BEIRUT — Libanonin yleinen syyttäjä haastoi maanantaina maan keskuspankin pääjohtajan kuulusteltavaksi, koska häntä vastaan on annettu Ranskassa korruptiosyytteisiin liittyvä kansainvälinen pidätysmääräys, oikeusviranomaiset sanoivat.
Riad Salamehin on määrä vastata haasteeseen myöhemmin tällä viikolla, vaikka tarkkaa päivämäärää ei annettu.
Ranska, Saksa ja Luxemburg tutkivat Salamehia ja hänen työtovereitaan lukuisista väitetyistä talousrikoksista, mukaan lukien 330 miljoonan dollarin laittomasta rikastumisesta ja rahanpesusta. Ranskalainen tutkintatuomari antoi 16. toukokuuta kansainvälisen pidätysmääräyksen tai Interpolin punaisen ilmoituksen 72-vuotiaalle Salamehille sen jälkeen, kun hän ei saapunut Pariisiin kuulusteluun.
Beirutin viranomaiset sanoivat, että yleinen syyttäjä Ghassan Oueidat pyytää virallisesti Ranskaa luovuttamaan kuvernöörin tapausasiakirjat, jotta voidaan päättää tulevista toimenpiteistä Salamehia vastaan.
Kysyttäessä, voidaanko entinen kuvernööri luovuttaa Ranskalle, nimettömänä puhuneet viranomaiset sanoivat, että Libanon ei luovuta kansalaisiaan ulkomaille ja tapausta valvotaan Libanonissa. He lisäsivät, että kun Oueidat on vastaanottanut tapausasiakirjat Ranskasta, hän päättää, joutuuko Salameh oikeuteen Libanonissa vai muualla.
Vuonna 2020 Libanonin syyttäjä sai kaksi Interpolin punaista ilmoitusta tycoon Carlos Ghosnista, jota syytettiin taloudellisista väärinkäytöksistä Japanissa. Ghosn on jäänyt Libanoniin.
Salameh on toistuvasti kiistänyt kaikki korruptiosyytökset sanomalla, että hän ansaitsi varallisuuden työskennellyt investointipankkiirina Merrill Lynchissä, perinnöllisistä kiinteistöistä ja sijoituksista. Hän sanoi eroavansa vain, jos hänet tuomitaan rikoksesta. Hän sanoi myös viime viikolla aikovansa valittaa Interpolin punaisesta ilmoituksesta.
Viranomaisten mukaan Ranskan viranomaiset ovat asettaneet 31. toukokuuta päiväksi kuulustella Salamehin veljeä Rajaa Ranskassa ja kuvernöörin läheistä työtoveria Marianne Hoayekia 13. kesäkuuta.
Raporttien mukaan Libanonin keskuspankki oli palkannut Rajan omistaman meklariyrityksen Forry Associates Ltd:n hoitamaan valtion obligaatioiden myyntiä, josta yritys sai 330 miljoonan dollarin palkkioita.
Libanonin ja Ranskan kansalainen Riad Salameh on toiminut tehtävässään lähes 30 vuotta, mutta sanoo aikovansa erota nykyisen toimikautensa päätyttyä heinäkuussa.
Kolme Euroopan hallitusta jäädyttivät maaliskuussa 2022 yli 130 miljoonan dollarin omaisuutta, jotka liittyvät tutkimiseen. Maaliskuussa Libanonissa vieraillessaan Euroopan valtuuskunta kyseli Salamehille Libanonin keskuspankin varoista ja sijoituksista maan ulkopuolelle, Pariisin asunnosta – jonka kuvernööri omistaa – ja hänen veljensä pankkiiriliikkeestä.
Aikoinaan Libanonin taloudellisen vakauden vartijana ylistetty Salameh on sittemmin ollut vahvasti syyllinen Libanonin taloudellisesta romahduksesta. Monet sanovat, että hän laukaisi talouskriisin, joka on syöstänyt kolme neljäsosaa Libanonin 6 miljoonan asukkaasta köyhyyteen.
Kommentoi