Kanada ennätyslämpö kohtaa ennätykselliset metsäpalot; uusi todellisuus, sanovat tutkijat

Ennätyskorkeat lämpötilat ja ennätyspalokausi iskevät Kanadaan samaan aikaan tänä kesänä, mikä johtaa ennennäkemättömään lämmön, tulen ja vaarallisten savupiippujen yhdistelmään.

”En voi korostaa tarpeeksi, kuinka pelottava tämä hetki on planeetallamme. Maailman lämpötilaennätysten rikkoutuessa ja tulipaloissa ja tulvissa ympäri maailmaa, talomme on todella tulessa”, Kristina Dahl, Union of Concernedin johtava ilmastotutkija. Tiedemiehet kertoivat CNBC:lle.

Kasvihuonekaasupäästöjen aiheuttama ilmastonmuutos lämmittää maapalloa ja lisää myös maastopalojen syttymiseen tarvittavien ainesosien tehoa. Vaikka ihmiset lopettaisivat kaikkien fossiilisten polttoaineiden polttamisen tänään, ilmakehässä jo oleva hiilidioksidi jatkaa planeetan lämmittämistä tulevina vuosikymmeninä.

”Jos minulla olisi taikasauva ja sanoisin, että ihmisen toiminnasta ei enää synny kasvihuonekaasuja, jatkamme lämpenemistä 30-50 vuotta”, selitti Michael Flannigan, ennakointipalveluiden ja hätätilanteiden hallinnan tutkimusjohtaja. ja palotiede Thompson Riversin yliopistossa British Columbiassa.

Tämä tarkoittaa, että se, mitä nyt tapahtuu, on ennennäkemätöntä, mutta se on myös tulevaisuuden ennakointi.

”Tämä on uusi todellisuus, ei uusi normaali, koska olemme alaspäin kierteessä”, Flannigan kertoi CNBC:lle.

Kanada ylitti 27. kesäkuuta vuonna 1989 asetetun ennätyksen yhden kauden aikana poltetun kokonaispinta-alan osalta, kun se saavutti 7,6 miljoonaa hehtaaria eli 18,8 miljoonaa hehtaaria, Kanadan Natural Resources -yksikön tiedottaja kertoi CNBC:lle.

Kokonaispinta-ala on sittemmin kasvanut 9,3 miljoonaan hehtaariin eli 23 miljoonaan hehtaariin, mikä on suunnilleen Etelä-Carolinan kokoa. Keskimääräinen pinta-ala on noin 2,2 miljoonaa hehtaaria eli 5,4 miljoonaa hehtaaria eli suunnilleen Massachusettsin kokoinen.

”Nykyinen metsäpalokausi Kanadassa on ollut hämmästyttävä ja ennätyksellistä”, Dahl kertoi CNBC:lle.

Pian tänä vuonna poltetun maan kokonaismäärä saavuttaa Mainen vastaavan määrän, Flannigan sanoi.

”Olemme tottuneet saamaan tulipalot lännessä, idässä, pohjoisessa tai keskiosassa – mutta emme koko maassa samaan aikaan”, Flannigan kertoi CNBC:lle.

Eikä palokausi ole edes lähelläkään ohi. Kanadassa on tällä hetkellä palamassa 908 aktiivista tulipaloa, ja 576 niistä on luokiteltu ”hallinnan ulkopuolelle” Kanadan virastojen välisen metsäpalokeskuksen reaaliaikaisen kojelaudan tietojen mukaan torstaina kello 14.15 EST.

”En ole varma, mihin päädymme tämän kanssa, koska se palaa jatkuvasti”, Flannigan kertoi CNBC:lle. ”Jotkut näistä tulipaloista ovat valtavia. Ja ne palavat koko kesän, koko syksyn, ja osa niistä palaa läpi talven. Maan alla ne kytevät ja vaikka lunta voi olla päällä, ne palavat edelleen maan alla. Ja sitten kevät, lumi sulaa, tavara kuumenee, kuivuu ja tuulista. Ne putoavat pintaan ja alkavat levitä uudelleen.”

Aiemmin heinäkuussa maapallo kirjasi kuumimman keskimääräisen päivänsä ennätysten alkamisen jälkeen – sitten toisti saavutuksen kolme kertaa neljässä päivässä.

Kanadan lämpötilat eivät ole poikkeus. Aiemmin tänä vuonna Fort Good Hope, noin 66 pohjoisella leveysasteella Luoteisalueilla, saavutti 37,4 celsiusastetta – yli 99 Fahrenheit-astetta – asettaen ennätyksen Kanadan lämpimimmälle lämpötilalle tällä leveysasteella Kanadan hallituksen mukaan. Myöhemmät lukemat läheisissä yhteisöissä olivat uutisraporttien mukaan vielä kuumempia.

”Olemme täällä kartoittamattomilla vesillä”, Dahl kertoi CNBC:lle.

