Eric Allison, entinen urarikollinen, joka viimeisen vangitsemisen jälkeen Englannissa teki jyrkän käänteen, kun hän ryhtyi kirjoittamaan vankilaelämästä The Guardianille, jossa hän paljasti vankien pahoinpitelyt lähes 20 vuoden ajan, kuoli 2. marraskuuta Manchesterissa. Hän oli 79.
Hänen tyttärensä Kerry Allison sanoi, että syy oli sekundaarinen luusyöpä.
Mr. Allison vietti rikollista elämää noin 50 vuotta ja vietti lähes kolmanneksen siitä ajasta vankiloissa pankkiryöstön, varkauden, väärennösten, väärennösten ja petosten vuoksi. Hän nautti elämän jännityksestä ja riskin ottamisesta.
”Näetkö, päätin tulla rikolliseksi, vapaaehtoiseksi, jos haluat”, hän kirjoitti The Guardianissa viime vuonna. ”Olin täynnä rikollisuutta, nautin työstäni ja hyväksyin mielelläni sanonnan: ”Jos et voi tehdä aikaa, älä tee rikosta.” Näin ollen, kun töissä tapahtui virheitä ja päädyin slammeriin, pidin sitä ammatillisena vaarana.”
Mutta hänen painopisteensä muuttui vuonna 2003. Saatuaan tuomion petoksesta ja etsiessään uutta suuntaa hän luki The Guardianista ilmoituksen vankilaraportointityöstä. Sanomalehti haki entistä vankia korvaamaan salanimellä kolumnia kirjoittaneen kaksoismurhaajan.
”Ajattelin, kuinka voit löytää jonkun, joka voisi kirjoittaa vankiloista ja joka tiesi sen sisältäpäin?” Lehden silloinen päätoimittaja Alan Rusbridger sanoi puhelinhaastattelussa.
Mr. Allison kirjoitti 500 sanan esseen ja lähetti ansioluettelonsa, jossa lueteltiin hänen vankilassaolonsa. Hän ei uskonut, että hänet palkattaisiin, vaan hän voisi kertoa lehdelle Britannian vankilajärjestelmän haitoista.
Ensimmäiset neljä haastateltavaa eivät tehneet Rusbridgeriin vaikutusta. Ja herra Allison ei myöskään yllättänyt häntä aluksi.
”Hän näytti tavallaan kuluneelta ja tappiolta ja ketjutupakkaa”, herra Rusbridger muisteli. ”Mutta heti kun hän alkoi puhua, hän näytti olevan täynnä uteliaisuutta ja taistelua.”
Hän palkkasi hänet varoituksella. ”Sanoin: ’Katso, Eric’, otamme pienen riskin, koska jos joku saisi selville, että teet edelleen rikollisuutta, se olisi meille suunnattoman noloa, joten sinun täytyy luvata mennä suoraan'” Herra Rusbridger kertoi. ”Ja hän antoi minulle tuon lupauksen ja piti sen.”
Mr. Allisonilla oli jo kirjoitustaito, jota hän oli hionut vankilassa Fight Rasismin artikkeleissa! Taistele Imperialismia!, Revolutionary Kommunist Groupin julkaisema sanomalehti.
Ja vapauden aikana hän oli työskennellyt Nicki Jamesonin kanssa kirjassa ”Strangeways: A Serious Disturbance” (1995), joka käsittelee aikoinaan Strangeways-nimellä tunnetun Manchesterin vankilan huonoja olosuhteita, jotka johtivat lähes kuukauden mittaisiin mellakoihin vuonna 1990.
19 vuotta The Guardianille raportoidessaan herra Allison loi luottamusta vankien, entisten vankien ja heidän perheidensä keskuuteen.
”Hänen puhelimensa oli aina päällä”, Kerry Allison sanoi haastattelussa. ”Koska ihmiset, joita hän puolusti, olivat usein melko epätoivoisia. Hän vietti aikaa puhelimessa heidän itkevien äitiensä kanssa.”
Mr. Allisonin raportti loi huolestuttavan kuvan brittiläisistä vankiloista usein epäoikeudenmukaisten rangaistusten pannuina.
Yksi paljastus raskaana olevien vankien pitkistä matkoista, joita vangit kutsuivat ”hikilaatikoiksi” – ajoneuvoihin, joissa on kovat istuimet ja ilman turvavöitä – johti muutokseen tähän käytäntöön. Hänen työnsä Simon Hattenstonen, toimittajan ja usein työtoverin, kanssa lasten hyväksikäyttöön Medwayn koulutuskeskuksessa johti turvayrityksen vankilan johtamista koskevan sopimuksen menettämiseen. Heidän tutkimuksensa seksuaalisesta hyväksikäytöstä Medomsleyn pidätyskeskuksessa sai aikaan tutkimuksen, jossa yli 1 000 entistä vankia esitti syytöksiä hyväksikäytöstä.
