Iso-Britannia on luvannut Ukrainalle lisää aseita taisteluun Venäjää vastaan, kun presidentti Volodymyr Zelenskyy teki yllätyspysähdyksen tapaamaan brittiläistä kollegansa.
Zelenskyy laskeutui helikopterilla maanantaina Chequers Courtiin, Britannian johtajan viralliseen maaretriittiin, jossa pääministeri Rishi Sunak otti hänet vastaan kädenpuristuksella ja halauksella.
Sunakin toimisto kertoi, että Britannian oli määrä vahvistaa, että se antaa Ukrainalle satoja lisää ilmapuolustusohjuksia sekä ”pitkän kantaman hyökkäysdrooneja”, joiden kantama on yli 200 kilometriä (124 mailia).
Zelenskyy, joka oli toisella matkallaan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi hänen maihinsa helmikuussa 2022, kiitti vankkumatonta liittolaistaan ja sanoi, että sota on ”turvakysymys paitsi Ukrainalle, se on tärkeä koko Euroopalle”.
Sunak kertoi Zelenskyylle, että ”johtajuudenne, maasi rohkeutesi ja lujuutesi ovat inspiraationa meille kaikille”.
Viime päivinä Zelenskyy on vieraillut Ranskassa, Saksassa ja Italiassa ja hakenut lisää apua Ukrainan valmistautuessa pitkään odotettuun keväthyökkäystä Venäjän valloittamien alueiden takaisin valtaamiseksi.
Kreml sanoi, että Lontoon lupaus toimittaa Ukrainalle lisää aseita kesti ”äärimmäisen negatiivisesti”, mutta uskoi samalla, että toimitukset eivät muuta sodan kulkua radikaalisti.
”Britannia haluaa olla eturintamassa niiden maiden joukossa, jotka jatkavat aseiden pumppaamista Ukrainaan”, Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi. ”Toistamme vielä kerran, että sillä ei voi olla jyrkkiä ja perustavaa laatua olevaa vaikutusta erityissotilaallisen operaation tapaan [in Ukraine] on avautumassa. Mutta ehdottomasti, se johtaa lisätuhoon, lisätoimiin… Se tekee tästä koko Ukrainan tarinasta paljon monimutkaisemman.”
Britanniasta on tullut yksi Ukrainan tärkeimmistä sotilaallisista liittolaisista, ja se lähettää Kiovaan lyhyen kantaman ohjuksia ja Challenger-panssarivaunuja ja kouluttaa 15 000 ukrainalaista sotilasta Britannian maaperällä.
Viime viikolla Britannia ilmoitti lähettäneensä Ukrainalle Storm Shadow -risteilyohjuksia, joiden kantama on yli 250 kilometriä (155 mailia), mikä on ensimmäinen tiedossa oleva aselähetys, jota Kiova on pitkään etsinyt liittolaisiltaan.
Venäjän puolustusministeriö ilmoitti maanantaina ensimmäistä kertaa pudottaneensa Britannian Ukrainaan toimittaman Storm Shadow -ohjuksen.
Konfliktista annetussa päivittäisessä tiedotuksessaan ministeriö kertoi ampuneensa alas risteilyohjuksen sekä lyhyemmän kantaman USA:n rakentamat HIMARS- ja HARM-ohjukset.
Iso-Britannia on ensimmäinen maa, joka on julkisesti toimittanut Kiovaan pitkän kantaman risteilyohjuksia, mikä voisi mahdollistaa Ukrainan joukkojen iskemisen venäläisiin joukkoihin ja toimittaa varastoja kaukana etulinjojen takana, kun se valmistelee suurta vastahyökkäystä.
Samaan aikaan Zelenskyy sanoi, että lisätyötä tarvitaan, jotta liittolaiset rakentaisivat ”hävittäjäkoalition” tarjoamaan Ukrainalle elintärkeää ilmapuolustusta.
Vaikka Sunakin tiedottaja sanoi, että lentokoneita ei toimiteta, pääministeri sanoi, että Iso-Britannia tulee olemaan keskeinen osa koalitiota ja aloittaisi ukrainalaisten hävittäjien koulutuksen heti tänä kesänä.
Sunak myös painostaa liittolaisiaan antamaan lisää tukea Ukrainalle Seitsemän johtajien kokouksessa Japanissa myöhemmin tällä viikolla, Downing Street sanoi.
Aiemmin Ranskan presidentin Emmanuel Macronin toimisto sanoi, että hänen maansa toimittaa kymmeniä kevyitä panssarivaunuja, panssaroituja ajoneuvoja ja lisää ilmapuolustusjärjestelmiä ”tulevien viikkojen aikana”, mutta ei antanut tarkkoja lukuja.
Noin 2 000 ukrainalaista sotilasta koulutetaan myös Ranskassa tänä vuonna ja lähes 4 000 muuta Puolassa osana laajempaa eurooppalaista työtä, Macronin toimisto sanoi.
Ranska oli lähettänyt koneen hakemaan Zelenskyyn Saksasta, missä hän tapasi liittokansleri Olaf Scholzin aiemmin sunnuntaina.
Tämä oli hänen ensimmäinen vierailunsa Berliiniin hyökkäyksen alkamisen jälkeen, ja se tuli päivä sen jälkeen, kun Saksan hallitus ilmoitti Ukrainalle uudesta yli 2,7 miljardin euron (3 miljardin dollarin) sotilasapupaketista, joka sisältää panssarivaunuja, ilmatorjuntajärjestelmiä ja ammuksia. .
Alun perin epäröityään toimittaa Ukrainalle tappavia aseita, Saksasta on tullut yksi suurimmista aseiden toimittajista Ukrainalle, mukaan lukien Leopard 1 ja 2 -panssarivaunut sekä kehittynyt IRIS-T SLM -ilmapuolustusjärjestelmä. Nykyaikaista länsimaista laitteistoa pidetään ratkaisevana, jos Ukraina haluaa onnistua suunnitellussa vastahyökkäyksessä.
Kommentoi