Benedictus XVI auttoi johtamaan roomalaiskatolista kirkkoa kauan ennen kuin hänet valittiin paaviksi.
Suurimman osan edeltäjänsä ja mentorinsa Johannes Paavali II:n vuosikymmeniä kestäneestä paavinkaudesta Benedictus – joka oli silloin Saksan kardinaali Joseph Ratzinger – toimi Vatikaanin pääasiallisena virkamiehenä. ”Jumalan rottweileri”, hänen kriitikot kutsuivat häntä tai ”saksanpaimenkoiraksi”.
Konservatiivinen pappi toimi uskonopin kongregaation prefektina – aikoinaan inkvisitiosta vastaavana pyhänä toimistona – toimeenpanijana ja traditionalistisena kompassina.
Hän käänsi kirkon pois siitä, mitä hän lopulta piti Vatikaanin toisen kirkolliskokouksen uudistusten liberaalista ylilyönnistä 1960-luvulla, jonka hän piti vastuullisena ajautumisesta pois perinteen ylläpitämästä totuudesta. Hän murskasi erimielisyyden. Hän auttoi edistämään pappeja hänen ja Johannes Paavali II:n muottiin Rooman curiassa, kirkkoa johtavassa byrokratiassa, sekä hiippakunnissa ja järjestöissä ympäri maailmaa.
Johannes Paavali II:n kuoleman jälkeen vuonna 2005 Benedictus piti voimakkaan ja määrittävän puheen relativismin kiusausta vastaan ennen konklaavia seuraavan paavin valintaa varten. Sitä pidettiin niin vakuuttavana, että College of Cardinals valitsi hänet jatkamaan Johannes Paavalin perintöä ja olennaisesti rohkaisemaan perinteistä kirkkoa tekemään viimeisiä ponnisteluja sekularismin kasvavia voimia vastaan.
Paavina kuitenkin Benedict – pehmeäpuheinen teologi, joka rakasti kissoja ja soitti Mozartia pianolla – puuttui Johannes Paavalin karismaa ja mediatajua.
Melkein välittömästi hän piti puheen, joka loukkasi monia muslimeja. Ja Johannes Paavalin aikana riehuneet seksuaalisen hyväksikäytön skandaalit – toisinaan huolimatta Benedictin kardinaalin varoituksista – räjähti hänen kellossaan. Hänen pyrkimyksensä vapauttaa kirkko siitä, mitä hän kutsui ”saasta”, menivät paljon pidemmälle kuin Johannes Paavali II, mutta hänen haluttomuutensa saattaa piispat vastuuseen väkivaltaisten pappien siirtämisestä ympäriinsä jäi paljon uhrien ja kriitikoiden toiveista.
Olivatpa Benedictin suuret tavoitteet mitä tahansa, ne tuntuivat usein ylimitoitetuilta virheistä ja hetkistä, joita hän ei saavuttanut.
Benedictuksen suurin vaikutus paavin virkaan saattoi olla se, miten hän jätti sen.
Hänen odottamaton eronsa, ensimmäinen paavi yli 500 vuoteen, hämmästytti kirkkoa. Se avasi oven myös paavi Franciscukselle, edistykselliselle uudistajalle, jonka kanssa hän jakoi kiusallisen, joskin kohteliaan, avoliiton Vatikaanissa kahden paavin kanssa.
Se loi myös ennakkotapauksen ja rikkoi tabu. Franciscus itse on toistuvasti sanonut, että hänen oma eläkkeelle jääminen on pöydällä.
Kommentoi