Miksi Etelä-Afrikan hallitus halusi käyttää raportoidut 58 miljoonaa dollaria Yhdistyneen kuningaskunnan jalkapalloseuran sponsorointiin?

CNN
—

Kun suunnitelmat Etelä-Afrikan hallituksen matkailulautakunnan sponsoroinnista Englannin Valioliiga-seura Tottenham Hotspurille vuodatettiin ja vahvistettiin viime viikolla, ne aiheuttivat laajaa julkista vihaa.

Kiistanalaisen sponsorisopimuksen, joka on ehdollisesti hyväksytty, mutta jota ei ole vielä viimeistelty, kerrotaan olevan noin 58 miljoonaa dollaria (1 miljardia rupiaa).

Mutta Etelä-Afrikka on tällä hetkellä kansallisessa kriisissä, ja sen jokapäiväinen elämä on halvaantunut useiden päivittäisten sähkökatkosten vuoksi, jotka vaikuttavat kaikkeen äidinmaidonkorvikkeen valmistuksesta ja poliisin toimittamisesta happikoneiden virransyöttöön ja ruumiiden säilyttämiseen.

Nämä sähkökatkot, jotka tunnetaan paikallisesti kuormanpoistona, suorittaa valtion omistama energiayhtiö Eskom välttääkseen verkon täydellisen romahtamisen, ja niistä on tullut niin häiritseviä, että presidentti Cyril Ramaphosa harkitsee luonnonkatastrofin julistamista.

Tässä ilmapiirissä ja suunnitelmien julkisuuteen seuranneen vastareaktion jälkeen paikallinen media kertoi sunnuntaina, että matkailuministeri Lindiwe Sisulu on ”valmittu vetää tulppa” sopimuksesta.

CNN on ottanut yhteyttä matkailuministeriöön kommentteja varten, mutta ei ollut saanut vastausta julkaisuhetkellä, ja South African Tourism (SAT), jotka kieltäytyivät kommentoimasta.

Joten, kun maa on keskellä kansallista kriisiä, miksi sen matkailulautakunta on ehdollisesti hyväksynyt sopimuksen, joka ohjaisi valtion varoja yhdelle Englannin suurimmista ja rikkaimmista jalkapalloseuroista?

Tottenhamin sponsorointi näennäisesti auttaisi ”muuttamaan fanit ja katsojat turisteiksi”, South African Tourism (SAT) sanoi lausunnossaan 2. helmikuuta auttaen saavuttamaan hallituksen asettaman 21 miljoonan kansainvälisen matkailijan tavoitteen vuoteen 2030 mennessä maan matkailuna. sektori toipuu Covid-19-pandemiasta.

”Emme voi jatkaa toimintaamme normaalisti, koska se ei tuota toivottua tulosta. Tästä syystä harkitsemme tämän mittakaavan kumppanuutta Tottenham Hotspurs FC:n kanssa, jotta voimme todella auttaa meitä muuttamaan matkailijoiden määrää”, SAT:n vt. toimitusjohtaja Themba Khumalo sanoi lausunnossaan.

Tottenham kieltäytyi kommentoimasta sopimusta.

Etelä-Afrikan matkailuala romahti pandemian aikana, ja sen osuus maan BKT:sta yli puolittui vuonna 2020, ja vaikka kotimarkkinat ovat elpyneet, kansainvälisten matkailijoiden houkutteleminen takaisin on osoittautunut vaikeammaksi.

Jalkapallon sponsoroinnin käyttäminen kansainvälisen matkailun edistämiseen ei ole uusi idea. Ruanda aloitti kiistanalaisesti Arsenalin sponsoroinnin vuonna 2018, minkä SAT mainitsee syynä maan 8 prosentin kasvuun maan matkailumäärissä.

Malawin matkailu-, kulttuuri- ja villieläinministeriö allekirjoitti viime kuussa sopimuksen espanjalaisen Segunda-divisioonan Club Deportivo Leganesin kanssa tullakseen yhdeksi sen kiertävistä pääsponsoreista.

Valitsemalla Spursin sponsorin SAT toivoo pääsevänsä Iso-Britannian markkinoille – Etelä-Afrikan kolmanneksi suurimmalle kansainvälisten vierailijoiden lähteelle – ja tavoittamaan ne miljardi kotitaloutta ympäri maailmaa, jotka seuraavat Valioliigaa.