”Toukokuusta lähtien olemme nähneet lämpökupolien kehittyvän osissa Pohjois-Amerikasta”, Dahl kertoi CNBC:lle. Lämpökupoli on säätapahtuma, joka tapahtuu, kun ilmakehä vangitsee kuumaa ilmaa, kuten kansi tai korkki, kuten National Oceanic and Atmospheric Administration kuvailee. ”Näillä äärimmäisen kuumuuden vyöhykkeillä on taipumus jatkua pitkiä aikoja – joissakin tapauksissa viikkoja. Toukokuussa kehittynyt lämpökupoli oli yhteydessä Albertan tulipalojen kehittymiseen ja leviämiseen, jotka saivat alkunsa Kanadan ennätystulipalosta. kausi.”

”En ole koskaan nähnyt sen alkavan näin aikaisin näin kaukana pohjoisessa”, Flannigan kertoi CNBC:lle. Ennen kuin hän aloitti työskentelyn akateemisessa maailmassa, Flannigan työskenteli Kanadan metsäpalvelussa yli 30 vuotta.

Kuumemmat säät kuivattavat kasvillisuutta, joka toimii polttoaineena maastopaloissa.

”Mitä lämpimämpää on, sitä tehokkaammin ilmakehä imee kosteutta pois polttoaineista”, Flannigan kertoi CNBC:lle. ”Se ei ole lineaarinen kasvu, se on melkein eksponentiaalinen.”

Myös lämpimämpi lämpötila johtaa enemmän salamoihin, Flannigan sanoi. Kanadassa noin puolet maastopaloista syttyy salamasta, mutta ne ovat vastuussa 80–90 prosentista palaneesta maasta, koska nämä alueet ovat yleensä syrjäisiä ja palomiehille vaikeammin saavutettavissa.

Kolme keskeistä ainesosaa maastopalon leviämiseen ovat polttoaine, sytytys ja sää, Waterloon yliopiston ilmastonmuutoksen professori ja Waterloo Climate Instituten toiminnanjohtaja Sarah Burch kertoi CNBC:lle.

”Vaikka maastopalot ovat terveiden ekosysteemien luonnollinen piirre, ilmastonmuutos vaikuttaa kaikkiin kolmeen maastopaloja aiheuttavaan tekijään”, Burch kertoi CNBC:lle. Samoin tekee maanhoito. Esimerkiksi vuoristomäntykuoriainen tappaa puita ja muuttaa ne metsäpalojen polttoaineeksi, Burch kertoi CNBC:lle. Ja pitkäkestoinen kuivuus tekee myös metsistä syttyvämpiä.

”Tämä tarkoittaa, että odotamme tulipalojen yleistymisen ja voimakkuuden lisääntyvän tulevaisuudessa”, Burch kertoi CNBC:lle.

Ihmisten on opittava elämään näiden metsäpalojen rinnalla.

”Tämä on ihmisten yleinen väärinkäsitys, että palonhallinta voi pysäyttää kaikki tulipalot koko ajan. On selvää, että se ei ole totta”, Flannigan sanoi.

Jos palomiehet saapuvat paikalle, kun tuli on vielä pieni, he voivat sammuttaa sen. Mutta joskus tuli voi sytyttää voimakkaan liekin jopa 15 minuutissa. Kun maastopalosta tulee ”kruunupalo”, mikä tarkoittaa, että se hyppää puun latvosta puun latvaan, ”hevonen on lähtenyt navetta”, Flannigan kertoi CNBC:lle. ”On liian myöhäistä. Sinulta on jäänyt huomaamatta ikkunasi.”

Jotkut palontorjuntatekniikat voivat hidastaa jo täydellä intensiteetillä palavan tulipalon takapäätä, mutta kun ”se pää vain kiipeää maiseman halki, sinun on vain poistuttava tieltä”.

Tämä tarkoittaa, että enemmän savua näistä metsäpaloista kulkeutuu myös muualle maailmaan. Aiemmin heinäkuussa Kanadasta peräisin oleva metsäpalon savu peitti suuren osan Yhdysvaltojen keskilänsi- ja itärannikolta.

Tämän ongelman ratkaisemiseksi ei ole hopealuotia, Flannigan sanoo. Droonit ja tekoäly voivat auttaa tutkijoita seuraamaan ja valvomaan tulen liikettä, mutta ne ovat työkaluja, eivät ratkaisuja. Ainoa pitkän aikavälin ratkaisu on kasvihuonekaasupäästöjen vähentäminen maailmanlaajuisesti ilmastonmuutoksen vaikutusten lieventämiseksi.

”Uskon, että meillä on vielä aikaa, jos saamme toimimme globaalina yhteiskunnana käsitelläksemme tätä. Joskus ihmiset tarvitsevat verisen nenän tai kaksi ennen kuin muutamme käyttäytymistämme. Voimme muuttua. Toivon, että saamme veriset nenät ja nyt teemme jotain fossiilisille polttoaineille”, Flannigan sanoi.