai suurta vihreää araa ja etsivät jännitystä olla yksi harvoista tarpeeksi rohkeista päästä erämaahan, jossa tie päättyy.
Viime vuosina tämän viidakon osista on tullut humanitaarisen katastrofin paikka. Viisumirajoitukset estivät pääsyn Yhdysvaltoja lähempänä oleviin maihin, ja viime vuonna neljännesmiljoonaa ihmistä ylitti vaarallisen maaston matkalla Yhdysvaltain rajalle.
Ainakin 137 siirtolaista kuoli tai katosi, mukaan lukien vähintään 13 alaikäistä, YK:n kansainvälisen siirtolaisjärjestön (IOM) mukaan.
– Viidakossa kuolleiden ja kadonneiden siirtolaisten todellinen määrä on paljon, paljon suurempi, IOM sanoi lausunnossaan Reuters-uutistoimistolle.
Marco Wanske, 31-vuotias saksalainen, joka lähti 12 päivän viidakkovaellukseen tammikuussa, kertoi, että kaikki hänen ryhmänsä saivat pieniä vammoja, kuten ”viidakon mädäntymistä”, jaloissa esiintyvää sientä, ja ryhmän täytyi viedä yksi ihminen viimeisenä päivänä, koska hän ei kyennyt kävelemään.
Maahanmuuttajat, jotka ovat salakuljetusjoukkojen armoilla, saavat usein paljon vähemmän vastineeksi rahoilleen.
Venezuelasta kotoisin oleva siirtolainen Kisbel Garcia kertoi maksaneensa yli 4 000 dollaria oppaalle, joka lupasi viedä hänet ja hänen neljä lastaan ja anoppiaan turvallisesti viidakon läpi.
Mutta turistityylisen suojan sijaan Garcian opas hylkäsi heidät kaksi päivää vaelluksen jälkeen.
Perhe vaelsi kuusi päivää vuorten halki, ohittaen ruumiita, kun heiltä loppui ruoka, hän kertoo, ja luottaen siirtolaisten puihin sitomiin sinisen kankaan palasiin, jotka auttoivat merkitsemään polkua seuraajille.
He selvisivät.
”Meidän maahanmuuttajien on taisteltava kaikkia riskejä vastaan ilman minkäänlaista apua”, hän sanoi. ”Darien on helvetti.”
Kommentoi