Talousjalkapalloasiantuntija Kieran Maguire kertoo CNN Sportsille, että Spursin ja SAT:n välinen sponsorointijärjestely ”vaikuttaa melko oudolta suhteelta”, vaikka sillä pyritäänkin hyödyntämään Valioliigan maailmanlaajuista yleisöä.

”Näet jalkapalloseuran edut, koska he saavat käteistä”, hän lisää. ”Maille koituvan hyödyn kannalta vähemmän. Yksittäisten markkinointikampanjoiden yhdistäminen menestystasoon mitattavalla tavalla on aina vaikeaa.”

Ennen kuin suunnitelmat saatiin päätökseen, ne kuitenkin vuodatettiin eteläafrikkalaiselle sanomalehdelle The Daily Maverickille, mikä herätti yleisön vihaa.

Matkailulautakunnan valitessa suunnitelmien julkistamista, kritiikkiä heräsi eri tahoilta, myös itse hallitukselta.

Kolme Etelä-Afrikan hallituksen matkailuneuvoston jäsentä – Enver Duminy, Ravi Nadasen ja Rosemary Anderson – erosi suunnitelmien julkistamisen jälkeen.

Jopa Ramaphosa vastustaa sopimusta sen nykyisessä muodossa, ja hänen tiedottajansa Vincent Magwenya sanoi, että ”emme usko, että niin paljon rahaa kulutetaan ehdotetulla tavalla”, paikallisten tiedotusvälineiden, kuten News24, mukaan.

CNN on ottanut yhteyttä presidentin kansliaan kommentteja varten, mutta ei ollut saanut vastausta julkaisuhetkellä.

Hallituksen kriitikot tarjoavat kuitenkin toisen selityksen ehdotetulle sopimukselle, maalaamalla sen kalliiksi viikunanlehdeksi, kun taas kuormitus vaikuttaa Etelä-Afrikan jokapäiväiseen elämään ja paikalliset matkailualat kamppailevat edelleen toipuessaan pandemiasta.

Oppositiopuolue Demokraattinen liitto (DA) kritisoi sopimusta sanoen, että rahoilla voitaisiin rahoittaa yli 33 miljoonaa litraa polttoainetta Eskomin valtaan, yli 10 000 lisää perustutkinto-opiskelijoiden apurahaa ja lähes 5 000 uutta poliisia, kun taas Etelä-Afrikan ammattiliittojen kongressi piti sitä ”harhaanjohtavaksi turhamaisuusprojektiksi”. .”

Samoin Manny de Freitas, DA:n varjomatkailuministeri, kutsui ehdotusta ”matkailuministeri Sisulun uudeksi kimalle ja glamouriksi temppuksi jättääkseen jälkensä matkailuun ennen mahdollista uudelleensijoittamista toiselle osastolle pian julkistettavan hallituksen vaihdoksen yhteydessä. .”

Hän lisäsi, että DA lähettää valtuuskunnan Spursiin tällä viikolla tarkistamaan kaupan tilan ja onko rahaa vaihdettu.

OUTA, voittoa tavoittelematon järjestö, joka taistelee hallinnon epäkohtia, verojen väärinkäyttöä ja korruptiota vastaan, kehotti hallitusta antamaan ”yksityiskohtaista tietoa ja avoimuutta” ja huomautti, että ehdotettu sopimus näyttää olevan ristiriidassa SAT:n ilmoittaman strategian kanssa siirtyä markkinoinnista enemmän painopisteeseen. vankka tuki matkailualalle.

”Uskomme, että tämä voi olla vakavaa rahanhukkaa ja veronmaksajien varojen väärinkäyttöä, varsinkin kun tämä päätös kuluttaisi noin 38 prosenttia SA Tourismin markkinointibudjetista seuraavien kolmen tai neljän vuoden aikana”, sen toimitusjohtaja Wayne Duvenage sanoi lausunnossaan.

”Lisäksi tämä kulutus on suunnattu suurelta osin Iso-Britannian vierailijoille, jotka ovat vain noin 25 % Etelä-Afrikan saapuvan matkailun markkinoista.”

Eteläafrikkalaisten painiskellessa sopimuksen hyväksymiseen liittyvien kysymysten kanssa, poliittinen paine kasvaa niihin, kuten Sisulun, jotka lopulta viimeistelevät sen.