Vuonna 2013 Mr. Allison ja Mr. Hattenstone voittivat Amnesty Internationalin mediapalkinnon ihmisoikeusjournalismista Medomsley-tutkimuksestaan. Ja viime kuussa, kuolemansa jälkeen, herra Allison voitti erinomaisen journalismin palkinnon Criminal Justice Alliancelta, kun hän teki jälleen yhteistyötä Mr. Hattenstonen kanssa raportoidakseen vangeista, jotka kuolivat pidätettyinä ollessaan oikeudenkäynnissä tai odottaessaan oikeudenkäyntiä; yksi tappoi itsensä itsemurhavahdissa.
Raportissaan he havaitsivat, että lähes kaksi kolmasosaa vangeista Englannissa ja Walesissa, jotka kuolivat pidätettyinä viimeisen vuosikymmenen aikana, oli jossain vaiheessa mainittu itsemurhan ja itsensä vahingoittamisen vaarassa.
”Ericissä oli mielenkiintoista, että hän piti edelleen kaikki rikolliset toverinsa menneisyydestä ja hänellä oli uskomattomia kontakteja”, Mr. Hattenstone sanoi sähköpostissa.
Mr. Allison työskenteli hyväntekeväisyysjärjestöjen kanssa ja oli toiminut luottamusmiehenä vankien neuvontapalvelussa, joka vastaa vankien avunpyyntöihin. ”Hän oli aktivisti työssään ja henkilökohtaisessa elämässään”, palvelun johtaja Lubia Begum-Rob sanoi puhelinhaastattelussa. ”Se oli hänen syynsä.”
Eric Allison syntyi 2. joulukuuta 1942 Manchesterissa. Hänen isänsä Alfred oli tehdasinsinööri, ja hänen äitinsä Nellie (Welsby) Allison oli kotiäiti, joka työskenteli osa-aikatyössä.
Eric joutui vaikeuksiin varhain. Klo 11 hän murtautui kahden ystävänsä kanssa naapurin taloon ja varasti kolikoita purkista.
”Olin aina melko viranomaisvastainen”, hän kertoi The Justice Gap, laki ja oikeus -lehdelle vuonna 2014. ”Jos joku käski minua tekemään jotain, tekisin parhaani olla tekemättä sitä.”
Hänellä oli vuosien varrella muutama laillinen työ, kuten odottaminen pöydissä, mutta hän palasi aina rikollisuuden pariin. Vankilassa hänen valituksensa pahoinpitelyistä joutui toisinaan eristysselliin, ja hänen tiedettiin auttavan muita vankeja heidän pyrkimyksissään vapautua.
Guardian-työ antoi hänelle foorumin, josta hän raportoi vankiloiden julmuudesta ja huonoista oloista. Yhdessä kolumnissa hän tuomitsi olosuhteet Brixtonin vankilassa Lontoossa, jossa hän oli kerran palvellut aikaa, uskoen sen olevan rasistinen laitos.
Kolumni suututti John Podmoren, vankilan vartijan tuolloin, joka kohtasi herra Allisonin, kun he tapasivat odottamatta toisessa vankilassa.
”Olen pitkä ja kookas, ja kumartuin hänen ylle puoliksi uhkaavalla tavalla ja sanoin: ’Kiitos potkusta'”, Mr. Podmore muisteli puhelinhaastattelussa. ”Hän sanoi:” Olet tervetullut, mutta jätti minut huomiotta.
Mutta herra Allison myönsi olleensa röyhkeä ja soitti Mr. Podmorelle seuraavana päivänä järjestääkseen vierailun Brixtoniin. Hän puhui vankien, henkilökunnan ja herra Podmoren kanssa ja kirjoitti positiivisen artikkelin vankilan parannuksista.
”Olen skeptikko, mutta olin todella vaikuttunut”, herra Allison kirjoitti The Guardianissa.
Tyttärensä Kerryn lisäksi hänestä jäi toinen tytär, Caroline Allison; viisi lastenlasta; hänen veljensä Walter ja Tommy; ja hänen vaimonsa (hän ei halunnut nimeään julkistettavan), josta hän erotettiin.
The Guardianin Pohjois-Englannin toimittaja Helen Pidd sanoi, että herra Allison oli tuntenut myötätuntoa vankeja kohtaan, joita oli pahoinpidelty ja jotka kärsivät tuomion väärinkäytöstä.
”Hän oli epätoivoinen järjestelmästä ja politiikasta, mutta hän vain katkesi”, hän sanoi puhelimitse. ”Hän oli niin sitkeä. Hän ei vain koskaan antanut periksi.”
Kommentoi