Tunis, Tunisia – Kansainvälisen siirtolaisjärjestön (IOM) toimistojen ulkopuolella sijaitseva väliaikaisleiri oli käytännössä autio. Tyhjät teltat makasivat palavalla jalkakäytävällä, kun aurinko paistoi.
”Emme voi sietää tätä”, sanoi Kelly, yksi noin sadasta laittomasta siirtolaisesta ja pakolaisesta, jotka nukkuvat IOM:n rakennuksen ulkopuolella. ”Emme tunne oloamme levänneiksi. Stressaamme joka päivä.”
Tunisiassa lämpötila nousi maanantaina 50 celsiusasteeseen (122 Fahrenheit-asteeseen). Edellisenä päivänä oli 45C (113F). Heinäkuun keskilämpötila on 33 C astetta (91,4 F).
Säälimättömän kuumuuden keskellä Tunisian pääkaupungin elämä on hidastunut ryömimään. Kylmä vesijohtovesi kuumenee ja suojaamaton ruoka pilaantuu. Kulkukoirat ja kaupungin kaikkialla oleva kissapopulaatio kilpailevat jokaisesta varjopaikasta. Ja kun ilta tulee, on vähän hengähdystaukoa.
Nykyinen helleaalto on monille Tunisiassa huolestuttava poikkeama. Ja laittomille mustille siirtolaisille ja pakolaisille, jotka elävät ankarasti kaupungeissa ja autiomaassa, aivan kuten maan omalle kodittomalle väestölle, se on mahdollisesti tappava. IOM:n ulkopuolella monet valittavat, että kova maaperä, jolla he makaavat, jäähtyy harvoin, jolloin heidän ruumiillaan ei ole juurikaan mahdollisuutta toipua päivän voimakkaasta helteestä, mikä lisää lämpöuupumusten ja aivohalvauksen riskiä.
Kellyllä kesti yli puolitoista vuotta matkustaa maata pitkin Nigeriasta Välimeren rannikolla sijaitsevaan Tunisiin. Kuitenkin sen jälkeen, kun presidentti Kais Saied piti helmikuussa rasistisen puheen, jossa Saharan eteläpuolisesta Afrikasta kotoisin olevia ihmisiä syytettiin ”väkivallan, rikollisuuden ja sopimattomien käytäntöjen” tuomisesta Tunisiaan, Kelly, kuten useimmat nylon- ja pressukattojen alla vauraalla Lacin järvenrantakaupunginosassa nyt suojelevista, joutui asumaan kotoaan siitä lähtien, ja sen jälkeen hän on joutunut poistumaan kodistaan.
Naiset ja lapset ovat lähteneet leiriltä IOM:n toimistoille päiväksi ja lähteneet kävellen tai harvojen onnekkaiden taksilla La Marsan varakkaaseen rannikkoalueeseen, joka on noin 11 kilometriä (seitsemän mailia). Siellä he joko kerjäävät tai myyvät pehmopaperia mukavissa esikaupungeissa, jotka liittyvät enemmän varakkaisiin paikallisiin ja vaaleamman ihonvärisiin maahanmuuttajiin.
Kellyn vaimo ei ollut heidän joukossaan. Hän vilkaisi ympäri paikkaa, huoli näkyi hänen suhteellisen nuorilla kasvoillaan, kun hän osoitti jossain kaukana olevaa telttaa. ”Vaimoni on siellä. Hän on kuudennella kuukaudella raskaana.”
Hän sanoi, että IOM:n henkilökunta auttoi, jakoi vettä ja tarkkaili hänen raskaana olevan vaimonsa terveyttä, mutta he eivät voi tarjota suojaa, joten pariskunta pysyy kaduilla helteessä. ”En välitä onko se poika vai tyttö. Haluan vain saada työtä ja sen syntyvän taloon”, Kelly sanoi.
Josephus, joka tuli Tunisiaan Sierra Leonesta vaimonsa ja kahdeksanvuotiaan poikansa kanssa, lähestyi Kellyä, ja hänen vaatteensa tippui edelleen läheisellä rakennustyömaalla, jonne työntekijät päästävät mustia siirtolaisia ja pakolaisia ajoittain siivoamaan.
