FIFA päätti lisätä turnauksen joukkueiden määrää 24:stä 32:een, mikä johti 174 maan laajempaan karsintapohjaan.
Isäntä: Ranska
Joukkueet: 32
Muoto: Lohkovaihe, pudotuspelit
Ottelut: 64
Tavoitteet: 171
Voittaja: Ranska
Toiseksi tulleet: Brasilia
Kultainen saapas: Davor Suker (Kroatia)
Tausta
Pisin MM-kisat (32 päivää) järjestettiin vuonna 1998, jolloin Ranska pelasi isännöitsijänä toisen kerran (vuoden 1938 jälkeen).
FIFA päätti lisätä turnauksen joukkueiden määrää 24:stä 32:een, mikä johti 174 maan laajempaan karsintapohjaan.
Debyyttiä oli neljä neljältä eri mantereelta, mikä korosti pelin laajempaa ulottuvuutta.
Kroatia, Jamaika, Japani ja Etelä-Afrikka pelasivat ensimmäisen maailmanmestaruutensa. Portugali, Ruotsi, Tšekki ja Uruguay eivät selviytyneet.
Joidenkin vuoden 1994 voittonsa sankareiden lähdön jälkeen Brasilia paljasti toisen lahjakkaan hyökkääjän: Ronaldon.
21-vuotias pelaaja teki neljä maalia ja antoi viisi syöttöä Brasilian matkalla finaaliin. Hän oli julistepoika nuorille jalkapallofaneille ympäri maailmaa ja näytti voittavan ensimmäisen maailmanmestaruutensa.
Ronaldon nimi kuitenkin puuttui joukkuetaulukosta finaalipäivänä, mikä aiheutti kohua ympäri maailmaa. Se lisättiin myöhemmin, mutta pelaaja ei kyennyt toistamaan suorituksiaan aikaisemmista peleistä ja hänen todettiin myöhemmin olevan huonovointinen ennen peliä.
Turnauksen häiriöitä olivat Norjan 2-1-voitto Brasiliasta ja Nigerian 3-2-voitto Espanjasta. Sensaatiomaisen Davor Sukerin johtama Kroatia eteni välieriin voittamalla Romanian (1-0) ja kolminkertaisen Saksan (3-0).
He jäivät kuitenkin puolivälierissä isäntiä Ranskaa vastaan.
Ranska ajoi useiden tähtipelaajien menestyksellä, mukaan lukien Zinedine Zidane, joka teki joukkueen kaksi ensimmäistä maalia finaalissa. Kolmannen lisäsi Emmanuel Petit, ja kotimaa purskahti ilosta ensimmäisestä maailmancupin voitosta.
Huiput
Otettuaan vuosia mustalla listalla apartheidista Etelä-Afrikka pelasi ensimmäiset MM-kisat.
Kultaisen maalin sääntö otettiin käyttöön kannustamaan hyökkäyspeliin jatkoajalla.
Iranin ja Yhdysvaltojen välisistä poliittisista jännitteistä huolimatta molemmat joukkueet osoittivat keskinäistä kunnioitusta ja ottivat ikimuistoisen ryhmäkuvan kädet toistensa päällä.
Michael Owen teki ihmemaalin – yhden MM-kisojen ikimuistoisimmista maaleista – tehdessään Englannin toisen maalin puolivälieräottelussa.
Turnauksen virallinen kappale, Ricky Martinin The Cup of Life (La Copa de la Vida), voitti maailmanlaajuisen suosion, ja useat julkaisut ja kriitikot ovat valinneet sen maailmancupin parhaaksi hymniksi.
Muutama kuukausi ennen turnausta EA Sports julkaisi World Cup 98:n, ensimmäisen kansainvälisen jalkapallopelinsä saatuaan oikeudet FIFA:lta. Pelistä tuli hitti videopelien fanien keskuudessa.
Matalat
Brasilian Ronaldo oli ollut turnauksen edelläkävijä, ja hän oli finaalin aikana itsensä varjo, mikä johti salaliittoteorioihin ja tutkimuksiin.
Saudi-Arabia ja Etelä-Korea erottivat valmentajansa kahden ensimmäisen tappioon päättyneen lohkoottelun jälkeen.
Kommentoi