”Maa on kuuma, erittäin kuuma, jopa yöllä, jopa teltassa”, hän sanoi. ”Maa pitää lämmön, joten se on aina kuuma.”
Etelässä, Sfaxin kaupungissa, epäsäännöllinen Mustat siirtolaiset valittavat siitä, että jouduimme vuokraamaan oliivipuiden alla olevaa maata salakuljettajilta paeta kuumuutta. Tunisian viranomaiset kehuivat viikonloppuna ”pelasti” 165 mustaa siirtolaista ja pakolaista Libyan aavikon rajalla. Oli epäselvää, olivatko 165 samojen viranomaisten karkotettujen ja rajalle hylättyjen joukossa Sfaxin väkivallan seurauksena paikallisen miehen kuoltua yhteenotoissa mustien siirtolaisten kanssa heinäkuun alussa.
”Jos asut ankarasti, ei ole helppoa tapaa paeta kuumuutta”
Viime kesänä kuumuuden arvioitiin tappaneen 61 000 ihmistä eri puolilla Eurooppaa, eniten Välimeren alueella. Tunisiasta tai Pohjois-Afrikasta ei ole olemassa tarkkoja lukuja, mikä vaikeuttaa ongelman ratkaisemista entisestään.
Tunisissa ja maan muissa suurissa kaupungeissa ilmastointilaitteiden jäähdytysyksiköt ovat kaikkialla. Niiden näkeminen on kuitenkin paljon harvinaisempaa kaupunkien ulkopuolisilla alueilla.
”Monilla ei todellakaan ole varaa ilmastointiin, toiset eivät luota siihen. He ajattelevat, että se on haitallista heidän terveydelleen”, sanoi Haythem Hazel, englannin opettaja, joka on kotoisin maan kaakkoisosasta Medenistä. ”Talot ovat isompia, joten nukumme pihalla tai katolla.”
Nykyinen lämpö – joka nyt pyörii noin 8 astetta kuukausikeskiarvoa korkeammalla – on kuitenkin testannut monia äärimmilleen. ”Äitini soitti minulle eilen valittaen kuumuudesta”, sanoi Hazel. ”Hän vitsaili siitä, kuinka minun pitäisi ostaa heille ilmastointilaite. Mutta isäni sanoi ei. Hän ei pidä siitä.”
Lewis Halsey, professori Roehamptonin yliopistosta Yhdistyneestä kuningaskunnasta, joka julkaisi äskettäin paperin lämpötilan vaikutuksista ihmiskehoon, sanoi, ettei ole olemassa mitään sisäistä mekanismia, joka voisi pitää meidät viileänä, kun ympäristö on erittäin kuuma.
”Meillä on hikeä, mutta mikään ei estäisi kehoa kuumenemasta erittäin korkeissa lämpötiloissa varsinkin jos ilma on kosteaa”, hän sanoi.
”Tässä on myös psykologinen puoli”, Halsey lisäsi. ”Jos olet ulkona helteessä, mutta tiedät esimerkiksi, että sinulla on ilmastointi kotona, niin se ei ole niin paha. Se voi olla vaikeaa, mutta sen kanssa voi elää. Jos kuitenkin elät ankarasti, sinulla ei ole helppoa tapaa paeta kuumuutta, ja tiedät sen.”
Aiemmin tässä kuussa Tunisia allekirjoitti sopimuksen Euroopan unionin kanssa parantaakseen rajojen valvontaa ja suojella Eurooppaa joiltakin 72 000 laittomalta siirtolaiselta, jotka ovat jo tehneet vaarallisen ylityksen Italiaan. Suurin osa heistä pakenee äärimmäistä köyhyyttä ja sotaa. Ilmastonmuutoksen edetessä monet muut odottavat Eurooppaa pakenemaan äärimmäistä ilmastonmuutosta.
IOM:n ulkopuolella leirillä Josephus osoitti vaatteitaan, jotka tippuivat viisi minuuttia aiemmin. Nyt ne olivat kaikki kuivia.
Kommentoi